O George Russell κατέκτησε την νίκη στο Sprint του GP του Καναδά, έπειτα από μάχη μέχρις εσχάτων, τόσο με τον ομόσταβλο του, Andrea Kimi Antonelli, όσο και με τον παγκόσμιο πρωταθλητή, Lando Norris, σε μία κούρσα που προσέφερε συγκινήσεις σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της κατάταξης.
Οι καιρικές συνθήκες παρέμειναν σχετικά καλές και πριν την εκκίνηση του αγώνα Sprint, παρά το γεγονός ότι υπήρχε συννεφιά και ελαφρώς μειωμένες θερμοκρασίες, εν συγκρίσει με την πρώτη ημέρα επί Καναδικού εδάφους. Στα παράδοξα συγκαταλέγεται το γεγονός ότι πέντε οδηγοί ξεκίνησαν το Sprint από το pitlane, για διαφορετικούς λόγους.
Πιο συγκεκριμένα οι Oliver Bearman, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Alex Albon, με αφορμή μεταβολές στο set-up εκτός πλαισίου parc-ferme, ενώ ο Lance Stroll αντιμετώπισε ζήτημα με την μπροστινή ανάρτηση του μονοθεσίου του και προωθήθηκε στα pit για επισκευές της τελευταίας στιγμής.
Στα αμιγώς αγωνιστικά ο George Russell επανήλθε σε ατραπούς επιτυχιών έπειτα από το παρθενικό Sprint της σεζόν, στην Κίνα, καταφέρνοντας να επικρατήσει στην πρώτη κλειστή μάχη που έδωσε φέτος, με ουσιαστικό του αντίπαλο τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας και teammate του, Andrea Kimi Antonelli.
Αμφότεροι οι οδηγοί της Mercedes για πρώτη φορά το 2026 διατήρησαν τις θέσεις τους, όταν έσβησαν τα κόκκινα φώτα, για να ανοίξουν σημαντική διαφορά από τον ανταγωνισμό. Στον πέμπτο εκ των 23 γύρων του Sprint ωστόσο, ξεκίνησε μια ακολουθία προσπαθειών του νεαρού Ιταλού, ώστε να ανέβει στην πρωτοπορία, στο σύνολο των οποίων ο Russell λειτούργησε αποτελεσματικά.
Από την άλλη το αποτέλεσμα τους ήταν ο Antonelli να καταλήξει δύο φορές εκτός πίστας, μία στην πρώτη στροφή και άλλη μία στο σικέιν της όγδοης, χάνοντας αφενός μία θέση από τον επελαύνοντα, Lando Norris, αφετέρου την ψυχραιμία του, καθ’ ότι βρέθηκε να κινδυνεύει από τους οδηγούς που ακολουθούσαν στην κατάταξη, με την παρέμβαση, μέσω ασυρμάτου, του επικεφαλής των Γερμανών, Toto Wolff να είναι καθοριστική, ώστε ο νεαρός Ιταλός να ανακτήσει την-εμφανώς- χαμένη του ψυχραιμία.
Η μάχη για την πρωτιά δεν ολοκληρώθηκε εντούτοις στο σημείο εκείνο, ο Russell εξακολουθούσε να νιώθει την καυτή ανάσα των Norris και Antonelli μέχρι και το πέσιμο της καρό σημαίας και εν τέλει κατάφερε να λειτουργήσει ευεργετικά, για την κατάκτηση της δεύτερης του νίκης σε Sprint εκ των τριών που έχουν λάβει χώρα το 2026.
Ο Norris με την σειρά του απέκρουσε επιτυχώς την έσχατη προσπάθεια του Antonelli, στον τελευταίο γύρο, με τον Ιταλό να καταλήγει για τρίτη φορά εκτός πίστας, για μία άξια δεύτερη θέση και φυσικά τον έτερο οδηγό της Mercedes τρίτο και προβληματισμένο για τα όσα συνέβησαν.
Πίσω τους άλλη μια τριάδα οδηγών έδωσε εντυπωσιακή μάχη, με τον Oscar Piastri να τερματίζει τέταρτος, έπειτα από ένα απαιτητικό προσπέρασμα από την εξωτερική στο τελευταίο σικέιν, έναντι του Lewis Hamilton. Ο εφτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής είχε αρπάξει την τέταρτη θέση από τον Αυστραλό στην εκκίνηση, σε μία από τις λίγες μεταβολές στην κατάταξη.
Αν και τα τεκταινόμενα στην κορυφή του έδωσαν βολή να επιτεθεί ακόμα και στον Antonelli, ο ίδιος σταδιακά υποχώρησε και βρέθηκε να δίνει μάχη με την έτερη McLaren αλλά και τον δικό του ομόσταβλο, Charles Leclerc. Μία μικρή επαφή με τον “τοίχο των πρωταθλητών” έφερε τον Piastri σε πλεονεκτική θέση, ενώ η απώλεια ρυθμού την στιγμή της προσπέρασης, του κόστισε εν τέλει άλλη μία θέση από τον Μονεγάσκο, με τις Ferrari να τερματίζουν σε αντιστροφή, απ’ όπου εκκίνησαν.
Στην βαθμολογούμενη οκτάδα βρέθηκαν επίσης, ο Max Verstappen σε έναν ήσυχο αγώνα, καθώς και ο Arvid Lindblad που βαθμολογήθηκε για δεύτερη φορά το 2026, έπειτα από τον παρθενικό του αγώνα στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Την δεκάδα έκλεισαν οι Franco Colapinto και Carlos Sainz.
Σκληρός ανταγωνισμός υπήρξε και στις πιο πίσω θέσεις, ο Liam Lawson επανήλθε από το pitlane, τερματίζοντας ενδέκατος, έπειτα από το μπρα ντε φερ με τον “αιώνιο” αντίπαλο του, Sergio Perez, ο οποίος σπίλωσε εν μέρει την καλύτερη εμφάνιση της Cadillac ως τώρα, με την ποινή δέκα δευτερολέπτων που δέχθηκε, καθώς έσπρωξε εκτός πίστας τον Νεοζηλανδό. Ίδια ποινή δέχθηκε και ο Nico Hulkenberg καθώς έκοψε αλλεπάλληλες φορές το τελευταίο σικέιν.
Οι Bearman, Gasly, Αlbon έδωσαν συνέχεια στις δοκιμές τους, χωρίς να διεκδικήσουν κάτι, ενώ τέλος μοναδική εγκατάλειψη του αγώνα ήταν εκείνη του Fernando Alonso, μίας και ο έτερος με μηχανική βλάβη, Isack Hadjar, επανήλθε στην πίστα και τερμάτισε δύο γύρους πίσω από τον νικητή.
Η συνέχεια επί Καναδικού εδάφους δίνεται στις 23:00 το βράδυ, με τις κατατακτήριες δοκιμές.
Αναλυτικά η κατάταξη του Sprint στον Καναδά:
