Ο Sergio Perez λατρεύει τα σιρκουί πόλης, γεγονός που αναδείχθηκε για πολλοστή φορά και στο Μπακού, όπου με άνεση κατέκτησε την νίκη στον αγώνα Sprint που έλαβε χώρα. Τον ακολούθησαν οι Charles Leclerc και Max Verstappen, με τον Ολλανδό να έχει μια επεισοδιακή κούρσα.
Mε 18 μονοθέσια στο grid ξεκίνησε ο αγώνας Sprint στο Μπακού, καθώς ο Esteban Ocon εκκίνησε από το pitlane μιας και οι μηχανικοί της Alpine έσπασαν το καθεστώς parc ferme για το μονοθέσιο του, πραγματοποιώντας αλλαγές στο set-up της A523 του, ενώ ο Logan Sargeant έμεινε εκτός αγώνα μιας και η Williams απέσυρε την συμμετοχή του από την στιγμή που δεν κατέστη εφικτό να επιδιορθωθούν οι ζημιές που υπέστη το δικό του μονοθέσιο στο πρωινό Shootout και το ατύχημα που είχε ο Αμερικανός rookie.
Ελλείψει διαθέσιμων σετ μαλακής γόμας, η επιλογή της μεγάλης πλειοψηφίας των οδηγών ήταν να χρησιμοποιήσουν την μέση γόμα ελαστικών της Pirelli(C4), πλην των Lando Norris και Valtteri Bottas που επέλεξαν την μαλακή C5, με τον Βρετανό να έχει τοποθετημένο πατημένο σετ στην MCL60 του.
Πιο αναλυτικά στην εκκίνηση οι Leclerc και Perez έφυγαν καλά από τις θέσεις τους, τις οποίες και διατήρησαν, ενώ πίσω τους οι Verstappen και Russell βρέθηκαν πλάι πλάι για το πρώτο κομμάτι της αγωνιστικής διαδρομής, με τους δύο τους να ακουμπούν εις διπλούν και τον νεαρό Βρετανό να καταφέρνει να κερδίσει μία θέση, σε βάρος του παγκόσμιου πρωταθλητή. Η επαφή τους αυτή προκάλεσε ζημιά στο αριστερό sidepod της RB19 του και μία τρύπα να ανοίγει σε αυτό.
Ο Verstappen είχε επαφή με τον τοίχο στην έξοδο της τρίτης στροφής, με τον Ολλανδό να διαμαρτύρεται στον ασύρματο για την συμπεριφορά του οδηγού της Mercedes. Στις πιο πίσω θέσεις οι δύο Alpha Tauri είχαν επαφή στο ίδιο σημείο, με συνέπεια ο Yuki Tsunoda να έχει περαιτέρω επαφή με τον τοίχο στην 14η στροφή της πίστας, την αριστερή γρήγορη καμπή.
Το συμβάν αυτό προκάλεσε κλατάρισμα στο πίσω δεξί ελαστικό του Ιάπωνα, με συνέπεια αυτό να αποσπαστεί από τον τροχό και να βρεθεί εντός της πίστας. Επίσης περαιτέρω θραύσματα που είχαν σκορπιστεί στην αγωνιστική διαδρομή, προκάλεσαν καθεστώς εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας και εν συνεχεία αυτοκινήτου ασφαλείας, για διάρκεια πέντε γύρων.
Στο μεταξύ ο Tsunoda είχε υποστεί ζημιά στην πίσω ανάρτηση και παρά τις προσπάθειες της ομάδας του, ο ίδιος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει, κάνοντας μάλιστα έναν επιπλέον γύρο που μάλλον ήταν αχρείαστος, καθώς η AT04 του κινούταν πλαγιολισθαίνοντας.
Στην επανεκκίνηση ο Leclerc κατάφερε να διατηρηθεί στην κορυφή, με τον Verstappen ωστόσο να κερδίζει πίσω την τρίτη θέση από τον Russell και τον Fernando Alonso να εκμεταλλεύεται τον συγχρωτισμό και να προσπερνάει τον Lewis Hamilton για την έκτη θέση.
Ο Sergio Perez άρχισε να ασκεί έντονη πίεση στην Ferrari, με τον Leclerc να κάνει τα αδύνατα δυνατά προκειμένου να ανοίξει την διαφορά του από τον Μεξικανό, μέχρις ότου ενεργοποιούταν το DRS. Κάτι τέτοιο δεν κατέστη εφικτό, με τον Perez να προσπερνάει τον Μονεγάσκο στο ξεκίνημα του όγδοου εκ των 17 γύρων, στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού.
Από εκεί και πέρα σε επίπεδο πρωτοπόρων δεν άλλαξε τίποτα, ο Verstappen προσπάθησε να ασκήσει πίεση με την σειρά του στον Leclerc, δίχως αποτέλεσμα, ενώ ο Perez ξεμάκρυνε στην κορυφή με τους Russell, Sainz, Alonso και Hamilton να διατηρούνται στις θέσεις τους, έως και τον τερματισμό.
Όμορφη μάχη είχαμε για την τελευταία βαθμολογούμενη θέση του Sprint, με τον Lance Stroll να πραγματοποιεί μια τολμηρή κίνηση στα φρένα της πρώτης στροφής έναντι του Alex Albon και με αυτό τον τρόπο να καπαρώνει την όγδοη θέση της κατάταξης και τον έναν βαθμό.
Ενδιαφέρουσες μάχες είχαμε και στις πιο πίσω θέσεις, όπου ο Oscar Piastri ξεχώρισε, προσπερνώντας μεταξύ άλλων τον ομόσταβλο του Lando Norris αλλά και τον Nico Hulkenberg, που ωστόσο είχαν αμφότεροι προβλήματα φθοράς με τα ελαστικά τους, ο Pierre Gasly ανέκαμψε κερδίζοντας ορισμένες θέσεις αλλά μένοντας μακριά από την δεκάδα, ενώ προβληματικός ήταν και ο αγώνας του Esteban Ocon, που αναγκάστηκε εις διπλούν να μπει στα pit για αλλαγή ελαστικών.
Η προσοχή πλέον στρέφεται στον μεγάλο αγώνα της Κυριακής, ο οποίος θα ξεκινήσει στις 14:00 το μεσημέρι της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη του Sprint στο Αζερμπαϊτζάν:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
