O George Russell κατέκτησε την τρίτη φετινή του pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Καταλωνίας, με τον Βρετανό να επανέρχεται δριμύτερος και να μένει ψύχραιμος στις καυτές συνθήκες του Μοντμελό. Φοβερός Lewis Hamilton στην δεύτερη θέση, τρίτος ο Andrea Kimi Antonelli, γκίνιας συνέχεια για τον Charles Leclerc.
Q1
Οι συνθήκες στις κατατακτήριες δοκιμές παρέμειναν επί της ουσίας καλοκαιρινές, με υψηλές θερμοκρασίες σε αέρα και άσφαλτο, γεγονός που προσέθετε άλλον έναν παράγοντα δυσκολίας στις προσπάθειες των οδηγών, ένεκα της υψηλής φθοράς των ελαστικών και δη της μαλακότερης διαθέσιμης γόμας.
Το πρώτο μέρος της διαδικασίας κύλησε ομαλά για τους πρωτοπόρους, με τον Lewis Hamilton να είναι ταχύτερος, μπροστά από τις δύο Mercedes και τον ομόσταβλο του, με τους υπόλοιπους να συνωστίζονται εντός μισού δευτερολέπτου, προεξάρχοντος του Nico Hulkenberg με την βελτιωμένη Audi. Χαρακτηριστικά οι πρώτοι έντεκα οδηγοί δεν επανήλθαν στην πίστα για δεύτερη προσπάθεια, φυλάγοντας ένα σετ ελαστικών για την συνέχεια. Kάτι τέτοιο δεν συνέβη για την πρωταγωνίστρια του προηγούμενου αγώνα-στα χέρια του Pierre Gasly- Alpine που κινδύνεψε, σε συνέχεια του προβληματισμού της ομάδας στο τριήμερο.
Η μάχη της πρόκρισης έκρυβε συγκινήσεις, καθώς οι Oliver Bearman, Carlos Sainz κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παρουσία τους στην επόμενη φάση με την λήξη του χρόνου, με τους teammate αμφότερων, Esteban Ocon και Alex Albon να αποκλείονται, μαζί με το παραδοσιακό πια κουαρτέτο των Cadillac και Aston Martin. Αρνητική εντύπωση προκαλεί βέβαια η τελευταία θέση του Fernando Alonso στην κατάταξη, χωρίς να δείξει σημεία ανταγωνιστικότητας από κοινού βέβαια με τον έτερο πράσινο Καππαδόκη, Lance Stroll.
Q2
Η δεύτερη περίοδος των κατατακτήριων έφερε τον George Russell ξανά στην κορυφή, κάτι λιγότερο από μισό δέκατο του δευτερολέπτου μπροστά από τον Charles Leclerc, που αντάλλαξε θέσεις με τον ομόσταβλο του, σε σύγκριση με το Q1, ενώ ο Andrea Kimi Antonelli παρέμενε σταθερά δύο δέκατα πίσω από τον ταχύτερο χρόνο της διαδικασίας.
Ο Max Verstappen τους ακολούθησε, με τις McLaren να δυσκολεύονται σημαντικά, πραγματοποιώντας τα αρχικά τους περάσματα με χρησιμοποιημένο σετ ελαστικών, κάτι που τους έφερε στις παρυφές του αποκλεισμού και τους αφαίρεσε από τον κανόνα των υπολοίπων πρωτοπόρων για οικονομία στον αριθμό γύρων. Η επιστροφή των Norris και Piastri στην πίστα απέδωσε αντιπροσωπευτικά την δυνατότητα αμφότερων να ανέβουν στην κατάταξη μεν και την έλλειψη απόδοσης που διαφάνηκε νωρίτερα στο τριήμερο δε.
Ο Nico Hulkenberg κατάφερε να προκριθεί για πρώτη φορά στην τελική δεκάδα των κατατακτήριων δοκιμών, έναντι του Arvid Lindblad, παρά το ότι η αρχική προσπάθεια του Γερμανού διεγράφη, για παραβίαση των ορίων της πίστας. Την εξάδα των αποκλεισμένων συμπλήρωσαν, ο Oliver Bearman, οι δύο Alpine με μπροστάρη τον Franco Colapinto και ο έτερος τοπικός ήρωας, Carlos Sainz.
Q3
H μάχη της pole position είχε δραματικό ξεκίνημα, καθ’ ότι ο Charles Leclerc έχασε τον έλεγχο της SF-26 του, στην τέταρτη στροφή της πίστας, κατά την προσπάθεια του να διορθώσει την μικρή υπερστροφή που βίωσε στην έξοδο της. Η κόκκινη σημαία βγήκε με κάτι παραπάνω από οκτώ λεπτά να απομένουν και μόλις δύο οδηγούς να έχουν καταγεγραμμένους γύρους, πιο συγκεκριμένα τους Piastri και Verstappen.
H επιστροφή στην δράση σηματοδότησε την αναρρίχηση του George Russell στην πρώτη θέση, 31 χιλιοστά του δευτερολέπτου μπροστά από την McLaren του Αυστραλού, ενώ ο Antonelli συνέχιζε να προβληματίζεται όντας μόλις τέταρτος. Χαμηλή πρώτη πτήση και για τον Lewis Hamilton που βρέθηκε πάνω από μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον παλιό του ομόσταβλο.
Έπειτα από μια ακόμα επίσκεψη στα pit για φρέσκο σετ ελαστικών, οι τελικές προσπάθειες έφεραν τον Russell να κλειδώνει την πρώτη θέση, με χρόνο 1:14:679, στην τρίτη του φετινή pole, με τον ίδιο να επιθυμεί να κεφαλαιοποιήσει την επικράτηση αυτή, στην προσπάθεια να ανακάμψει από τις ατυχίες και τα λάθη των τελευταίων αγώνων.
Η ροή των γεγονότων έφερε μια οριακή polε για τον Βρετανό ωστόσο, καθ’ ότι ο Hamilton με έναν απίθανο τελευταίο γύρο βρέθηκε δεύτερος, μόλις 64 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργός, για να δικαιώσει και συνάμα να επαληθεύσει την θετική επίπτωση των αναβαθμίσεων της Scuderia, διασκεδάζοντας και τις εντυπώσεις για τα όσα συνέβησαν στον teammate του.
Ο Andrea Kimi Antonelli θα εκκινήσει από την δεύτερη σειρά του grid, για πρώτη φορά φέτος, στην πρώτη περίπτωση που ο νεαρός Ιταλός υπολειπόταν καταφανώς, ως προς την εσωτερική μάχη της ομάδας του, συνοδευόμενος από τον παγκόσμιο πρωταθλητή, Lando Norris, που με μία και μοναδική προσπάθεια κατάφερε να υποσκελίσει τον Max Verstappen, η δεύτερη Red Bull του Isack Hadjar βρέθηκε μπροστά από τον Piastri στο φινάλε, με τους Liam Lawson και Nico Hulkenberg να κλείνουν την κατάταξη, ελλείψει του Charles Leclerc.
O μεγάλος αγώνας στην Βαρκελώνη αναμένεται να ξεκινήσει στις 16:00 το απόγευμα της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών.
