Η Αργεντινή επιχειρεί να επιστρέψει δυναμικά στον χάρτη του παγκόσμιου motorsport, με την κυβέρνηση του Javier Milei να πιέζει για την επαναφορά της χώρας τόσο στην Formula 1, όσο και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια αυτή έχει ο Franco Colapinto, ο οποίος έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον του αργεντίνικου κοινού για τη Formula 1.
Ο πρόεδρος της Αργεντινής συναντήθηκε στο Μπουένος Άιρες με τον πρόεδρο της FIA, Mohammed Ben Sulayem, στο πλαίσιο του FIA American Congress, θέτοντας επί τάπητος την προοπτική επιστροφής της Formula 1 στη χώρα. Ο Milei έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει να δει ξανά Grand Prix στην Αργεντινή, ενώ ιδιαίτερη σημασία έχει η παρουσία του Colapinto στο grid.
Ο οδηγός της Alpine έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο δημοφιλή πρόσωπα του αθλητισμού στη χώρα του και η παρουσία του στην κορυφαία κατηγορία αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για την προσπάθεια επιστροφής της F1. Ο Milei, μάλιστα, έχει εκφράσει ξεκάθαρα την επιθυμία του να δει τον Colapinto να αγωνίζεται μπροστά στους συμπατριώτες του, κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό επικοινωνιακό και εμπορικό όπλο για ένα μελλοντικό Grand Prix.
Η Αργεντινή, πάντως, δεν ξεκινά από το μηδέν. Το Autódromo Oscar y Juan Gálvez του Μπουένος Άιρες έχει φιλοξενήσει 20 Grand Prix της Formula 1, με τελευταίο εκείνο του 1998. Η πίστα βρίσκεται σε διαδικασία αναβάθμισης, με στόχο να πληροί τις προδιαγραφές που απαιτούνται για την απόκτηση πιστοποίησης Grade 1 της FIA και, κατ’ επέκταση, να μπορεί να φιλοξενήσει ξανά έναν αγώνα της F1.
Η επιστροφή, ωστόσο, μόνο εύκολη δεν είναι. Το σημερινό καλεντάρι της Formula 1 έχει φτάσει στο ανώτατο όριο των 24 αγώνων, επομένως η είσοδος της Αργεντινής θα απαιτούσε είτε την αποχώρηση ενός υπάρχοντος Grand Prix είτε μια διαφορετική λύση από τη Formula 1 και τη Liberty Media. Παράλληλα, απαιτούνται σημαντικές επενδύσεις στις υποδομές και ένα οικονομικά βιώσιμο πλάνο που θα μπορεί να υποστηρίξει έναν αγώνα αυτού του μεγέθους.
Στηρίζει την προσπάθεια ο Ben Sulayem
Το θετικό για την Αργεντινή είναι ότι η προσπάθεια έχει πλέον και την υποστήριξη της FIA. Ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας, Mohammed Ben Sulayem δήλωσε ότι τάσσεται υπέρ της επιστροφής της χώρας στον παγκόσμιο χάρτη του motorsport, αναγνωρίζοντας τη μεγάλη παράδοση και το έντονο ενδιαφέρον του κοινού.
Και η Formula 1 δεν είναι ο μοναδικός στόχος. Η Αργεντινή θέλει παράλληλα να επαναφέρει το Rally Αργεντινής στο WRC, έναν αγώνα με τεράστια ιστορία που απουσιάζει από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα από το 2019. Η επιστροφή του θα έδινε ξανά στη Νότια Αμερική έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς αγώνες του WRC, σε μια περίοδο κατά την οποία το πρωτάθλημα αναζητά νέες αγορές και προορισμούς.
Προς το παρόν δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία επιστροφής ούτε για τη Formula 1 ούτε για το WRC. Η προσπάθεια της Αργεντινής βρίσκεται σε εξέλιξη, με την αναβάθμιση του Autódromo Oscar y Juan Gálvez και τις σχετικές επαφές με τους αρμόδιους φορείς να αποτελούν βασικά επόμενα βήματα.
Η τελική επιστροφή οποιασδήποτε από τις δύο διοργανώσεις θα εξαρτηθεί από την ολοκλήρωση των απαιτούμενων υποδομών, την εξασφάλιση των απαραίτητων συμφωνιών και τη διαθεσιμότητα θέσης στα αντίστοιχα καλεντάρια.
