GP Σάο Πάολο – Κατατακτήριες: Επιβίωσε ο Norris

Σε μια διαδικασία κατατακτήριων δοκιμών που διήρκεσε συνολικά, περισσότερες από δύο ώρες και επλήγη από την νεροποντή, ο Lando Norris κατέκτησε την pole position, μπροστά από τις δύο Mercedes των Russell και Antonelli. Επίδειξη ικανοτήτων στο βρεγμένο, αρκετά απρόοπτα, πολλές ανακατατάξεις.

Q1: Έντονη βροχόπτωση και ενενηντάλεπτη διακοπή

Ως αναμενόταν η κακοκαιρία έπληξε την πίστα του Ιντερλάγκος, με την βροχή να κάνει ουσιαστικά την εμφάνιση της πριν την έναρξη των κατατακτήριων δοκιμών, παρ’ όλα αυτά η ένταση της κορυφώθηκε όταν πλέον μονοθέσια και οδηγοί βγήκαν από τα πιτ. Ως εκ τούτου υπήρξε άμεση διακοπή της διαδικασίας, η οποία διήρκεσε σχεδόν 90 λεπτά. Με τις συνθήκες εν τέλει να βελτιώνονται υπήρξε επιστροφή στην δράση, με άπαντες να χρησιμοποιούν τα ελαστικά για ακραίες συνθήκες.

Από εκεί και πέρα ξεδιπλώθηκαν οι ικανότητες των οδηγών, με ανακατατάξεις απ’ άκρη σ’ άκρη και πολλούς διαφορετικούς πρωταγωνιστές, ενόσω βελτιωνόταν και η κατάσταση της αγωνιστικής διαδρομής. Ιδιαίτερες εκπλήξεις δεν υπήρξαν, ωστόσο δόθηκε η ευκαιρία σε οδηγούς από το δεύτερο μισό να βρεθούν στα υψηλά στρώματα της κατάταξης. Οι Nico Hulkenberg και Fernando Alonso πλασαρίστηκαν στην πρώτη δεκάδα, ενώ ο πρωτοεμφανιζόμενος Rafa Camara επιβίωσε μιας σφοδρής επαφής με τις μπαριέρες, για να καταφέρει μάλιστα να προκριθεί στην επόμενη φάση.

Η ευρύτερη δυσχέρεια δημιούργησε προϋποθέσεις πρόκρισης ακόμη και για τις Cadillac, που εν τέλει δεν κατάφεραν να ξεφύγουν από την πρώτη φάση, ο αποκλεισμός των δύο Alpine θα μπορούσε να πει κανείς πως χαρακτηρίζεται ως έκπληξη, με τους Gasly και Colapinto να μην καταφέρνουν σε κανένα σημείο να βρουν ρυθμό. Μαζί τους ο Lance Stroll του οποίου η προσπάθεια οριοθετήθηκε από μια μικρή έξοδο στα τελευταία δευτερόλεπτα και βέβαια ο έτερος τοπικός ήρωας Gabriel Bortoletto, του οποίου η έξοδος είχε ολέθριες συνέπειες, καθώς δεν κατάφερε να επιστρέψει στην πίστα.

Q2: Πέρασμα στα ενδιάμεσα, αποκλεισμός για Hamilton, Piastri

Τα ελαστικά ακραίων συνθηκών εξακολουθούσαν να αποτελούν πανάκεια για τους οδηγούς, με την κατάσταση βέβαια να βελτιώνεται περαιτέρω και την βροχή να σταματάει τμηματικά. Ο George Russell είχε τον σταθερότερο ρυθμό, βρίσκοντας συνεχείς και ραγδαίες βελτιώσεις στο γυρολόγιο του. Όλα αυτά μέχρι και το σημείο όπου οδηγοί σαν τους Alonso, Lawson, Albon, Bearman αποφάσισαν να τολμήσουν το πέρασμα στα ενδιάμεσα ελαστικά.

Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, το πλεονέκτημα χρήσης τους φάνηκε άμεσα και άπαντες επέστρεψαν στα pit για άμεση αλλαγή. Ο Russell κατάφερε και σε αυτή την αλλαγή να διατηρήσει το προβάδισμα, με τις Ferrari και τις McLaren να έχουν μείνει πιο πίσω και να παλεύουν για την παρουσία τους στην δεκάδα. Οι Charles Leclerc και Lando Norris τα κατάφεραν, εν αντιθέσει με τους ομόσταβλους τους, Lewis Hamilton και Oscar Piastri.

Βέβαια καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη αυτή διαδραμάτισε το ατύχημα του Rafa Camara, που αυτή την φορά δεν στάθηκε ιδιαίτερα τυχερός και κατέληξε στις μπαριέρες στο τελευταίο κομμάτι της πίστας, προκαλώντας διακοπή με λίγα δευτερόλεπτα να απομένουν. Κάπως έτσι ο Fernando Alonso προκρίθηκε για πρώτη φορά φέτος στην τελική φάση, όμοια και ο Alex Albon με την Williams.
Από εκεί και πέρα ο Nico Hulkenberg επέδειξε εξαιρετικό πρόσωπο ανήμερα της επετείου της μοναδικής του pole, στην ίδια πίστα, πριν από 16 χρόνια.

Στην εξάδα που έμεινε εκτός συμπεριλήφθηκαν επίσης, o Carlos Sainz, ο Μax Verstappen που επέλεξε να μην συμμετάσχει καν, ένεκα και της ποινής που θα τον φέρει στο τέλος της κατάταξης στην αυριανή εκκίνηση και ο Arvid Lindblad που ακινητοποιήθηκε με μηχανική βλάβη, χωρίς περαιτέρω συνέπειες.

Q3: Πρόλαβε την βροχή ο Norris

Tα μαύρα σύννεφα που συσσωρεύτηκαν εκ νέου στον ουρανό, έδιναν μικρά περιθώρια στους οδηγούς, με τον κάθε γύρο να είναι κρίσιμος στην μάχη για την pole position. Αυτή κατέληξε στα χέρια του απερχόμενου παγκόσμιου πρωταθλητή, Lando Norris, την τέταρτη φετινή του και τρίτη συνεχόμενη στο Ιντερλάγκος. Ο Βρετανός ήταν εκείνος που βρήκε γρήγορα περάσματα, ακόμη κι όταν η βροχή επανεμφανίστηκε και με χρόνο 1:27:470 ήταν ο ταχύτερος οδηγός της διαδικασίας.

Αμέσως πίσω του βρέθηκε το μεγάλο φαβορί, όπως εξελίχθηκαν οι δοκιμές, George Russell, μια δεύτερη θέση η οποία φυσικά θα μεταφραστεί σε έβδομη στο grid, ως συνέπεια της ποινής που κουβαλάει για αλλαγές στην μονάδα ισχύος του. Ο Βρετανός εξέφρασε παράπονα για την διαχείριση της Mercedes, συγκεκριμένα για εντολή που έλαβε για να ακυρώσει την τελευταία του γρήγορη προσπάθεια, προτού επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο οι συνθήκες.

Ο εστεμμένος πια πρωταθλητής του 2026, Andrea Kimi Antonelli, ήταν τρίτος, στην τυπική λογική του νεαρού Ιταλού φέτος με την απουσία περιττών ρίσκων, που οδηγεί φυσικά στο βέλτιστο αποτέλεσμα, ακολουθούμενος από τον Charles Leclerc με την Ferrari στην τέταρτη θέση.

Θαυμαστή υπήρξε και η απόδοση του Liam Lawson που κατέλαβε την πέμπτη θέση, ισοφαρίζοντας την καλύτερη του επίδοση πριν από δύο χρόνια, εκ νέου επί Βραζιλιάνικου εδάφους, έκτος ολοκλήρωσε την δική του προσπάθεια ο Nico Hulkenberg, με τους δυο τους να υποσκελίζουν την μοναδική Red Bull που συμμετείχε στην τελική φάση, εκείνη του Isack Hadjar.

H δεκάδα συμπληρώθηκε από τους Oliver Bearman, Fernando Alonso και Alex Albon, οι οποίοι ελλείψει χρόνου και με δεδομένη την υπεροχή των κορυφαίων ομάδων και την απουσία απροόπτων δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν με αξιώσεις κάτι καλύτερο.

Ο μεγάλος αγώνας που επίσης αναμένεται να διεξαχθεί σε μεταβαλλόμενες συνθήκες, πρόκειται να ξεκινήσει στις 19:00 το απόγευμα της Κυριακής.

Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών: