Χωρίς αντίπαλο για πολλοστή φορά ο Max Verstappen, κατέκτησε άλλη μία πρωτιά φέτος, αυτή την φορά στο Sprint του GP Βελγίου. Την πρώτη τριάδα συμπλήρωσαν ο έξοχος Oscar Piastri και ο ηρωικός Pierre Gasly.
O κίνδυνος της βροχής δεν είχε απομακρυνθεί πλήρως, πριν την εκκίνηση της κούρσας. Λίγα λεπτά πριν την έναρξη του γύρου σχηματισμού νεροποντή έπληξε τμηματικά την πίστα, με συνέπεια να υπάρξει καθυστέρηση στην διαδικασία. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες καθιστούσαν αμφίβολη την έναρξη του Sprint αρχικά και συνάμα επιτακτική την χρήση των ελαστικών για βροχή, όταν και εφόσον αποφασιζόταν να φύγουν τα μονοθέσια από το grid.
Η βροχή σταμάτησε έπειτα από περίπου είκοσι λεπτά και οι αγωνοδίκες αποφάσισαν την εκκίνηση του αγώνα, μισή ώρα μετά τον αρχικό προγραμματισμό, πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, με υποχρεωτική την χρήση των ελαστικών για ακραία φαινόμενα. Υπήρξαν πέντε γύροι πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, ήτοι μειωμένη διάρκεια του Sprint, από 15 σε 11 γύρους και έπειτα εκκίνηση εν κινήσει.
Ήδη υπήρχαν φωνές οδηγών που σκέφτονταν το πέρασμα στα ενδιάμεσα ελαστικά, καθώς η κατάσταση της πίστας βελτιωνόταν ραγδαία, με τον ήλιο να έχει ξεπροβάλλει. Πράγματι, όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας επέστρεψε στα pit, ακριβώς οι μισοί οδηγοί το ακολούθησαν, για αλλαγή ελαστικών.
Ο αναβρασμός που επικράτησε στους δύο πρώτους γύρους, έφερε λοιπόν στην πρωτοπορία τον Oscar Piastri, που εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι ο Max Verstappen καθυστέρησε κατά έναν γύρο να βάλει τα ενδιάμεσα ελαστικά.
Εξίσου κερδισμένος ήταν ο τρίτος της κατάταξης, Pierre Gasly, ενώ έχασαν έδαφος οι δύο Ferrari που από την τρίτη και τέταρτη θέση, έπεσαν στην έκτη και έβδομη αντίστοιχα, προεξάρχοντος του Charles Leclerc. Συνολικά, οι εννέα οδηγοί που μπήκαν πρώτοι, ήταν εκείνοι που ωφελήθηκαν τα μέγιστα.
Το λάθος του Fernando Alonso στον τρίτο γύρο, τον έφερε εκτός στην στροφή Pouhon, με τον Ισπανό οδηγό να αποτελεί την πρώτη απώλεια της κούρσας και να φέρνει το αυτοκίνητο ασφαλείας στην πίστα. H επανεκκίνηση δόθηκε έπειτα από δύο γύρους, με τον Verstappen να μην διστάζει και να προσπερνάει με χαρακτηριστική άνεση τον Piastri, στην ευθεία Kemmel.
Ήταν τέτοια η ανωτερότητα του παγκόσμιου πρωταθλητή, ώστε άμεσα άνοιξε διαφορά, καθαρίζοντας την υπόθεση[νίκη] και παρελαύνοντας έως και το πέσιμο της καρό σημαίας. Ο Verstappen κατέκτησε την δεύτερη σερί νίκη του σε Sprint αγώνα φέτος, σε μία ακόμα επιβλητική εμφάνιση.
Εξίσου άνετα τερμάτισε στην δεύτερη θέση ο Oscar Piastri, με τον Αυστραλό ρούκι να παρουσιάζεται όλο και καλύτερος, εκμεταλλευόμενος την ραγδαία βελτίωση της McLaren. Ακόμα κι αν το εμπόδιο της Red Bull ήταν εξαιρετικά δύσκολο να ξεπεραστεί, ο Piastri ήταν σαφώς ταχύτερος από τον ανταγωνισμό, δείχνοντας μάλιστα να ευνοείται στις μεικτές συνθήκες.
Το ενδιαφέρον επομένως στράφηκε στις θέσεις πίσω από το ντουέτο της κορυφής. Ο Gasly κατάφερε να κρατηθεί στην τρίτη θέση, συμπληρώνοντας την πρώτη τριάδα, σε ένα έξοχο αποτέλεσμα για την Alpine που διανύει μία περίοδο έντονης εσωστρέφειας. O Γάλλος οδηγός αμύνθηκε στον -επιθετικό στους τελευταίους γύρους- Lewis Hamilton, για να αναπτερώσει καθ’ αυτό τον τρόπο το ηθικό και την πληγωμένη αυτοπεποίθηση της ομάδας του.
Ο εφτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής είχε μία επεισοδιακή κούρσα, καθώς στην επανεκκίνηση μετά το αυτοκίνητο ασφαλείας είχε έντονη μάχη με τον Sergio Perez για την τέταρτη θέση, με τους δύο οδηγούς να ακουμπούν στην έξοδο της Stavelot. Η RB19 του Μεξικανού υπέστη ζημιά στα sidepods, με συνέπεια να οδηγηθεί έπειτα από δύο γύρους στην εγκατάλειψη αφενός, αφετέρου οι αγωνοδίκες επέβαλλαν ποινή πέντε δευτερολέπτων στον Βρετανό, ως υπαίτιο για το συμβάν.
Το γεγονός αυτό έριξε τον Hamilton έβδομο στην κατάταξη, με τις δύο Ferrari και τον Lando Norris να επωφελούνται, για να κερδίσουν από μία θέση. Τέταρτος ο Carlos Sainz, πέμπτος ο Charles Leclerc και έκτος ο έτερος οδηγός της McLaren. Την βαθμολογούμενη οκτάδα συμπλήρωσε ο George Russell, που έπειτα από το χαμένο έδαφος στα pit, επανάκαμψε, προσπερνώντας κατά σειρά τους Albon, Stroll, Ricciardo και Ocon, για τον τελευταίο διαθέσιμο βαθμό.
Από εκεί και πέρα δεν υπήρξαν ιδιαίτερα απρόοπτα, πέραν ενός συμβάντος ανάμεσα στους Kevin Magnussen, Guanyu Zhou και Υuki Tsunoda, στην επανεκκίνηση του πέμπτου γύρου, που δεν είχε βέβαια πιο οδυνηρή κατάληξη.
Το κυρίως πιάτο του τριημέρου, ο μεγάλος αγώνας στο Spa, σερβίρεται στις 16:00 το απόγευμα της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη του Sprint του GP Βελγίου:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
