Την έντονη δυσαρέσκειά του για τη σύγκρουση των Lando Norris και Oscar Piastri στο Sprint του Grand Prix Σιγκαπούρης εξέφρασε ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό «απαράδεκτο».
Οι δύο οδηγοί της βρετανικής ομάδας συγκρούστηκαν στον τελευταίο γύρο του sprint στην Μαρίνα Μπέι, χάνοντας πολύτιμους βαθμούς σε μια περίοδο κατά την οποία η McLaren προσπαθεί να περιορίσει τις απώλειές της απέναντι στους αντιπάλους της.
Το συμβάν σημειώθηκε στη στροφή 5, όταν ο Norris επιχείρησε να προσπεράσει τον Piastri από την εσωτερική. Ο Βρετανός προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το άνοιγμα που είδε, όμως ο διαθέσιμος χώρος μειώθηκε καθώς οι δύο οδηγοί έμπαιναν στη στροφή. Το εμπρός αριστερό ελαστικό του Norris χτύπησε τον πίσω δεξιό τροχό του team-mate του, με αποτέλεσμα αμφότερα τα μονοθέσια να βγουν εκτός ελέγχου.
Ο Piastri κατέληξε στις μπαριέρες και εγκατέλειψε, έχοντας υποστεί σημαντικές ζημιές στο πίσω μέρος της MCL40. Ο Norris κατάφερε να συνεχίσει και να τερματίσει στην όγδοη θέση, παίρνοντας έναν βαθμό. Η McLaren, ωστόσο, έχασε την ευκαιρία να συγκεντρώσει εννέα βαθμούς από την τέταρτη και την πέμπτη θέση, ενώ η Red Bull μείωσε στους 11 βαθμούς τη διαφορά της από τη βρετανική ομάδα στη μάχη για την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.
«Ήταν μια μεγάλη ημέρα», δήλωσε ο Stella. «Το Sprint ήταν ένας αγώνας από τον οποίο μπορούσαμε να πάρουμε καλούς βαθμούς, σε μια περίοδο κατά την οποία δεν είμαστε σε θέση να νικήσουμε. Παρ’ όλα αυτά, είχαμε τη δυνατότητα να συγκεντρώσουμε σημαντικούς βαθμούς».
Ο επικεφαλής της McLaren δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την εξέλιξη του αγώνα, τονίζοντας: «Το να βλέπουμε δύο McLaren να συγκρούονται με αυτόν τον τρόπο είναι απλώς απαράδεκτο».
Η McLaren θα συζητήσει το συμβάν εσωτερικά
Ο Stella ξεκαθάρισε ότι η ομάδα θα συζητήσει το περιστατικό με τους δύο οδηγούς, χωρίς να αποδώσει δημόσια την ευθύνη αποκλειστικά σε κάποιον από τους δύο. Παράλληλα, έστειλε σαφές μήνυμα ότι το συμφέρον της ομάδας πρέπει να προηγείται των προσωπικών φιλοδοξιών.
«Αυτό είναι κάτι που θα συζητήσουμε με τους οδηγούς μας. Θα το κάνουμε ιδιωτικά. Θα επαναλάβουμε ότι το συμφέρον της ομάδας είναι πολύ μεγαλύτερο από οποιονδήποτε από εμάς. Δεν υπάρχουν εγωισμοί και κανένα πρόσωπο δεν είναι σημαντικότερο από το συμφέρον της McLaren F1 Team», ανέφερε.
Ο Ιταλός εξέφρασε, πάντως, την πεποίθηση ότι η συζήτηση θα βοηθήσει την ομάδα να προχωρήσει ενωμένη. «Είμαι βέβαιος ότι, όπως συμβαίνει πάντα, οι συζητήσεις θα μας κάνουν πιο ενωμένους και ακόμη πιο δυνατούς».
Από την πλευρά του, ο Norris παραδέχθηκε ότι η ομάδα τού έκανε παρατηρήσεις μετά τη σύγκρουση, ενώ δήλωσε πως ζήτησε συγγνώμη. Ο Piastri, από την άλλη, υπογράμμισε ότι τέτοια περιστατικά δεν πρέπει να συμβαίνουν, δεδομένης της κατάστασης της McLaren και των στόχων της.
Οι αγωνοδίκες εξέτασαν το συμβάν μετά το τέλος του Sprint, αλλά αποφάσισαν να μην επιβάλουν ποινή σε κανέναν από τους δύο οδηγούς, κρίνοντας ότι αμφότεροι συνέβαλαν στη σύγκρουση και ότι κανείς δεν έφερε αποκλειστικά ή κατά κύριο λόγο την ευθύνη.
