Ο Francois Duval θεωρείται (και όχι άδικα) ένα από τα μεγαλύτερα χαμένα ταλέντα του WRC. Ο νεαρός τότε Βέλγος μπήκε με μεγάλες προσδοκίες στο θεσμό πριν από περίπου μια δεκαετία, όμως παρά την ταχύτητα που έδειξε σε πολλές περιπτώσεις δεν είχε την σταθερότητα για να φέρει καλά αποτελέσματα στις ομάδες του, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός bucket τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με το Autosport, βέβαια, ο Duval συζητά με τον Yves Matton, το αφεντικό της Citroen Racing, το ενδεχόμενο να ξαναφορέσει τις φόρμες της ομάδας και να βρεθεί στο τιμόνι της DS3 WRC. Ο Matton βρέθηκε στο Legend Boucles de Spa για να υποστηρίξει τη συμμετοχή του Mikko Hirvonen στον αγώνα ιστορικών, τον αγώνα που κέρδισε ο Duval. Κάπως έτσι άρχισαν και οι πρώτες συζητήσεις. ΄΄Ο Francois είναι ένας από τους 3 πιο ταλαντούχους οδηγούς που έχω δει στο WRC. Χρειάζεται μόνο να δείξει ότι έχει ακόμα θέληση και θα έχει τις ευκαιρίες του. Τον συμβούλεψα να δει το Rocky 3. Το Rally Γερμανίας είναι 6 μήνες μακριά.΄΄ δήλωσε ο Matton στο Autosport.
Η πορεία του Duval στο WRC δεν ήταν αυτή που περίμεναν οι περισσότεροι. Στην Ford έδειξε σημάδια μεγάλου ταλέντου πίσω από το τιμόνι του Focus, με τον Malcolm Wilson μετά από χρόνια να παραδέχεται πως ο Βέλγος ήταν από τους καλύτερους οδηγούς που πέρασαν από το bucket των αυτοκινήτων του, και θεωρούταν το μέλλον του θεσμού μαζί με οδηγούς όπως ο Loeb και ο Martin. Μετά το τέλος της σεζόν του 2004, όμως, παρότι ο Wilson του πρόσφερε πολυετές συμβόλαιο με την Ford, o Duval προτίμησε να υπογράψει για ένα χρόνο στην Citroen, ώστε να έρθει σε αντιπαράθεση με τον Loeb. Ο Βέλγος μπορεί να πήρε την μοναδική νίκη της καριέρας του εκείνη τη χρονιά στην Αυστραλία, όμως συνολικά είχε μια άσχημη σεζόν, με πολλά λάθη, ενώ χαρακτηριστικά η ομάδα τον αντικατέστησε με τον βετεράνο Carlos Sainz στην Τουρκία και το Ακρόπολις. Ο Βέλγος δεν είχε άλλη ευκαιρία για εργοστασιακό bucket, μιας και ήδη οι κατασκευαστές άρχισαν να φεύγουν από το WRC τότε, κι έτσι είχε μόνο εμφανίσεις με ιδιωτικά αυτοκίνητα.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
