O Charles Leclerc κατέκτησε την pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του Γαλλικού GP, έβδομη σε δώδεκα προσπάθειες φέτος για τον Μονεγάσκο. Τον ακολούθησαν οι Verstappen και Perez, σημαντική η βοήθεια από τον Carlos Sainz.
Q1
Με τις θερμοκρασίες να παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, οι οδηγοί ρίχτηκαν στην μάχη των κατατακτήριων δοκιμών. Στο πρώτο σκέλος οι δύο κορυφαίες ομάδες μονοπώλησαν το ενδιαφέρον στην κορυφή, με τον Leclerc να ηγείται της κατάταξης μπροστά από τον Verstappen. Aπό εκεί και πέρα επικράτησε χάος στο midfield, με τις διαφορές ανάμεσα στις ομάδες να είναι πολύ μικρές.
Οι Carlos Sainz και Kevin Magnussen παρά το γεγονός ότι δέχθηκαν ποινές που θα τους φέρουν στην τελευταία σειρά του grid, στον αγώνα της Κυριακής, επέλεξαν να αγωνιστούν και να διεκδικήσουν την πρόκριση τους στην επόμενη φάση των δοκιμών. Αμφότεροι τα κατάφεραν, ωστόσο το ενδιαφέρον στράφηκε στην μάχη της πρόκρισης.
Το τετακέ του Alex Albon στην τελευταία του προσπάθεια, πυροδότησε μια σειρά από εξελίξεις στην πίστα. Οι προσπάθειες των Pierre Gasly και Lance Stroll oριοθετήθηκαν, με αποτέλεσμα να μείνουν εκτός συνέχειας και οι δύο τους. Ο αποκλεισμός του Gasly αποτέλεσε αρνητική έκπληξη, δεδομένης της δυναμικής της αναβαθμισμένης Alpha Tauri. Επίσης αποκλείστηκαν οι Guanyu Zhou που έκανε λάθος στην τελική του προσπάθεια, ο Nicholas Latifi και ο Mick Schumacher.
Στην περίπτωση του Γερμανού οδηγού της Haas, το τελευταίο του χρονομετρημένο πέρασμα του χάρισε μεν την πρόκριση στην επόμενη φάση, εντούτοις οι αγωνοδίκες έσβησαν τον χρόνο του, λόγω παραβίασης των ορίων της πίστας στην τρίτη στροφή. Η απόφαση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις τόσο από τον ίδιο όσο και από την ομάδα του, χωρίς να αλλάζει κάτι παρ’ όλα αυτά.
Q2
O Carlos Sainz συνέχισε να εντυπωσιάζει στην διαδικασία, με ένα εντυπωσιακό πέρασμα(1:31:081) βρέθηκε πολύ άνετα στην κορυφή της κατάταξης, σχεδόν ένα δευτερόλεπτο μπροστά από τον ανταγωνισμό. Οι Red Bull εξακολουθούσαν να υπολείπονται σε χρόνο από τις Ferrari, εντούτοις ο Leclerc επέλεξε αρχικά να γράψει περάσματα με χρησιμοποιημένη μαλακή γόμα, μένοντας πίσω από τον ομόσταβλο του και έπρεπε να φτάσουμε στα τελευταία λεπτά του Q2, ώστε να καταφέρει να προσεγγίσει τον χρόνο του Ισπανού.
Οι Mercedes δυσκολεύτηκαν και πάλι, όμως κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση στο Q3, η διαφορά από τις δύο ομάδες της κορυφής παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα, με την κατάσταση να φαίνεται επιδεινωμένη μάλιστα σε σύγκριση με τους προηγούμενους αγώνες. Αρκετά ψηλά βρέθηκε και ο Lando Norris με την McLaren. Την πρόκριση κατάφεραν να πάρουν οι Magnussen και Tsunoda, εν αντιθέσει με τους Ricciardo, Ocon που απογοήτευσαν για ακόμη μια φορά.
Οι δύο τους από κοινού με τους Bottas, Vettel, Albon αποκλείστηκαν από την τελευταία φάση των κατατακτήριων δοκιμών. Συνολικά η μάχη στο midfield είναι αρκετά κλειστή, με τις διαφορές ανάμεσα στις ομάδες να είναι πολύ μικρές.
Q3
H μάχη μπήκε στην τελική της φάση, με τον Leclerc να πετυχαίνει το πρώτο χτύπημα, βρισκόμενος στην κορυφή των χρόνων, έστω και οριακά, μπροστά από τον Max Verstappen. H Ferrari χρησιμοποίησε τον Carlos Sainz ώστε να δώσει tow στον teammate του και να τον βοηθήσει να μεγιστοποιήσει το εξαγόμενο αποτέλεσμα από το πακέτο που είχε στα χέρια του.
Πράγματι, ο Leclerc στις δύο γρήγορες του προσπάθειες, απήλαυσε την βοήθεια του Sainz και κατέκτησε την έβδομη φετινή του pole position. Ο Μονεγάσκος έκανε χρόνο 1:30:872, ο ταχύτερος στην διάρκεια της διαδικασίας, τρία δέκατα του δευτερολέπτου μπροστά από τον Max Verstappen, που δεν είχε απάντηση στις Ferrari στις κρίσιμες στιγμές. Την τριάδα συμπλήρωσε ο Sergio Perez με την έτερη Red Bull, που θα έχει στρατηγικό προβάδισμα στον αγώνα, αν λάβουμε υπόψη την εκκίνηση του Sainz από τις τελευταίες θέσεις.
Τέταρτη θέση για τον Lewis Hamilton με την Μercedes, σχεδόν ένα δευτερόλεπτο πίσω από το ταχύτερο πέρασμα των κατατακτήριων, πέμπτη θέση για τον εξαιρετικό Lando Norris, που κατάφερε να χωρίσει τα δύο Ασημί Βέλη, καθ’ ότι ο George Russell κατετάγη έκτος. Η McLaren προσεγγίζει με μεγάλες προσδοκίες τον αυριανό αγώνα, με την πλήρως αναβαθμισμένη MCL36 να λειτουργεί άρτια στα χέρια του Βρετανού.
Την κατάταξη συμπλήρωσαν οι Fernando Alonso, Υuki Tsunoda, με τους Sainz και Κevin Magnussen να μην γράφουν ανταγωνιστικά περάσματα στο τελικό στάδιο των κατατακτήριων δοκιμών.
Τα κόκκινα φώτα στο Paul Ricard, για τον μεγάλο αγώνα, θα σβήσουν στις 16:00 το απόγευμα της Κυριακής.
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών του Γαλλικού GP.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
