H FIA επικαιροποίησε τους τεχνικούς κανονισμούς για τις κινητήριες μονάδες του παγκοσμίου πρωταθλήματος της F1, απαγορεύοντας ένα τρικ που εκμεταλλεύονταν οι ομάδες με κινητήρες Mercedes και Red Bull, στη διάρκεια των κατατακτηρίων.
Η Mercedes και η Red Bull είχαν βρει ένα παραθυράκι στους κανονισμούς του power unit για τις κατατακτήριες. Κοντά στο τέλος ενός γρήγορου γύρου, αντί να μειώνεται σταδιακά η ηλεκτρική ισχύς όπως προβλέπεται, μπορούσαν για λίγο να κρατούν μέγιστη ηλεκτρική ισχύ περισσότερο από τους άλλους. Αυτό μπορούσε να τους δώσει ένα μικρό αλλά χρήσιμο πλεονέκτημα στην τελική ευθεία μέχρι τη γραμμή χρονομέτρησης.
Το τρικ βασιζόταν στο κλείσιμο του MGU-K μέσω του λογισμικού του κινητήρα. Κανονικά αυτή η δυνατότητα υπάρχει για λόγους προστασίας του κινητήρα ή σε έκτακτη ανάγκη, για λόγους αξιοπιστίας και να μην προκαλείται περαιτέρω ζημιά στα επιμέρους εξαρτήματα της μονάδας ισχύος, για τα οποία υπάρχει αριθμητικός περιορισμός . Όμως έτσι οι ομάδες μπορούσαν να αποφύγουν τον υποχρεωτικό ρυθμό μείωσης της ισχύος στο τέλος του γύρου. Οι κανονισμοί είχαν ήδη ένα αντικίνητρο: αν ο οδηγός κλείσει το MGU-K, αυτό μένει εκτός για 60 δευτερόλεπτα. Στον αγώνα αυτό δεν συμφέρει, αλλά στις κατατακτήριες αυτό ήταν αποδοτικό, επειδή μετά τον γρήγορο γύρο ακολουθεί αργός γύρος επιστροφής στα pits, όπου δεν χρειάζεται όλη αυτή η ισχύς.
Το πρόβλημα ήταν ότι αυτό άρχισε να δημιουργεί και ζητήματα ασφάλειας και αξιοπιστίας. Το άρθρο λέει ότι αντίπαλοι το εντόπισαν ήδη από την Αυστραλία, και στην Ιαπωνία φάνηκαν πιο καθαρά οι παρενέργειες: Antonelli και Verstappen έμειναν να κινούνται πολύ αργά χωρίς αρκετή ισχύ, ενώ ο Albon αναγκάστηκε να σταματήσει στην πίστα στο FP1 στην Σουζούκα. Η ανησυχία ήταν ότι κάτι τέτοιο στα προκριματικά θα μπορούσε να αφήσει μονοθέσια εκτεθειμένα πάνω στην πίστα ενώ άλλοι οδηγοί θα έκαναν γρήγορους γύρους.
Η Ferrari, σύμφωνα με το άρθρο, μίλησε με τη FIA ζητώντας διευκρινίσεις. Αν και δεχόταν ότι το κόλπο ήταν τεχνικά νόμιμο όπως είχαν τα πράγματα, θεωρούσε προβληματικό να επιτρέπεται λόγω του κινδύνου. Η Mercedes μάλιστα λέγεται ότι στην Κίνα επέλεξε να απενεργοποιήσει το σύστημα, και επειδή στην πίστα της Σαγκάης το κέρδος από την τελευταία στροφή μέχρι τη γραμμή ήταν σχετικά μικρό. Η γερμανική εταιρεία, μετά τα θέματα των Albon κι Antonelli στις δοκιμές της Ιαπωνίας, αφαίρεσε πλήρως το λογισμικό από τις κατατακτήριες, μετά από παραίνεση της FIA.
Το βασικό νέο είναι ότι η FIA πλέον το απαγόρευσε ουσιαστικά. Σε ενημερωμένα τεχνικά έγγραφα προς τις ομάδες ξεκαθάρισε ότι το shutdown του MGU-K επιτρέπεται μόνο για γνήσια τεχνικά/έκτακτα προβλήματα, όχι ως συστηματικός τρόπος αύξησης απόδοσης. Δηλαδή η λειτουργία παραμένει διαθέσιμη, αλλά μόνο για τον αρχικό της σκοπό, και η FIA θα μπορεί να ελέγχει από τα δεδομένα αν υπήρχε πραγματική ανάγκη ή αν χρησιμοποιήθηκε για να παραχθεί βελτιωμένη απόδοση.
Η Ferrari, σύμφωνα με το άρθρο, δεν ήταν από τις ομάδες που εκμεταλλεύονταν το συγκεκριμένο trick, αλλά είχε καθοριστικό ρόλο γιατί ήταν από εκείνες που το εντόπισαν, το αξιολόγησαν και τελικά πίεσαν τη FIA να δώσει επίσημη διευκρίνιση, παρότι αρχικά είχε θεωρηθεί ότι ήταν τεχνικά νόμιμη διαδικασία, θεώρησε πως η χρήση του μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα ασφάλειας, επειδή άφηνε μονοθέσια να κινούνται πολύ αργά ή και να μένουν εκτεθειμένα στην πίστα μετά το τέλος ενός qualifying lap, κι έτσι συνέβαλε στο να κλείσει πρακτικά αυτό το παράθυρο στους κανονισμούς.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
