Στην έβδομη στάση του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 2023, το WRC ταξιδεύει στην Αφρικανική ήπειρο και πιο συγκεκριμένα σε έναν εκ των πλέον εμβληματικών αγώνων του σπορ, το Rally Σαφάρι στην Κένυα.
To Rally Σαφάρι συγκαταλέγεται στους θρυλικούς αγώνες του μηχανοκίνητου αθλητισμού συνολικά, αν και στην σύγχρονη εκδοχή του διαφέρει σημαντικά σε σύγκριση με τον αγώνα που διεξαγόταν έως και το 2002. Έπειτα από απουσία 19 ετών το Σαφάρι επέστρεψε στο καλεντάρι το 2021, με μειωμένη διάρκεια από πλευράς απόστασης, αλλά εξίσου σκληρό για τα τωρινά δεδομένα του πρωταθλήματος.
Στον περσινό αγώνα επί Κενυατικού εδάφους, μεγάλος νικητής αναδείχθηκε ο Kalle Rovanpera, προηγούμενος του απόλυτου της Toyota στις τέσσερις πρώτες θέσεις της κατάταξης. Επρόκειτο για μια σημαντική επιτυχία του νεαρού Φινλανδού, στον δρόμο για τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο και απέναντι σε θρύλους του σπορ, όπως οι Sebastien Ogier, Sebastien Loeb, που συμμετείχαν στην προηγούμενη εκδοχή του Σαφάρι.
Ενόψει του φετινού αγώνα οι διοργανωτές ουσιαστικά διατήρησαν απαράλλαχτο το πρόγραμμα διεξαγωγής του αγώνα, με μοναδική εξαίρεση την διαδρομή Malewa που αντικατέστησε την ειδική Narasha, το πρωί της Κυριακής, τελευταίας ημέρας του αγώνα.
Στο Rally Σαφάρι πρόκειται να συμμετάσχουν 43 πληρώματα, στις κατηγορίες WRC και WRC2, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται και δύο ελληνικές συμμετοχές, αυτές του Ιορδάνη Σερδερίδη με το Puma Rally1 και εκείνη του Γιώργου Βασιλάκη με το Ford Fiesta Rally2, αμφότεροι με την εργοστασιακή στήριξη της M-Sport.
Πέμπτη και Παρασκευή 22-23 Ιουνίου
Μετά το shakedown της Τετάρτης η δράση ξεκινά το μεσημέρι της Πέμπτης με την δύσκολη υπερειδική, Kasarani, που εδράζεται στην πρωτεύουσα της Κένυας, το Ναϊρόμπι, όπου βέβαια βέβαια θα λάβει χώρα και η τελετή εκκίνησης, λίγο πριν.
Η Παρασκευή περιλαμβάνει 2 loop τριών ειδικών διαδρομών. γύρω από την λίμνη Naivasha, συνολικού μήκους 130,66 χιλιομέτρων. Καμία μεταβολή σε σχέση με πέρσι, επομένως αναμένονται φθορές στα αυτοκίνητα του WRC και όχι μόνο, αν λάβουμε υπόψη την σκληρότητα των ειδικών αυτών.
| Ειδική | Όνομα Ειδικής | Χιλιόμετρα | Ώρα Εκκίνησης |
| SSS1 | Super Special Kasarani | 4,84 | 14:05 |
| SS2 | Loldia 1 | 19,17 | 08:00 |
| SS3 | Geothermal 1 | 13,12 | 09:18 |
| SS4 | Kedong 1 | 30,62 | 10:11 |
| SS5 | Loldia 2 | 19,17 | 13:09 |
| SS6 | Geothermal 2 | 13,12 | 14:27 |
| SS7 | Kedong 2 | 30,62 | 15:20 |
Σάββατο 24 Ιουνίου
Αντίστοιχη περίπτωση η τρίτη και μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα, υπό το πρίσμα της απόστασης. Πληρώματα και ομάδες θα πρέπει να καλύψουν 150,88 χιλιόμετρα γύρω από Elmenteita, ενώ την δράση κλείνει η μεγαλύτερη ειδική του αγώνα, η Sleeping Warrior, μήκους 31,04 χιλιομέτρων.
| Ειδική | Όνομα Ειδικής | Χιλιόμετρα | Ώρα Εκκίνησης |
| SS8 | Soysambu 1 | 29,32 | 08:01 |
| SS9 | Elmenteita 1 | 15,08 | 09:05 |
| SS10 | Sleeping Warrior 1 | 31,04 | 10:03 |
| SS11 | Soysambu 2 | 29,32 | 14:01 |
| SS12 | Elmenteita 2 | 15,08 | 15:05 |
| SS13 | Sleeping Warrior 2 | 31,04 | 16:03 |
Κυριακή 25 Ιουνίου
Η αλλαγή που έγινε στην ειδική του πρώτου loop της Κυριακής, μείωσε την συνολική απόσταση που θα πρέπει να καλυφθεί στην διάρκεια της ημέρας, εντούτοις τα πληρώματα θα πρέπει να συμπληρώσουν έξι ειδικές διαδρομές, μήκους 74,38 χιλιομέτρων για να φτάσουν στον τερματισμό, του σκληρότερου ενδεχομένως αγώνα της σεζόν. Η Powerstage είναι πανομοιότυπη με την αντίστοιχη του 2022.
| Ειδική | Όνομα Ειδικής | Χιλιόμετρα | Ώρα Εκκίνησης |
| SS14 | Malewa 1 | 8,33 | 06:55 |
| SS15 | Oserian 1 | 18,33 | 07:51 |
| SS16 | Hell’s Gate 1 | 10,53 | 09:05 |
| SS17 | Malewa 2 | 8,33 | 11:19 |
| SS18 | Oserian 2 | 18,33 | 12:15 |
| SS19 | Hell’s Gate 2 (PowerStage) | 10,53 | 14:15 |
To Cosmote Sport 7 HD αναμένεται να μεταδώσει ζωντανά τις ειδικές 1, 5-7, 11-13 και 17-19. Παράλληλα, υπάρχει και η επιλογή της ΟΤΤ πλατφόρμας WRC+, μέσω της οποίας θα είναι διαθέσιμες όλες οι στιγμές του αγώνα, αρχής γενομένης από το shakedown της Τετάρτης.
Επόμενος σταθμός του παγκοσμίου πρωταθλήματος του WRC, είναι το Rally Εσθονίας, το τετραήμερο 20-23 Ιουλίου.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
