Στην πρώτη αγωνιστική βραδιά του WRC για το 2023, ήταν ο Sebastien Ogier που έδειξε τον δρόμο στα υπόλοιπα πληρώματα, με τους Evans και Tanak να καραδοκούν σε κοντινή απόσταση.
Η αγωνιστική σεζόν ξεκίνησε για τα καλά το βράδυ της Πέμπτης, με τα πληρώματα να δίνουν τρομερό σόου για τους θεατές στις ειδικές La Bollène-Vésubie/Col de Turini και La Cabanette/Col de Castillon , ιστορικά κομμάτια δρόμου με σταθερή παρουσία από τις πρώτες εκδόσεις του αγώνα. Οι συνθήκες ήταν τέλειες, με τον ρυθμό να είναι τρομερά γρήγορο, αλλά τα διαθέσιμα ελαστικά θα έλεγε κανείς πως δεν ήταν τα κατάλληλα για τις θερμοκρασίες που επικρατούσαν στα βουνά. Πολλοί οδηγοί δυσκολεύτηκαν, με παράπονα για υπερθέρμανση ελαστικών από όλα τα πληρώματα.
Το προβάδισμα στην πρώτη ειδική πήγε στον Sebastien Ogier όπως ήταν το αναμενόμενο, με τον Elfyn Evans μόλις 1,3 δευτερόλεπτα πίσω του μετά από 15 χιλιόμετρα. Τρίτος βρέθηκε ο Thierry Neuville με το πρώτο i20N, στα 6 δευτερόλεπτα από την κορυφή, με τον ίδιο να δηλώνει πως ήταν ένα δύσκολο ξεκίνημα στον αγώνα. Έκπληξη ήταν ο Takamoto Katsuta στην τέταρτη θέση, χάνοντας όμως σχεδόν ένα λεπτό στην SS2 λόγω θέματος με το χειρόφρενο, ενώ ο περσινός πρωταθλητής Rovanpera ήταν μόλις πέμπτος.
Η δεύτερη ειδική των 24,9 χιλιομέτρων απεδείχθη κομβικής σημασίας, με τον Ogier να επεκτείνει περαιτέρω το προβάδισμά του, για να τελειώσει την μέρα στην πρωτοπορία με διαφορά των 6 δευτερολέπτων από τον ομόσταυλό του Evans.
Ο Thierry Neuville έδειξε ταχύτατο ρυθμό νωρίς στην δεύτερη ειδική, όμως ένα λάθος σε μία αριστερή στροφή με πάγο οδήγησε τον Βέλγο σε χάσιμο χρόνου, πράγμα το οποίο εκμεταλλεύτηκε ο Ott Tanak για να αναρριχηθεί στην τρίτη θέση, 15 δευτερόλεπτα από την πρωτοπορία. Ο Εσθονός δεν απέφυγε τα προβλήματα, αφού ήδη από τον δρόμο για την πρώτη ειδική πάλευε με ηλεκτρικά θέματα, καθώς και με απώλεια της πέμπτης σχέσης στο κιβώτιο ταχυτήτων.
Στην πέμπτη θέση παρέμεινε ο Kalle Rovanpera, οδηγώντας με σύνεση, με κύριο γνώμονα την αποφυγή λαθών τόσο νωρίς στον αγώνα. Στα 8 δευτερόλεπτα πίσω του έχει τον Dani Sordo, ο οποίος περίμενε περισσότερα από τις επιδόσεις του. Την έβδομη και όγδοη θέση κατέλαβαν οι Loubet και Lappi, με απογοητευτικές επιδόσεις, ειδικά από τον Φινλανδό αφού τερμάτισε την ημέρα στα 40 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Παρόλα αυτά δήλωσε ευχαριστημένος στην πρώτη του ανταγωνιστική επαφή με το i20N Rally1.
Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Katsuta (αντιμετωπίζοντας το θέμα που αναφέραμε νωρίτερα) και ο εντυπωσιακός Gryazin, με τον δεύτερο να ηγείται στην μεγάλη μάχη του WRC2.
Η αγωνιστική δράση συνεχίζεται αύριο στις 10:09 ώρα Ελλάδος με το πρώτο πέρασμα από την ειδική Roure-Roubion-Beuil 1.
Αναλυτικά η κατάταξη στο πέρας της πρώτης μέρας:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
