GP Ιταλίας – Αγώνας: Νικητής στην τιτανομαχία ο Antonelli, από την 19η θέση

Σε ένα Grand Prix Ιταλίας γεμάτο προσπεράσεις και μάχες, ο Kimi Antonelli πήρε την πρώτη νίκη Ιταλού οδηγού στην Monza μετά το 1966, επικρατώντας του George Russell, παρά το ότι βρέθηκε ακόμα και στην 19η θέση. Το βάθρο συμπλήρωσε ο Max Vestappen, απογοήτευση για την Ferrari.

Ο Gasly άντεξε μόνο για έναν γύρο, καθώς ο Russell τον πέρασε, όπως και ο Verstappen. Πιο πίσω, οι δύο Ferrari ήταν κάπως κοντά η μια με την άλλη, με τον Hamilton να βγαίνει εμφανώς χαμένος από μια κίνηση του Leclerc στην έξοδο του chicane και να πέφτει στην ένατη θέση. Η πραγματική καταστροφή ήρθε από νωρίς για την Ferrari, με τον Leclerc να ξεχνιέται υπερβολικά εκτός στην Parabolica στο τέλος του δεύτερου γύρου, να χάνει το πίσω μέρος και να διαλύει το μονοθέσιό του στις μπαριέρες αριστερά. Η κόκκινη σημαία που εμφανίστηκε, διέκοψε τον αγώνα για περίπου 35 λεπτά.

Στην επανεκκίνηση, ο Russell πήρε τα ηνία του αγώνα, με τον Gasly πίσω του και τον Colapinto εντυπωσιακά στην τρίτη θέση. Στην Lesmo όμως ο Αργεντίνος έκανε λάθος και πέταξε στα σκουπίδια την προσπάθειά του. Παράλληλα, Verstappen και Piastri είχαν ανεβεί στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, ενώ ο Hamilton κέρδισε πολλαπλές θέσεις μέσα σε έναν γύρο και βρέθηκε πέμπτος. Ο πολυπρωταθλητής πέρασε και τον Piastri για την τέταρτη θέση, ενώ ο Gasly έχασε την δεύτερη θέση από τον Verstappen, που είχε και τον ταχύτερο γύρο.

Οι Antonelli και Norris είχαν μάχη από τα φώτα και γι’ αρκετή ώρα για την έκτη θέση. Παράλληλα, Lindblad και Tsunoda ήταν στην όγδοη και ένατη θέση αντίστοιχα, με τον Ιάπωνα να ολοκληρώνει μια πολύ ωραία κίνηση στον Bearman, αφήνοντάς τον στην τελευταία βαθμολογούμενη θέση. Ο Hamilton ήταν ταχύς και εκμεταλευόμενος τα μεσαία ελαστικά του σε αντίθεση με τα σκληρά του Gasly, τον πέρασε για την τρίτη θέση. Το ίδιο offset εκμεταλεύτηκε και ο Verstappen, περνώντας τον Russell για την πρωτοπορία στον 12ο γύρο.

O Antonelli ήταν σε μια κατηγορία ολοκληρωτικά δική του, φτάνοντας στην τρίτη θέση από την 19η, στο τέλος του 13ου γύρου. Έτσι, η προσοχή εστιάστηκε στην τριάδα, με τον Verstappen να μην μπορεί να ξεφύγει από τον Russell και τον Antonelli να είναι αμέσως πίσω από τον ομόσταυλό του. Ο Ολλανδός έχασε δύο θέσεις, με τον Russell να ξαναπερνά μπροστά και τον Ιταλό πίσω του, στην δεύτερη θέση. Ο Antonelli πέρασε και τον Russell, αλλά ο Βρετανός αντέδρασε, με τις μάχες να είναι συνεχείς, ειδικά στα φρένα για το πρώτο chicane. Ενώ οι δύο οδηγοί της Mercedes αντάλλαζαν θέσεις συχνά, χάνοντας χρόνο, ο Verstappen δεν μπορούσε να ακολουθήσει και η διαφορά διευρυνόταν συνεχώς.

O Russell πέρναγε συχνά μπροστά από τον Antonelli, παρά το ότι είχε την σκληρότερη γόμα, όμως ο Ιταλός είχε απαντήσεις. Παράλληλα, ο Piastri πέρασε τον Hamilton και ο αγώνας στράφηκε στα pit stops. Τα παράθυρα για τα πρώτα stops άνοιξαν νωρίτερα, καθώς ο Stroll εγκατέλειψε λόγω υδραυλικού προβλήματος και το VSC έκανε την εμφάνισή του. Όσοι είχαν τα μεσαία σταμάτησαν, εκτός από τον Hamilton, ενώ ούτε ο Piastri σταμάτησε, παραμένοντας μπροστά του. Έτσι, ο Russell έφυγε μπροστά, 7.4 μακριά από τον δεύτερο Piastri, με τους Verstappen και Antonelli να κλείνουν την διαφορά από την πρωτοπορία.

Με 18 γύρους να απομένουν, ο Antonelli έφτασε στην δεύτερη θέση, καθώς κέρδισε πάνω από επτά δευτερόλεπτα στους πρώτους έξι γύρους μετά το pit stop. Ταυτόχρονα, ο Russell δεν έλαβε ποινή για παραβίαση της κίτρινης σημαίας και έτσι ο Antonelli έπρεπε να τον φτάσει και να τον περάσει. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια στο πρώτο chicane, όπου και οι δύο βγήκαν εκτός πίστας, ο Ιταλός τελικά πέρασε στην πίσω ευθεία και πήρε μια τιτάνια νίκη στον αγώνα της πατρίδας του, η πρώτη για Ιταλό οδηγό μετά από 60 χρόνια. Ταυτόχρονα, έβαλε πιο σταθερά θεμέλια για το πρωτάθλημα.

Ο Russell δεν είχε ελαστικά στο τέλος για να κάνει κάτι παραπάνω και πήρε την δεύτερη θέση, με τον Verstappen να ολοκληρώνει μια εντυπωσιακή προσπάθεια στην τρίτη θέση. Οι McLaren είχαν ένα σημαντικά λιγότερο επεισοδιακό αγώνα, παρα το τζαρτζάρισμα μεταξύ τους προς το τέλος του αγώνα, με τον Norris τέταρτο και τον Piastri πέμπτο. Ο Hamilton τελικά τερμάτησε έκτος, παραδόξως χωρίς να έχει κάνει pit stop μετά την επανεκκίνηση του αγώνα, ενώ ο Gasly πήρε μια άξια έβδομη θέση. Lindblad, Colapinto και Tsunoda ήταν επίσης θετικοί, συμπληρώνοντας την βαθμολογούμενη δεκάδα.

Επόμενος γύρος του παγκοσμίου πρωταθλήματος Formula 1 είναι το Grand Prix Ισπανίας, 11 με 13 Σεπτεμβρίου.

Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα: