F1 – GP Η.Π.Α.: To πρόγραμμα και η τηλεοπτική κάλυψη

Η F1 ταξιδεύει στην Αμερικανική Ήπειρο, για μία νέα σειρά τριών διαδοχικών αγώνων, με πρώτο και συνάμα 18ο σταθμό του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος, εκείνον στο Ώστιν του Τέξας, πιο συγκεκριμένα στο Circuit of the Americas(COTA), στο πλαίσιο του GP των Ηνωμένων Πολιτειών.

Γενικές πληροφορίες

Η πολύ μεγάλη δυναμική της αμερικανικής αγοράς πάντα προσέλκυε το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1, παρά τις διαρκείς αποτυχημένες προσπάθειες σταθερής διεξαγωγής ενός Grand Prix εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Μοναδική εξαίρεση αποτελούσε η πίστα του Watkins Glen, η οποία φιλοξενούσε αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος για είκοσι συναπτά έτη, από το 1961 έως και το 1980, όταν και αφαιρέθηκε από το καλεντάρι λόγω χρεών της πίστας.

Προηγουμένως, το νεοσύστατο πρωτάθλημα της F1 είχε συμπεριλάβει αγώνες των 500 μιλίων της Ινδιανάπολης και αγώνες στο επίσης ιστορικό σιρκουί του Σέμπρινγκ καθώς και του Ρίβερσάιντ. Οι Η.Π.Α. έχουν φιλοξενήσει επίσης αγώνες στο Ντάλας, το Ντιτρόιτ, το Λονγκ Μπιτς (με την επωνυμία του Grand Prix των Δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών) και του Σίζαρς Πάλας, το οποίο έγινε στο πάρκινγκ του διάσημου καζίνο στο Λας Βέγκας.

Ακολούθως, το GP των Η.Π.Α. μεταφέρθηκε στο Φοίνιξ για τρεις αγώνες από το 1989 έως το 1991, όταν και ο αγώνας αφαιρέθηκε από το πρόγραμμα για λόγους ασφαλείας των θεατών. Μετά από εννέα χρόνια απουσίας, το 2000, ο αγώνας επέστρεψε στην Ινδιανάπολη, όπου παρέμεινε για οκτώ αγώνες, στους οποίους συμπεριλαμβάνονται αρκετά ιστορικά γεγονότα, όπως η σημαντική νίκη του Μίκαελ Σουμάχερ εκείνη τη σεζόν, η τελευταία νίκη της καριέρας του Μίκα Χάκινεν το 2001, η ανατροπή του Σούμι κι η οριστική απώλεια του τίτλου για τον Χουάν-Πάμπλο Μοντόγια το 2003.

Ορόσημο αποτελεί φυσικά ο δραματικός αγώνας του 2005, όπου τα 14 μονοθέσια με ελαστικά της Μισελέν δεν εκκίνησαν τον αγώνα, εξαιτίας της αδυναμίας της γαλλικής εταιρείας να εγγυηθεί την ασφάλεια των οδηγών λόγω λάθους στην κατασκευή των εν λόγω ελαστικών. Στον αγώνα-παρωδία συμμετείχαν μόνο έξι μονοθέσια και η τελική εικόνα έφερε σε δυσχερή θέση την εικόνα του σπορ στις Η.Π.Α.. Με το τέλος του συμβολαίου της πίστας, το 2007, η Ινδιανάπολη απομακρύνθηκε από το καλεντάρι κι η χώρα έμεινε ξανά χωρίς αγώνα.

Έκτοτε, έγιναν πολλές προσπάθειες επιστροφής από τον τότε ιθύνων νου της F1, Μπέρνι Έκλεστοουν, με απόπειρες διεξαγωγής αγώνα στην περιοχή της Νέας Υόρκης, όλες όμως χωρίς επιτυχία. Το 2010, υπογράφηκε έξαφνα συμβόλαιο για αγώνα σε πίστα που ξεκινούσε να φτιάχνεται σε μία βαλτώδη έκταση στην ευρύτερη περιοχή της πρωτέυουσας της πολιτείας του Τέξας, το ‘Ωστιν.

Παρά τις καθυστερήσεις και αρκετά θέματα με την ηγεσία της πίστας, το Circuit of the Americas φιλοξένησε κανονικά τον πρώτο αγώνα του το φθινόπωρο του 2012 με άκρως θετικές εντυπώσεις. Ο αγώνας πλέον είναι σταθερά του προγράμματος, με μόνη εξαίρεση την πανδημική σεζόν του 2020 και επαναπροσδιόρισε τη σχέση του πρωταθλήματος με το αμερικανικό κοινό.

Το σιρκουί αποτελεί σχέδιο του διάσημου και περιβόητου σχεδιαστή, Hermann Tilke, στην τελευταία-κατά πολλούς- έμπνευση του Γερμανού. Το Circuit of the Americas περικλείει ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά από άλλες διάσημες χαράξεις της υφηλίου, όπως το Silverstone και η Suzuka ως προς το πρώτο κομμάτι της πίστας.

Ακολουθεί το τεχνικό μεσαίο κομμάτι, στο οποίο, πέραν της μεγάλης πίσω ευθείας, αναπτύσσονται χαμηλές ταχύτητες, παρά το μεγάλο σχετικά πλάτος της χάραξης, ενώ το τελευταίο sector προσομοιάζει με την διάσημη στροφή 8 του Istanbul Park, με την τριπλή κορυφή του συμπλέγματος στροφών 16-18. Χαρακτηριστικό επίσης αποτελεί η ανηφορική απόληξη της ευθείας εκκίνησης-τερματισμού, που δημιουργεί αρκετή ίντριγκα για τους οδηγούς.

Η περσινή εκδοχή του αγώνα στο Tέξας αποτέλεσε παράσταση για έναν ρόλο του Max Verstappen, ο οποίος κατέκτησε την νίκη, τόσο στον μεγάλο αγώνα, όσο και στο Sprint που διεξήχθη, βάζοντας τον εαυτό του ενεργά στο κυνήγι του τίτλου. Φυσικά σημαντικό ρόλο έπαιξε και η σύγκρουση των δύο McLaren στην εκκίνηση του σαββατιάτικου αγώνα, που στέρησε σε αμφότερους τους Norris και Piastri σημαντικούς βαθμούς.

Ο Lewis Hamilton είναι ο πολυνίκης στο C.O.T.A με πέντε νίκες, με την πρώτη να έρχεται στην παρθενική επίσκεψη της F1 στο Tέξας το 2012, εκείνη του 2015 να του χαρίζει τον τρίτο του τίτλο, ενώ το 2019 αν και τερμάτισε δεύτερος κατάφερε να κλειδώσει και μαθηματικά το έκτο του προσωπικό πρωτάθλημα. Tέσσερις επιτυχίες έχει ο Max Verstappen, ενώ από μια νίκη στο Austin έχουν επίσης οι Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, Valtteri Bottas και ο Charles Leclerc.

Στο Ώστιν έχουμε και το πρώτο match-ball τίτλου, για τον Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος με έναν συνδυασμό αποτελεσμάτων, έχει την δυνατότητα να κλειδώσει και μαθηματικά το πρωτάθλημα, κάνοντας τον εαυτό του τον νεότερο παγκόσμιο πρωταθλητή στην ιστορία της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Αναλυτικά τα σενάρια που δίνουν το πρωτάθλημα στον νεαρό Ιταλό, από τον αγώνα στις Η.Π.Α.:

H Pirelli θα διαθέσει την μεσαία επιλογή της γκάμας ελαστικών της στο Texas(C2-C3-C4).

Γύροι: 56

Μήκος γύρου πίστας: 5,513 χιλιόμετρα

Απόσταση αγώνα: 308,405 χιλιόμετρα

Ρεκόρ γύρου: 1:36,169, Charles Leclerc (2019)

Πρόγραμμα

Η διαφορά ώρας όμως με την Πολιτεία του Τέξας, φέρνει τις διαδικασίες σε νυχτερινές ως και μεταμεσονύκτιες ώρες για την χώρα μας, με τις κατατακτήριες να διεξάγονται μεσάνυχτα Σαββάτου προς Κυριακή και τον αγώνα να ξεκινάει λίγο νωρίτερα, εξυπηρετώντας καλύτερα την prime-time ζώνη θέασης για την Ευρώπη, στις 22:00 το βράδυ της Κυριακής.

Kαι για το 2026, ο όμιλος ΑΝΤΕΝΝΑ έχει τα τηλεοπτικά δικαιώματα του παγκοσμίου πρωταθλήματος της F1. Στον αγώνα των Η.Π.Α. θα υπάρξει επιστροφή στις μαγνητοσκοπημένες μεταδόσεις, καθώς ο αγώνας θα ξεκινήσει να προβάλλεται από τον ΑΝΤ1 στις 23:30, μιάμιση μετά την προγραμματισμένη έναρξή του. Όλο το πρόγραμμα του τριημέρου θα προβληθεί ζωντανά μέσω της συνδρομητικής πλατφόρμας ΑΝΤ1+. Φυσικά, υπάρχει κι η επιλογή της ΟΤΤ πλατφόρμας της Formula 1, το F1TV, το οποίο θα έχει, μέσω συνδρομής, κάθε session του τριημέρου, με αποκλειστικά onboard πλάνα και ξεχωριστές επιλογές μετάδοσης.

Επόμενος αγώνας του παγκοσμίου πρωταθλήματος είναι το Grand Prix της Πόλης του Μεξικού που θα διεξαχθεί στο Autodromo Hermanos Rodriguez το προσεχές τριήμερο 30 Οκτωβρίου – 1 Νοεμβρίου.