Rally Φινλανδίας – 2η Μέρα: Προβάδισμα στην βροχή ο Ogier

Παρά τις αντίξοες συνθήκες του απογεύματος, ο Sebastien Ogier ήταν ο πιο σταθερός οδηγός της ημέρας κι έκλεισε την δεύτερη ημέρα του Rally Φινλανδίας έχοντας ένα σαφές προβάδισμα. Κερδισμένος ο δεύτερος Evans, ακολουθούν Pajari και Solberg, ατύχησαν στον καιρό Neuville και Fourmaux, σφοδρό ατύχημα κι εγκατάλειψη για Lappi.

Σε δύο ειδικές διαμορφώθηκε πρακτικά η κατάταξη του Rally Φινλανδίας, αναφορικά τουλάχιστον για την δεύτερη μέρα, η οποία όπως όλα δείχνουν θα επηρεάσει την εξέλιξη του αγώνα, με περισσότερες από μία συνέπειες. Η καταρρακτώδης βροχή που αναμενόταν επηρέασε σημαντικά το απογευματινό κομμάτι της ημέρας, με την δεύτερη ειδική του δεύτερου loop της ημέρας να αποβαίνει καθοριστική.

Οι πρώτοι συνδυασμοί στον δρόμο είχαν εμφανώς καλύτερες συνθήκες, ενώ τα πληρώματα του δεύτερου μισού υπέφεραν, χάνοντας πολύτιμο έδαφος. Τελικώς, ενώ ο αγώνας εξελισσόταν σε μία μάχη ανάμεσα σε Ogier, Pajari και Fourmaux, μετά τις τέσσερις πρώτες ειδικές, τελικώς μόνο ο Ogier έμεινε στην κορυφή, έχοντας διαχειριστεί καλύτερα τα ελαστικά του και παίρνοντας ισχυρό πλεονέκτημα από τις αναλογικά καλύτερες συνθήκες που αντιμετώπισε.

Ο Γάλλος παγκόσμιος πρωταθλητής δεν κέρδισε καμία από τις απογευματινές ειδικές, μετά τις τρεις πρωινές επιτυχίες, όμως απέφυγε τις κακοτοπιές κι έχει ένα σαφές προβάδισμα ενόψει της συνέχειας, το οποίο τον καθιστά το απόλυτο φαβορί για μία ακόμη νίκη στη σεζόν. Πίσω του, ο Elfyn Evans δυσκολευτηκε αρκετά το πρωί, όμως διατήρησε την ψυχραιμία του, απέφυγε την καταιγίδα στην έβδομη ειδική και σκαρφάλωσε στη δεύτερη θέση, όντας 16,3 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogier. Το βασικό μέρος της διαφοράς έγινε στην όγδοη ειδική, που προβλημάτισε περισσότερο τους πρώτους στον δρόμο.

Ένα λάθος στην ίδια ειδική, όπου το πλήρωμα δεν εφάρμοσε την λειτουργία του θερμού αέρα, με αποτέλεσμα το παρμπρίζζ να θολώσει, στέρησε από τον Sami Pajari την ευκαιρία να πάρει το προβάδισμα για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα. Ο νεαρός Φινλανδός έπεσε τρίτος στο τέλος της ημέρας, απέχοντας λιγότερο από μισό λεπτό από την κορυφή.

Η τέταρτη θέση του Oliver Solberg, σε πείσμα των εξαιρετικών επιδόσεών του στο τέλος του loop ήρθε μετά τη νέα ατυχία του στην διαβόητη έβδομη ειδική, όπου το μη κλείσιμο της εισαγωγής αέρα έφερε αρκετό νερό μέσα(!) στο Yaris Rally1, δυσχέρανε σημαντικά το έργο του Σουηδού, που κατάφερε να ανακτήσει αρκετές θέσεις, δίχως όμως να είναι ενεργά στη μάχη του βάθρου.

Ο μεγαλύτερος άτυχος του πρωινού σκέλους ήταν ο Adrien Fourmaux, ο οποίος ήταν ενεργά στην μάχη για τη νίκη μέχρι την έκτη ειδική, όμως ήταν το βασικό θύμα της καταιγίδας, με το i20 Rally1 να θυμίζει ακταιωρό και να κοστίζει πάνω από ένα λεπτό στον εμβρόντητο Γάλλο, ο οποίος δεν είχε τίποτε άλλο να κάνει. Τελικώς έκλεισε την ημέρα στην έκτη θέση, πίσω από τον Martins Sesks, ο οποίος σε ένα rally που εμφανώς του ταιριάζει έχει ανέβει στην πέμπτη θέση.

Βίοι αντίθετοι για τους Ιρλανδούς της M-Sport, με τον Josh McErlean να κινείται πιο αργά αλλά σε σταθερό ρυθμό και να διατηρεί την έβδομη θέση, μπροστά από τον Takamoto Katsuta, ο οποίος έκανε λάθος στήσιμο και το πλήρωσε μένοντας αρκετά πίσω. Ο Jon Armstrong είχε έξοδο στην τρίτη ειδική με το Puma Rally1 να ακινητοποιείται και να στέλνει τον νεαρό οδηγό πίσω στο service park και τους μηχανικούς της ομάδας να ετοιμάζουν το αυτοκίνητο για τις ειδικές του Σαββάτου.

Έξοδο είχε κι ο Thierry Neuville στη τελευταία ειδική του πρωινού σκέλους, με την εμπρός αριστερά ανάρτηση του αυτοκινήτου να διαλύεται. Ο Βέλγος ολοκλήρωσε την ειδική, επιδιόρθωσε τις ζημιές στην επιστροφή για το service και παρά τον χαμένο χρόνο και μία ποινή 20 δευτερολέπτων για καθυστέρηση βρίσκεται στην ένατη θέση της κατάταξης.

Εκτός αγώνα βρέθηκε ο Esapekka Lappi, καθώς μετά από ένα δυναμικό ξεκίνημα, έχασε τον έλεγχο στο ξεκίνημα της τέταρτης ειδικής, τούμπαρε και κατέστρεψε το i20. Το κουβούκλιο ασφαλείας υπέστη ζημιά, με τον Φινλανδό να τίθεται αυτομάτως εκτός μάχης για τη συνέχεια του αγώνα.

Το πρόγραμμα του Σαββάτου για το Rally Φινλανδίας αναμένεται να ξεκινήσει στις 08:01 το πρωί, με ακόμη οκτώ ειδικές να περιμένουν τα πληρώματα του αγώνα.

Αναλυτικά η κατάταξη του Rally Φινλανδίας στο τέλος της δεύτερης ημέρας: