Ο Adrien Fourmaux μπήκε με το δεξί στο Ράλι Φινλανδίας, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στην εναρκτήρια υπερειδική διαδρομή του Harju και χαρίζοντας στη Hyundai το προσωρινό 1-2, με τον Thierry Neuville να ακολουθεί στη δεύτερη θέση μετά το τέλος της πρώτης ημέρας δράσης.
Η σύντομη ασφάλτινη ειδική στους δρόμους του Jyväskylä δεν αποτελεί συνήθως αξιόπιστο δείκτη για την εξέλιξη του αγώνα, καθώς από την Παρασκευή τα πληρώματα θα βρεθούν αντιμέτωπα με τις θρυλικές, εξαιρετικά γρήγορες χωμάτινες ειδικές της Φινλανδίας. Παρ’ όλα αυτά, ο Fourmaux φρόντισε να εκμεταλλευτεί κάθε εκατοστό της διαδρομής, γνωρίζοντας πως ακόμη και λίγα δέκατα μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικά σε έναν αγώνα όπου οι διαφορές συχνά κρίνονται στο όριο.
Ο Γάλλος ολοκλήρωσε την προσπάθειά του 1,1 δευτερόλεπτο ταχύτερα από όλους τους αντιπάλους του, εξηγώντας μετά τον τερματισμό ότι στόχος του ήταν να μεγιστοποιήσει κάθε ευκαιρία για χρόνο. Όπως ανέφερε, θυμόταν από την περσινή διοργάνωση πόσο μικρές ήταν οι διαφορές στις μεγάλες ειδικές διαδρομές, γεγονός που τον οδήγησε να πιέσει περισσότερο στην υπερειδική, ώστε να αποκτήσει από νωρίς ένα μικρό αλλά χρήσιμο πλεονέκτημα.
Πίσω από τον Fourmaux, ο Thierry Neuville ολοκλήρωσε τη διαδρομή στη δεύτερη θέση, μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου μπροστά από τους Elfyn Evans και Sébastien Ogier, οι οποίοι μοιράστηκαν τον τρίτο ταχύτερο χρόνο. Ο Takamoto Katsuta ακολούθησε στην πέμπτη θέση, έξι δέκατα πίσω από τους Evans και Ogier, ενώ μόλις ένα δέκατο πιο πίσω βρέθηκε ο νικητής του Ράλι Εσθονίας, Sami Pajari.
Η Toyota είχε ισχυρή παρουσία στην κορυφή της κατάταξης, καταλαμβάνοντας συνολικά τις θέσεις από την τρίτη έως και την έβδομη. Την πεντάδα των οδηγών της ιαπωνικής ομάδας συμπλήρωσε ο Oliver Solberg, ο οποίος ολοκλήρωσε την υπερειδική 2,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρωτοπόρο Fourmaux, αλλά μόλις ένα δέκατο μπροστά από τον Esapekka Lappi με Hyundai.
Ανάμεσα στα πληρώματα της M-Sport Ford, ο Jon Armstrong ήταν ο ταχύτερος, τερματίζοντας τρία δέκατα πίσω από τον Lappi. Ο Josh McErlean σημείωσε ακριβώς τον ίδιο χρόνο με τον πρωτοπόρο της κατηγορίας WRC2, Robert Virves, σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική μάχη στο μέσο της γενικής κατάταξης.
Αντίθετα, ο Mārtiņš Sesks δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει καθαρή προσπάθεια στην υπερειδική, χάνοντας πολύτιμο χρόνο. Ο Λετονός ολοκλήρωσε τη διαδρομή 6,2 δευτερόλεπτα πίσω από τον Fourmaux και 2,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον McErlean, καλούμενος πλέον να καλύψει το χαμένο έδαφος στις απαιτητικές χωμάτινες ειδικές που ακολουθούν από το πρωί της Παρασκευής.
Η αυριανή ημέρα ξεκινάει το κυρίως μέρος του γρηγορότερου Rally της χρονιάς, με την πρώτη ειδική να είναι προγραμματισμένη για τις 08:44.
Αναλυτικά η κατάταξη στο τέλος της πρώτης ημέρας:
| Θ | Πλήρωμα | Χρόνος | Διαφ. |
|---|---|---|---|
| 1 |
🇫🇷 Fourmaux A. – Coria A.
#16 · Hyundai i20 N Rally1
|
2:06.7 | Leader |
| 2 |
🇧🇪 Neuville T. – Wydaeghe M.
#11 · Hyundai i20 N Rally1
|
2:07.8 | +1.1 |
| 3 |
🇫🇷 Ogier S. – Ingrassia J.
#1 · Toyota GR Yaris Rally1
|
2:07.9 | +1.2 |
| 3 |
🇬🇧 Evans Elfyn – Martin Scott
#33 · Toyota GR Yaris Rally1
|
2:07.9 | +1.2 |
| 5 |
🇯🇵 Katsuta T. – 🇮🇪 Johnston Aaron
#18 · Toyota GR Yaris Rally1
|
2:08.5 | +1.8 |
| 6 |
🇫🇮 Pajari Sami – Salminen Marko
#5 · Toyota GR Yaris Rally1
|
2:08.6 | +1.9 |
| 7 |
🇸🇪 Solberg Oliver – 🇬🇧 Edmondson E.
#99 · Toyota GR Yaris Rally1
|
2:09.6 | +2.9 |
| 8 |
🇫🇮 Lappi Esapekka – Mälkönen Enni
#4 · Hyundai i20 N Rally1
|
2:09.7 | +3.0 |
| 9 |
🇮🇪 Armstrong Jon – Byrne Shane
#95 · Ford Puma Rally1
|
2:10.0 | +3.3 |
| 10 |
🇪🇪 Virves Robert – Viilo Jakko
#25 · Škoda Fabia RS Rally2
|
2:10.8 | +4.1 |
| 10 |
🇮🇪 McErlean Josh – Treacy Eoin
#55 · Ford Puma Rally1
|
2:10.8 | +4.1 |
