GP Αζερμπαϊτζάν – Αγώνας: Russell στο νήμα

Στον πιο κλειστό τερματισμό της F1 τα τελευταία 25 χρόνια, ο George Russell επικράτησε του, ως συνήθως, χαοτικού Grand Prix Αζερμπαϊτζάν, κερδίζοντας στο νήμα τον απόλυτο μαχητή Max Verstappen. Τρίτος ο καταπληκτικός Hadjar, τραγωδία για McLaren, κατέστρεψε την Alpine ο Colapinto.

Ακόμη κι αν ο αγώνας στους δρόμους του Μπακού δεν προσέφερε κάποιο ιδιαίτερο θέαμα για τους πρώτους 35 γύρους, για ακόμη μία χρονιά αρκούσε μία σπίθα για να προκαλέσει την φωτιά του χάους, στο φινάλε του αγώνα. Ο Alexander Albon έστειλε την Williams στις μπαριέρες, το Αυτοκίνητο Ασφαλείας έκανε την εμφάνισή του και ο αγώνας γύρισε ανάποδα.

Μέχρι εκείνο το σημείο ο George Russell έκανε εμφατικά την καλύτερη εμφάνιση της σεζόν, ο Oscar Piastri κρατούσε σε απόσταση ασφαλείας τις δύο Red Bull και ο Andrea Kimi Antonelli προσπαθούσε να αναρριχηθεί από την 16η θέση στην βαθμολογούμενη δεκάδα.

Η επανεκκίνηση έκρυβε νέο δράμα, καθώς ο Franco Colapinto μπλόκαρε τους τροχούς του στην πρώτη στροφή, παρέσυρε τον Pierre Gasly κι ακολούθως τον Lando Norris. Οι τρεις τους έμειναν εκτός αγώνα, με τον αγώνα της Alpine να ολοκληρώνεται άδοξα, στερώντας υπερπολύτιμους βαθμούς για την ομάδα του Enstone.

Στην δεύτερη επανεκκίνηση ο Oscar Piastri που είχε χάσει τη δεύτερη θέση από τον Verstappen, μπλόκαρε τους τροχούς του κι έπεσε στις τελευταίες θέσεις.

Η πτώση του Piastri άλλαξε εκ νέου τις ισορροπίες στην κορυφή, ανεβάζοντας τον Hadjar στην τρίτη θέση, με τον Verstappen να περνά στη δεύτερη θέση και τον Russell να βρίσκεται πλέον μπροστά του, έχοντας να διαχειριστεί μόλις 14 γύρους μέχρι την καρό σημαία.

Ο Βρετανός άντεξε στην πίεση του Verstappen και έδειξε εντυπωσιακή ψυχραιμία στους τελευταίους γύρους. Ο Ολλανδός πίεσε μέχρι το τέλος, όμως ο Russell δεν του άφησε το παραμικρό περιθώριο, με τους δύο να φτάνουν στην τελευταία ευθεία με ελάχιστη διαφορά. Ο οδηγός της Mercedes άντεξε και πήρε τη νίκη με μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου, πανηγυρίζοντας την τρίτη του νίκη στη φετινή σεζόν.

Πίσω τους, ο Isack Hadjar πραγματοποίησε έναν εξαιρετικό αγώνα και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου. Ο Γάλλος επέστρεψε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μετά την απουσία του από τους τρεις προηγούμενους αγώνες λόγω του τραυματισμού του στον καρπό και χάρισε στη Red Bull ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα.

Ο Charles Leclerc περιορίστηκε στην τέταρτη θέση, έχοντας ξεκινήσει από τη δεύτερη, καθώς η Ferrari δεν είχε τον ρυθμό για να διεκδικήσει κάτι περισσότερο. Ο Antonelli ολοκλήρωσε τη μεγάλη του αντεπίθεση στην πέμπτη θέση, έχοντας εκκινήσει μόλις 16ος, ενώ ο Lewis Hamilton τερμάτισε έκτος.

Ο Arvid Lindblad πήρε την έβδομη θέση, προσπερνώντας τον Esteban Ocon στον τελευταίο γύρο. Ο οδηγός της Haas τερμάτισε μπροστά από τον teammate του, Ollie Bearman, με την αμερικανική ομάδα να επιστρέφει στους βαθμούς μετά τον Καναδά, πριν από τέσσερις μήνες,

Ο Carlos Sainz συμπλήρωσε τη βαθμολογούμενη δεκάδα, σε έναν αγώνα όπου η Williams κατάφερε να πάρει βαθμούς παρά την περιπέτεια του Albon και την ποινή πέντε θέσεων που είχε δεχθεί ο Ισπανός.

Συνολικά, μόλις 15 οδηγοί είδαν την καρό σημαία, σε έναν αγώνα που για περισσότερους από 35 γύρους έμοιαζε να οδηγείται σε ένα από τα πιο ήσυχα φινάλε των τελευταίων ετών.

Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα: