Ο Max Verstappen απαλλάχθηκε από τους αγωνοδίκες της FIA για την προσπέραση του Lewis Hamilton υπό καθεστώς κίτρινων σημαιών, κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών για τον αγώνα Sprint του Grand Prix Σιγκαπούρης. Ο οδηγός της Red Bull δεν θα δεχθεί κάποια ποινή και διατηρεί την pole position για το Sprint.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο SQ1, μετά το ατύχημα του Sergio Perez στη στροφή 5. Ο οδηγός της Cadillac χτύπησε στις μπαριέρες και προκάλεσε ζημιές στην εμπρός πτέρυγα του μονοθεσίου του, με αποτέλεσμα να παραμείνουν συντρίμμια στην αγωνιστική γραμμή και να διακοπεί προσωρινά η διαδικασία με κόκκινη σημαία.
Κατά την προσέγγιση της στροφής 8, ο Verstappen προσπέρασε τον Hamilton, ενώ οι δύο οδηγοί βρίσκονταν ακόμη σε τμήμα της πίστας όπου είχαν εμφανιστεί κίτρινες σημαίες. Το συμβάν εξετάστηκε από τους αγωνοδίκες μετά το τέλος της διαδικασίας, με τον Ολλανδό να κινδυνεύει με ποινή που θα μπορούσε να επηρεάσει τη θέση εκκίνησής του στο Sprint.
Το σκεπτικό των αγωνοδικών
Μετά την εξέταση των δεδομένων τηλεμετρίας, των onboard πλάνων, των επικοινωνιών μέσω ασυρμάτου και των καταθέσεων των δύο οδηγών και των ομάδων τους, οι αγωνοδίκες έκριναν ότι ο Verstappen συμμορφώθηκε με τις απαιτήσεις των κίτρινων σημαιών.
Σύμφωνα με την απόφαση, ο οδηγός της Red Bull άφησε πλήρως το γκάζι, μειώνοντας την ταχύτητά του, και στη συνέχεια εγκατέλειψε τον γρήγορο γύρο του. Οι αγωνοδίκες έλαβαν επίσης υπόψη τη σημαντική διαφορά ταχύτητας μεταξύ των δύο μονοθεσίων, καθώς ο Hamilton κινούνταν περίπου 70 km/h πιο αργά.
Η εκτίμησή τους ήταν ότι ο Verstappen δεν μπορούσε να φρενάρει με ασφάλεια ώστε να αποφύγει την προσπέραση, δεδομένης της διαφοράς ταχύτητας και των συνθηκών εκείνης της στιγμής. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε ότι δεν υπήρξε παράβαση που να δικαιολογεί την επιβολή ποινής.
Ο Verstappen διατηρεί έτσι την πρώτη θέση εκκίνησης για το Sprint στη Marina Bay, με τον George Russell να ακολουθεί στη δεύτερη θέση και τον Charles Leclerc να συμπληρώνει την πρώτη τριάδα.
