O Oliver Solberg είδε το ευρύ προβάδισμά του να κατακρημνίζεται, αλλά ο Σουηδός παρέμεινε έστω δια πυρός και σιδήρου στην πρωτοπορία του Rally Σαφάρι μετά το τέλος της δεύτερης μέρας. Οι Sebastien Ogier και Elfyn Evans συμπλήρωσαν την τριάδα και το 1-2-3-4 της Toyota o Sami Pajari.
Η πρώτη πλήρης ημέρα του Rally Σαφάρι τα είχε όλα! Κλαταρίσματα, εξόδους και την πλειοψηφία των παγκόσμιων να προσπαθεί με νύχια και δόντια να επιβιώσει σε έναν από τους πιο σκληρούς αγώνες του WRC. Ο καιρός όμως άλλαξε εν μέρει τον αρχικό προγραμματισμό της Παρασκευής, η Camp Moran 2 ακυρώθηκε λόγω της κάκιστης κατάστασης του οδοστρώματος, με τα αυτοκίνητα της οργάνωσης να είναι τα μοναδικά που μπόρεσαν να μπουν μέσα στην ειδική.
Κύρια απειλή για τον Oliver Solberg ήταν ο Sebastien Ogier, ο οποίος ναι μεν μείωνε την διαφορά από τον Σουηδό, αλλά παρέμεινε στην τρίτη θέση μετά το τέλος του πρωινού loop. Η αντεπίθεση του εννιά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή συνεχίστηκε στο δεύτερο σκέλος και τα δεδομένα άλλαξαν άρδην στην όγδοη ειδική, όταν ένα αργό κλατάρισμα στο πίσω δεξί ελαστικό του Solberg έφερε τον Γάλλο σε απόσταση αναπνοής. Τελικώς οι δύο οδηγοί διατήρησαν τις θέσεις τους και η μάχη για την πρωτιά, αναμένεται να είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα.
Ιδιαίτερα ανακουφισμένος πρέπει να αισθάνεται ο Elfyn Evans, καθώς ο Ουαλός είχε μια δύσκολη μέρα, την οποία ολοκλήρωσε στην τρίτη θέση της γενικής κατάταξης, 20,5 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή. Ως ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας στο πρωτάθλημα οδηγών άνοιξε τις ειδικές της Παρασκευής, με αποτέλεσμα να χάνει χρόνο σε κάθε ειδική καθαρίζοντας τον δρόμο για τους υπόλοιπους. Άξια αναφοράς, ήταν η απόδοση του Sami Pajari, που κατέλαβε την τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη και είχε εξαιρετικό ρυθμό, κερδίζοντας μάλιστα τέσσερις ειδικές!
Το 1-2-3-4-5 της Toyota, έγινε 1-2-3-4. O Thierry Neuville ανέκαμψε μερικώς από το χάος της Πέμπτης και αναρριχήθηκε στην πέμπτη θέση γενικής. Παρά ταύτα, σε αρκετά σημεία κινήθηκε συντηρητικά, ενώ στην SS4 ο κινητήρας του i20 N Rally1 “έμεινε” για έξι δευτερόλεπτα την ώρα που πήγε να φρενάρει. Στην τελευταία ειδική της ημέρας, αντιμετώπισε πρόβλημα με την πίεση του νερού, αλλά δεν του κόστισε τη θέση του. Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν ο team-mate του Neuville, Adrien Fourmaux, καθώς απέχει μόλις 1,2 δευτερόλεπτα από την πεντάδα.
Αρκετα περιπετειώδης, ήταν η μέρα του Takamoto Katsuta. Αν και αρχικά έδειχνε να κερδίζει έδαφος, το σημείο μηδέν για τον Ιάπωνα ήταν η έβδομη ειδική, όπου υπέστη δύο κλαταρίσματα στο εμπρός δεξί και αριστερό ελασικό. Ελλείψει ρεζέρβας, η απώλεια χρόνου ήταν αναπόφευκτη και έτσι έπεσε από τέταρτος, έβδομος με πολύ καλή επαφή με την πέμπτη θέση. Στον αυτόματο πιλότο πήγε ο Esapekka Lappi και ανέβηκε στην όγδοη θέση. Στην SS5 έχασε λίγα δευτερόλεπτα για να μπορέσει να αποφύγει δύο αγελάδες που βρέθηκαν στον δρόμο του. Τέλος στην SS9 χτύπησε σε δέντρο και είχε θέμα τη θερμοκρασία του λαδιού στην SS10.
Την βαθμολογούμενη δεκάδα ολοκλήρωσαν οι Robert Virves και Gus Greensmith. Εκτός αυτής είναι o Jon Armstrong, αφού έσπασε τον πίσω δεξιό άξονα και το αμορτισέρ συμπίεσης λίγο μετά τη συμπλήρωση του πέμπτου χιλιομέτρου στην δεύτερη Loldia. Ακολούθως πορεύθηκε μόνο με το μπροστινό μέρος του Puma Rally1. Νωρίτερα, την άγουσα για το service park πήρε ο Josh McErlean, διότι το κλατάρισμα που είχε στο εμπρός δεξί ελαστικό συνοδεύτηκε από διαρροή λαδιού στο κιβώτιο ταχυτήτων. Κάτι που έκανε την συμμετοχή του στο υπόλοιπο της μέρας αδύνατη.
Ο τρίτος γύρος του φετινού πρωταθλήματος συνεχίζεται το Σάββατο (14/3) με έξι ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους 122,72 χιλιομέτρων. Η αρχή θα γίνει από το πρώτο πέρασμα στη Soysambu στις 07:35 το πρωί ώρα Ελλάδας.
Αναλυτικά η κατάταξη μετά το τέλος της δεύτερης μέρας
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
