Ο Fernando Alonso ετοιμάζεται να επιστρέψει στο Dakar το 2027, επτά χρόνια μετά την πρώτη του συμμετοχή, αυτή τη φορά με ένα αγωνιστικό της Prodrive που θα μετατραπεί εξωτερικά σε Aston Martin. Ο Ισπανός αναμένεται να έχει ξανά στο πλευρό του τον Marc Coma, ενώ στο πρόγραμμα ενδέχεται να συμμετέχει και ο Sébastien Loeb.
Την είδηση αποκάλυψε το ισπανικό SoyMotor, το οποίο αναφέρει ότι η συμφωνία για την επιστροφή του Alonso έχει ουσιαστικά επιτευχθεί, αν και απομένουν ορισμένες συμβατικές λεπτομέρειες πριν από την οριστική υπογραφή. Το σχέδιο βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, με τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά της Prodrive να έχουν μεταφερθεί στη Μεγάλη Βρετανία.
Από Dacia σε Aston Martin
Ο Alonso θα οδηγήσει ένα αυτοκίνητο της κορυφαίας κατηγορίας T1+, βασισμένο στο Dacia Sandrider που χρησιμοποιήθηκε από την Prodrive στο Dakar. Μετά την αποχώρηση της Dacia από το πρόγραμμα, το αγωνιστικό θα παραμείνει στην Prodrive και θα αποκτήσει το αμάξωμα και την εμφάνιση της Aston Martin. Θα βασίζεται στο μοντέλο Dreadnought, το οποίο σχεδιάστηκε από την εταιρεία ως ψηφιακό μοντέλο, στο πλαίσιο της συνεργασίας της με την Infinity Ward, την εταιρεία video games που υλοποιεί τα παιχνίδια της σειράς Call Of Duty και συγκεκριμένα για τον τίτλο Modern Warfare 4
Πρόκειται για μία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα σύνδεση, καθώς ο Alonso θα αγωνίζεται στο Dakar με τα χρώματα της ίδιας μάρκας με την οποία συμμετέχει στη Formula 1. Το πρόγραμμα θα βρίσκεται υπό την ευθύνη της Prodrive του David Richards, ο οποίος έχει μακρά σχέση με την Aston Martin.
Το πρώτο τεστ του Alonso με το αυτοκίνητο προγραμματίζεται ήδη για την επόμενη εβδομάδα. Για την αρχική δοκιμή, μηχανικός του Ισπανού αναμένεται να είναι ο Daniel Gratacós, ο οποίος έχει εμπειρία τόσο από αγώνες πίστας όσο και από το Dakar, έχοντας συνεργαστεί πρόσφατα με τον Nasser Al-Attiyah στο πρόγραμμα της Dacia.
Ξανά μαζί με τον Marc Coma
Ο Alonso αναμένεται να έχει και πάλι συνοδηγό τον Marc Coma. Οι δύο τους συνεργάστηκαν στο Dakar του 2020, όταν ο Ισπανός έκανε το ντεμπούτο του στον αγώνα με ένα Toyota Hilux, στο πλαίσιο της γενικευμένης συνεργασίας του με την ιαπωνική εταιρεία.
Το δίδυμο είχε ολοκληρώσει τότε τον αγώνα στη 13η θέση της γενικής κατάταξης, έχοντας μάλιστα διεκδικήσει τη νίκη σε ειδική διαδρομή και αντιμετωπίσει ένα σοβαρό ατύχημα στη 10η ημέρα. Ο Coma, πέντε φορές νικητής του Dakar στις μοτοσικλέτες, δεν έχει κλείσει ποτέ την πόρτα σε μία επιστροφή στον αγώνα και πλέον φαίνεται πως θα βρεθεί ξανά στο δεξί κάθισμα δίπλα στον Alonso.
Ο ίδιος ο Alonso είχε αφήσει να εννοηθεί πρόσφατα ότι ετοιμάζει μία νέα αγωνιστική πρόκληση, δηλώνοντας: «Ίσως υπάρξουν περισσότερες εκπλήξεις τις επόμενες εβδομάδες. Υπάρχουν πράγματα που ο κόσμος πιθανότατα θεωρεί αδύνατα, αλλά θέλω να βρω τα όρια του δυνατού».
Στο κάδρο και ο Loeb
Στο ίδιο πρόγραμμα έχει συνδεθεί και το όνομα του Sébastien Loeb, μετά την απόφαση της Dacia να αποχωρήσει από το Dakar. Ισπανικά δημοσιεύματα κάνουν λόγο για πιθανή παρουσία του εννέα φορές παγκόσμιου πρωταθλητή του WRC στην ομάδα, όμως στην περίπτωσή του δεν υπάρχει ακόμη συμφωνία.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι υπάρχουν συζητήσεις μεταξύ Loeb και Prodrive, αλλά ο Γάλλος εξετάζει παράλληλα και άλλες προτάσεις για το μέλλον του. Συνεπώς, η παρουσία του στο πλευρό του Alonso δεν μπορεί ακόμη να θεωρηθεί δεδομένη.
Η συμμετοχή του Alonso επίσης δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη επίσημα από τον ίδιο, την Aston Martin ή την Prodrive, καθώς απομένει η ολοκλήρωση της συμφωνίας. Όλα δείχνουν, όμως, ότι ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 ετοιμάζεται για τη δεύτερη συμμετοχή του στο Dakar, αυτή τη φορά με ένα πρωτότυπο T1+ που θα φέρει τα χρώματα της Aston Martin.
