GP Η.Π.Α. – Κατατακτήριες: Aποφασισμένος Antonelli

Με έναν μεγαλειώδη γύρο στο τελικό στάδιο της διαδικασίας, ο Andrea Kimi Antonelli κατέκτησε την έβδομη pole position της καριέρας του, σε έναν αγώνα που του δίνεται βολή για να κλειδώσει τον τίτλο υπό προϋποθέσεις. Πίσω του οι Max Verstappen, Isack Hadjar, σε εξαιρετική εμφάνιση του Γάλλου, λύγισαν στα κρίσιμα οι Ferrari και ο George Russell.

Q1: Norris στην κορυφή, εκτός μάχης οι Williams

Διαφορετικές στρατηγικές και προσεγγίσεις από τους κορυφαίους συνδυασμούς στην πρώτη φάση, μιας και από την μία πλευρά οι Ferrari και Red Bull είχαν τα ηνία της κατάταξης, με τους Ιταλούς προεξάρχοντος του Leclerc να έχουν τον ταχύτερο χρόνο, ωστόσο τόσο οι Mercedes, όσο και ο Οscar Piastri πραγματοποιήσαν τις ταχύτερες τους προσπάθειες με την μέση γόμα(C3), φυλάσσοντας ένα επιπλέον σετ μαλακής για την πορεία.

O Lando Norris ήταν εκείνος βέβαια που ολοκλήρωσε τα πρώτα 18 λεπτά στην κορυφή της κατάταξης, το ενδιαφέρον εστιάστηκε στην μάχη στα μεσαία και χαμηλότερα στρώματα της κατάταξης, όπου βέβαια οι πιο αργοί συνδυασμοί πραγματοποίησαν τρεις προσπάθειες στο κυνήγι της πρόκρισης. Οι δύο Alpine ενώ φάνηκαν να δυσκολεύονται, με τον Pierre Gasly να βλέπει μάλιστα την αρχική του προσπάθεια να ακυρώνεται για παραβίαση των ορίων της πίστας, προκρίθηκαν αμφότερες στην επόμενη φάση. Άνετες προκρίσεις για τις Audi, όπως επίσης και για τον Ollie Bearman που φαίνεται να επανέρχεται σε σταθερά ανταγωνιστικό ρυθμό εσχάτως.

Ο Fernando Alonso κατάφερε να τοποθετήσει την Aston Martin του, στους ταχύτερους 16, παρά το γεγονός ότι ο Ισπανός βίωσε μία δύσκολη στιγμή, με τον διαχύτη του να φλέγεται κατά την έξοδο του στην πίστα, δίχως όμως αυτό να επισύρει περαιτέρω δράματα για τον ίδιο. Απογοητευτική η απόδοση των Williams, που σε κανένα σημείο δεν διεκδίκησαν ουσιαστικά κάτι, ο Esteban Ocon έμεινε μόλις 17ος, με τους Stroll, Perez και Bottas να συμπληρώνουν την εξάδα των αποκλεισμένων.

Q2: Leclerc ταχύτερος, οριακές διαφορές στην κορυφή

Το σκηνικό δεν μεταβλήθηκε ιδιαίτερα στο δεύτερο στάδιο των κατατακτήριων δοκιμών, όπου ο Max Verstappen πραγματοποίησε έναν εξαιρετικό γύρο, με χρησιμοποιημένα ελαστικά, για να βρεθεί πρώτος, ακολουθούμενος από τον Lando Norris. Οι δύο Ferrari ,επίσης με πατημένη μαλακή γόμα, έχασαν έδαφος, ενώ οι δύο Mercedes συνέχισαν να χάνουν κατά τι, από τους άμεσους ανταγωνιστές τους.

Όταν βέβαια επέστρεψαν στην πίστα οι οδηγοί για τις επόμενες προσπάθειες τους, ήταν ο Charles Leclerc εκείνος που σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:34:1, ο Andrea Kimi Antonelli ήταν πολύ κοντά στον Μονεγάσκο, όπως άλλωστε και ο George Russell, με τον Verstappen να μην επιχειρεί εκ νέου και τον Oscar Piastri να καταγράφει μία πιο αντιπροσωπευτική-για την δυναμική της McLaren- προσπάθεια, που τον έφερε με ασφάλεια στην δεκάδα, μετά τον ομολογουμένως κακό του αρχικό γύρο.

Στην τελική φάση εξασφάλισαν την παρουσία τους και οι δύο Racing Bulls, με τον Αrvid Lindblad στον καλύτερο του γύρο στο τριήμερο να πετάει εκτός συνέχειας τον Nico Hulkenberg σε χρόνο μηδέν. Ο Γερμανός παρά την συμπαράσταση του ομόσταβλου του, Gabriel Bortoletto, ο οποίος ελέω της ποινής που κουβαλά για τον αυριανό αγώνα, μπορούσε να έχει μόνο τέτοιο ρόλο στην διαδικασία, έμεινε ενδέκατος.

Επίσης εκτός συνέχειας βρέθηκαν οι δύο Alpine, o Fernando Alonso και ο Ollie Bearman, του οποίου η ταχύτερη προσπάθεια ακυρώθηκε, λόγω παραβίασης των ορίων της πίστας στην ένατη στροφή.

Q3: Κυρίαρχος ο Antonelli, μπροστά από τις Red Bull

Σαν έτοιμος από καιρό ο Αndrea Kimi Antonelli ήταν αποφασισμένος να μην αφήσει περιθώρια στους αντιπάλους του και πρακτικά κλείδωσε την έβδομη pole position της καριέρας του, από την αρχική του προσπάθεια, σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1:34:035, βάζοντας τον εαυτό του σε πλεονεκτική θέση, ενόψει του αυριανού αγώνα που μπορεί δυνητικά να του χαρίσει και το πρωτάθλημα.

Ο νεαρός Ιταλός ήταν πραγματικά έξοχος, βρίσκοντας το κάτι παραπάνω στις κρίσιμες στιγμές της μάχης για την pole, αφήνοντας περίπου δύο δέκατα πίσω του τον Max Verstappen, με τον Ολλανδό να αδυνατεί να βρει απάντηση στο τέλος. Αίσθηση προκάλεσε η τρίτη θέση του έτερου οδηγού της Red Bull, Ιsack Hadjar, μόλις 36 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή, ένα αποτέλεσμα που πάνω απ’ όλα επιβεβαιώνει την φόρμα και την βελτίωση της ομάδας συνολικά, μέσα στο 2026.

Το μεγάλο φαβορί στον δρόμο για τις κατατακτήριες, η Ferrari, είδε τους Charles Leclerc και Lewis Hamilton να καταλαμβάνουν εν τέλει την τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα, λίγα χιλιοστά πίσω μεν, καθοριστικά δε ως προς το τελικό αποτέλεσμα. Έκτος βρέθηκε ο George Russell, που φάνηκε αδύναμος να διατηρήσει το μομέντουμ στο σύνολο του γύρου, στις προσπάθειες που κατέγραψε.

Έβδομη και όγδοη θέση για τις δύο McLaren που έμειναν μακριά από τους πρωτοπόρους, με τον Lando Norris να χάνει μάλιστα μία θέση, λόγω ακύρωσης του τελευταίου του γύρου, από τον Oscar Piastri, με την τελική δεκάδα να συμπληρώνεται από τις δύο Racing Bulls.

O μεγάλος αγώνας στο Ώστιν, αναμένεται να ξεκινήσει στις 22:00 το βράδυ της Κυριακής.

Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών: