Στο τελευταίο shakedown της σεζόν και της εποχής των Rally1 ο Thierry Neuville ήταν ο ταχύτερος, μπροστά από τα Toyota των Oliver Solberg και Takamoto Katsuta.
Το shakedown του Rally Σαρδηνίας σημαδεύτηκε από τη διακοπή περίπου 45 λεπτών στην αρχή του, μετά το πρώτο πέρασμα των Elfyn Evans και Sami Pajari, καθώς μερικοί θεατές βρίσκονταν σε επικίνδυνα σημεία της διαδρομής και δεν ήθελαν να αποχωρήσουν.
Μετά την προσωρινή διακοπή, ωστόσο, όλα κύλησαν ομαλά, με τους οδηγούς να ολοκληρώνουν τις απαραίτητες προσπάθειές τους πριν από την έναρξη του τελευταίου αγώνα της φετινής σεζόν.
Ο Thierry Neuville ήταν αυτός που βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης, έχοντας πραγματοποιήσει τρία περάσματα από τα 3,27 χιλιόμετρα της Olmedo-Monte Baranta. Ο Βέλγος βελτίωσε τον χρόνο του στην τελευταία του προσπάθεια και σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 2:30.1.
Μόλις ένα δέκατο πίσω ο Solberg
Ο Oliver Solberg ολοκλήρωσε το shakedown στη δεύτερη θέση, μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου πίσω από τον Neuville, με τον Takamoto Katsuta να ακολουθεί άλλα τρία δέκατα πιο πίσω.
Ο Solberg βρίσκεται στη Σαρδηνία με στόχο να ολοκληρώσει τη μεγάλη ανατροπή στη μάχη του πρωταθλήματος, καθώς ξεκινά τον αγώνα 21 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Elfyn Evans. Ο οδηγός της Toyota γνωρίζει ότι χρειάζεται ένα πολύ μεγάλο αποτέλεσμα για να κατακτήσει τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του.
Στην τέταρτη θέση ολοκλήρωσε ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sébastien Ogier, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Adrien Fourmaux.
Στην έκτη θέση βρέθηκε τελικά ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας, Elfyn Evans. Ο οδηγός της Toyota θα έχει το δύσκολο έργο να ανοίγει τον δρόμο στις ειδικές διαδρομές της Παρασκευής, σε ένα ράλι όπου η χαλαρή επιφάνεια και η σκόνη αναμένεται να επηρεάσουν σημαντικά τις συνθήκες.
Τέσσερα περάσματα για τον Sesks
Ο Martins Sesks ολοκλήρωσε στην έβδομη θέση, έχοντας πραγματοποιήσει τέσσερα περάσματα από τη διαδρομή. Ο οδηγός της M-Sport Ford επέστρεψε στη δράση μετά την τελευταία του συμμετοχή στο Ράλι Φινλανδίας και χρησιμοποίησε το shakedown προκειμένου να ξαναβρεί τον αγωνιστικό του ρυθμό.
Ο Sesks είχε παραδεχθεί πως αισθανόταν «αρκετά σκουριασμένος» λόγω της μεγάλης αποχής, με τα επιπλέον περάσματα να του δίνουν την ευκαιρία να προσαρμοστεί ξανά στις απαιτήσεις ενός Rally1 αυτοκινήτου.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Sami Pajari, Josh McErlean και Jon Armstrong, με τον Pajari να βρίσκεται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας και να διατηρεί επίσης μαθηματικές ελπίδες για την κατάκτηση του τίτλου.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι συνθήκες του shakedown ήταν ιδιαίτερα μαλακές και σκονισμένες, με αρκετούς οδηγούς να περιμένουν δύσκολο αγώνα, ειδικά στα πρώτα περάσματα των ειδικών διαδρομών.
Ο αγώνας της Σαρδηνίας είναι ο τελευταίος της χρονιάς αλλά και ο τελευταίος στην ιστορία της εποχής των Rally1, με τη μάχη των Evans, Solberg και Pajari για τον τίτλο να προσθέτει ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον στο φινάλε.
Αναλυτικά η κατάταξη:
| Θ | Πλήρωμα | Χρόνος | Διαφορά |
|---|---|---|---|
| 1 |
🇧🇪 Neuville Thierry #11
Hyundai i20 N Rally1
|
2:30.3 | — |
| 2 |
🇸🇪 Solberg Oliver #99
Toyota GR Yaris Rally1
|
2:30.4 | +0.1 |
| 3 |
🇯🇵 Katsuta Takamoto #18
Toyota GR Yaris Rally1
|
2:30.7 | +0.4 |
| 4 |
🇫🇷 Ogier Sébastien #1
Toyota GR Yaris Rally1
|
2:32.2 | +1.9 |
| 5 |
🇫🇷 Fourmaux Adrien #16
Hyundai i20 N Rally1
|
2:32.3 | +2.0 |
| 6 |
🇬🇧 Evans Elfyn #33
Toyota GR Yaris Rally1
|
2:32.5 | +2.2 |
| 7 |
🇱🇻 Sesks Mārtiņš #22
Ford Puma Rally1
|
2:32.8 | +2.5 |
| 8 |
🇫🇮 Pajari Sami #5
Toyota GR Yaris Rally1
|
2:34.7 | +4.4 |
| 9 |
🇮🇪 McErlean Josh #55
Ford Puma Rally1
|
2:35.2 | +4.9 |
| 10 |
🇮🇪 Armstrong Jon #95
Ford Puma Rally1
|
2:37.7 | +4.9 |
Το πρόγραμμα και η τηλεοπτική κάλυψη του Rally Σαρδηνίας εδώ.
