O Max Verstappen ισοπέδωσε τον ανταγωνισμό στο πρώτο sprint της χρονιάς στη Σαγκάη και το GP Κίνας. Δεύτερος ο Hamilton, τρίτος μετά από επική τετραπλή μάχη ο Perez.
Για πρώτη φορά φέτος τα μονοθέσια της Formula 1 παρατάχθηκαν στο grid το πρωί του Σαββάτου, ενόψει του εναρκτήριου αγώνα sprint για το πρωτάθλημα του 2024. Ο καιρός παρέμεινε συννεφιασμένος, με την βροχή που είχε πέσει μερικές ώρες νωρίτερα να έχει αφήσει νωπά αρκετά σημεία εκτός πίστας.
Αυτό το διαπίστωσε στην εκκίνηση ο Lando Norris, που βρέθηκε πλάι με τον Lewis Hamilton στην πρώτη στροφή και η χαμηλή πρόσφυση στην εξωτερική τον έστειλε εκτός πίστας και τον έριξε στην έβδομη θέση. Ο οδηγός της Mercedes πήρε την πρωτοπορία από τους Alonso και Verstappen, ενώ Sainz, Perez και Leclerc ακολουθούσαν.
Μετά τους πρώτους αναγνωριστικούς γύρους, ο Verstappen άρχισε να πιέζει και πέρασε τον Alonso στον έκτο γύρο, αρχίζοντας την επίθεση του στον πρωτοπόρο Hamilton. Ο Βρετανός είχε ανοίξει τη διαφορά του στα δύο δευτερόλεπτα, όμως η ταχύτητα της Red Bull κι ένα λάθος φρενάρισμα του Hamilton στην φουρκέτα, μείωσαν τη διαφορά αυτόματα κι έδωσαν στον Ολλανδό την ευκαιρία να επιτεθεί.
Όπερ κι εγένετο, με τον Verstappen να κάνει ένα καθαρό προσπέρασμα στο τέλος της μεγάλης ευθείας και μετέπειτα να ανοίγει άμεσα και με εκκωφαντικό ρυθμό τη διαφορά του μέχρι το τέλος του αγώνα. Τελικώς πέρασε την γραμμή του τερματισμού, έχοντας χτίσει διαφορά 12 δευτερολέπτων σε περίπου δέκα γύρους, δείχνοντας επιβλητικός και για τη συνέχεια του τριημέρου.
Ο Hamilton πήρε τα μέγιστα με τη δεύτερη θέση, ενώ το ενδιαφέρον στράφηκε στη μάχη για την τρίτη θέση, που κρίθηκε ανάμεσα σε τέσσερις οδηγούς. Alonso, Sainz, Perez και Leclerc είχαν σχηματίσει ένα τρενάκι με τον Ισπανό της Aston Martin να κρατάει σε απόσταση ασφαλείας τον συμπατριώτη του με την Ferrari και τον Leclerc να πιέζει τον Perez, ο οποίος παρέμεινε με νύχια και με δόντια στην πέμπτη θέση.
Τρεις γύρους πριν το τέλος όμως ένα στιγμιαίο γλίστρημα του Alonso στο σύμπλεγμα των πρώτων στροφών έδωσαν την ευκαιρία στον Sainz να επιτεθεί και τότε άνοιξε ο ασκός του Αιόλου. Ο Sainz προσπάθησε να περάσει από την εξωτερική στην πέμπτη στροφή, η Ferrari κρατήθηκε κι είχαν μια στιγμιαία επαφή, όμως ο Alonso βούτηξε στα φρένα λίγο αργότερα. Οι δύο τους βγήκαν εκτός γραμμής με τον Perez να παίρνει το δώρο και να ανεβαίνει τρίτος.
Ο Sainz βούτηξε στη στροφή πριν τη μεγάλη ευθεία και πέρασε τον Alonso, όπως το έκανε κι ο Leclerc, που με τη σειρά του πήρε το slipstream από τον Sainz και προσπάθησε να περάσει στο τέλος της ευθείας. Οι δύο Ferrari φρέναραν οριακά, είχαν μια μικρή επαφή αλλά διατήρησαν τις θέσεις τους. Ο αγώνας του Alonso έληξε άδοξα με τον Ισπανό να αποκομίζει ένα κλαταρισμα που τον έφερε στα pits.
Ο Leclerc εν συνεχεία πέρασε τον Sainz στην πρώτη στροφή μετά από ένα νέο γλίστρημα του Ισπανού και πήρε την τέταρτη θέση, ενώ ο Sainz κράτησε την πέμπτη θέση παρά την τελευταία επίθεση του Norris. Έβδομος ήταν ο Piastri, μπροστά από τον Russell που ανέβηκε όγδοος, ενώ στον πρώτο του αγώνα στην Κίνα ο Zhou Guanyu πήρε έναν βαθμό, τον πρώτο για φέτος, με την ένατη θέση στην οποία τερμάτισε.
Το Grand Prix Κίνας μπαίνει πλέον στην τελική του ευθεία, με τις κατατακτήριες δοκιμές για τον μεγάλο αγώνα της Κυριακής να ακολουθούν στις 10:00.
Αναλυτικά η κατάταξη του Sprint:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
