Η FIA έδωσε εξηγήσεις για το πρωτοφανές πρόβλημα που προκάλεσε νέα καθυστέρηση στην εκκίνηση του Grand Prix Μπαχρέιν στη Μαλαισία, με αρκετά μονοθέσια να αντιμετωπίζουν απώλεια ισχύος κατά τον γύρο σχηματισμού.
Ο αγώνας στη Sepang είχε ήδη καθυστερήσει σημαντικά λόγω της έντονης βροχόπτωσης, όμως η κατάσταση έγινε ακόμη πιο περίπλοκη όταν οι οδηγοί βγήκαν στην πίστα πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας. Ο Max Verstappen και ο Lewis Hamilton ήταν μεταξύ εκείνων που αντιμετώπισαν προβλήματα, με τον Ολλανδό να καταφέρνει να συνεχίσει, ενώ ο Hamilton χρειάστηκε να σταματήσει προσωρινά και έπεσε αρκετές θέσεις.
Η FIA αποφάσισε τελικά να διακόψει τη διαδικασία εκκίνησης και να προχωρήσει σε αλλαγή του λογισμικού που διαχειρίζεται την ενέργεια των power units.
Ένας απρόβλεπτος συνδυασμός παραγόντων
Σύμφωνα με την εξήγηση της FIA, η απώλεια ισχύος προκλήθηκε από έναν ασυνήθιστο συνδυασμό πολύ χαμηλών στροφών του κινητήρα, χαμηλής πρόσφυσης, των ρυθμίσεων διαχείρισης ενέργειας για βρεγμένες συνθήκες και της διαμόρφωσης των τομέων της Sepang.
Το πρόβλημα δεν είχε εντοπιστεί ούτε από την FIA ούτε από τις ομάδες κατά τη διάρκεια των δοκιμών ή των γύρων που προηγήθηκαν της εκκίνησης. Καθώς, όμως, αρκετά μονοθέσια κινήθηκαν με πολύ χαμηλή ταχύτητα στον γύρο σχηματισμού, το σύστημα δεν μπορούσε να επαναφέρει την ισχύ όπως προβλεπόταν.
Κατά τη διάρκεια της νέας καθυστέρησης, η FIA διένειμε σε όλες τις ομάδες μια ενημερωμένη έκδοση του λογισμικού, αφαιρώντας τον περιορισμό ενέργειας από τους επηρεαζόμενους τομείς. Οι ομάδες προχώρησαν στις απαραίτητες αλλαγές στα power units και η διαδικασία εκκίνησης μπόρεσε τελικά να συνεχιστεί.
«Δεν είχαμε αρκετές δοκιμές σε βρεγμένες συνθήκες»
Ο Nikolas Tombazis, επικεφαλής της FIA για τα μονοθέσια, παραδέχθηκε ότι το πρόβλημα ήταν ουσιαστικά ένα software bug, το οποίο δεν είχε εντοπιστεί νωρίτερα επειδή η Formula 1 δεν είχε πραγματοποιήσει αρκετό τρέξιμο σε βρεγμένες συνθήκες μέσα στη σεζόν.
«Δεν καταφέραμε να δοκιμάσουμε το λογισμικό τόσο εκτενώς όσο θα θέλαμε, επειδή φέτος υπήρξε πολύ λίγο τρέξιμο σε βρεγμένες συνθήκες και υπήρξε ένας συνδυασμός περιστάσεων που προκάλεσε την ενεργοποίηση αυτού του bug», εξήγησε ο Tombazis.
Όπως ανέφερε, στον γύρο σχηματισμού ορισμένα μονοθέσια κινήθηκαν σχεδόν μέχρι ακινητοποιήσεως, δημιουργώντας ένα φαινόμενο «ακορντεόν» μέσα στο γκρουπ. Σε εκείνο το σημείο, το πρόβλημα εμπόδισε την επαναφορά της ισχύος και ορισμένα αυτοκίνητα δεν μπορούσαν να επιταχύνουν ξανά κανονικά.
Η FIA αντέδρασε άμεσα μόλις εντοπίστηκε η αιτία, όμως χρειάστηκε να δημιουργηθεί και να διανεμηθεί νέο λογισμικό σε όλες τις ομάδες. Σύμφωνα με τον Tombazis, ολόκληρη η διαδικασία χρειάστηκε περίπου 20 λεπτά.
«Μπορεί στους θεατές που περίμεναν έναν αγώνα, όπως και σε όλους τους υπόλοιπους, να φάνηκε σαν πέντε ώρες, κάτι που είναι κατανοητό, και λυπούμαστε γι’ αυτό. Όμως πιστεύω ότι ήταν αρκετά γρήγορη αντίδραση δεδομένου του προβλήματος», πρόσθεσε.
Η FIA ανακοίνωσε παράλληλα ότι θα πραγματοποιήσει πλήρη έρευνα μαζί με τις ομάδες και τους κατασκευαστές power units, προκειμένου να διαπιστωθεί πώς προέκυψε το πρόβλημα και να αποφευχθεί η επανάληψή του.
Το περιστατικό αποτέλεσε την πρώτη σοβαρή δοκιμασία των νέων συστημάτων διαχείρισης ενέργειας των power units του 2026 σε πραγματικές βρεγμένες αγωνιστικές συνθήκες και αποκάλυψε μια αστοχία που δεν είχε εμφανιστεί στις προηγούμενες δοκιμές.
