Ο Max Verstappen ήταν ο μεγάλος νικητής του Grand Prix Ιαπωνίας, με τη νίκη του να δίνει και μαθηματικά το πρωτάθλημα κατασκευαστών στην Red Bull. Στο βάθρο οι δύο McLaren, απογοητευτικός Perez με δύο(!) εγκαταλείψεις.
Η ζέστη που επικρατούσε στην πίστα της Σουζούκα έφερε στο προσκήνιο τη διαχείριση των ελαστικών για τον αγώνα, με τους οδηγούς να επιλέγουν τις πιο μαλακές γόμες στην εκκίνηση. Οι περισσότεροι πήγαν σε στρατηγική δύο pitstop, με εξαίρεση τον George Russell που πήγε για μία μοναδική αλλαγή στη μέση του αγώνα.
Στο καθαρά αγωνιστικό σκέλος, ο Max Verstappen αντιμετώπισε την επίθεση των δύο McLaren στην εκκίνηση, κράτησε την πρωτιά κι έκανε έναν περίπατο μέχρι το τέλος του αγώνα, χάνοντας μόνο για δύο γύρους την πρωτοπορία, κατά τη διάρκεια της πρώτης αλλαγής ελαστικών, ενώ έκανε και τον ταχύτερο γύρο.
Με τους 26 βαθμούς που κατέκτησε ο Ολλανδός έδωσε και μαθηματικά το πρωτάθλημα κατασκευαστών στην ομάδα της Red Bull, το δεύτερο συνεχόμενο πρωτάθλημα και το έκτο συνολικά στην ιστορία της ομάδας. Τα πανηγύρια ξεκίνησαν, παρά την πολύ άσχημη εμφάνιση του Sergio Perez.
Από το ξεκίνημα του αγώνα ο Μεξικανός οδηγός έδειξε εκτός κλίματος, χτυπώντας την Mercedes του Lewis Hamilton στην εκκίνηση κι εν συνεχεία τον Kevin Magnussen στη φουρκέτα, κατά την προσπάθειά του να ανακάμψει από τη ζημιά που υπέστη στην πρώτη επαφή. Ο Perez τιμωρήθηκε με δύο ποινές πέντε δευτερολέπτων από τους αγωνοδίκες, τη δεύτερη αφού είχε εγκαταλείψει τον αγώνα. Προκειμένου να μην μεταφραστεί σε ποινή θέσεων στον επόμενο αγώνα, ο Perez γύρισε στην πίστα για να την εκτίσει κι εν συνεχεία επέστρεψε στα pits για να ολοκληρώσει τελικά τον αγώνα του.
Πολύ καλός αγώνας για τις δύο McLaren, με τον Norris να παίρνει τη δεύτερη θέση στην εκκίνηση και τον Piastri να εκμεταλλεύεται το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας μετά την επαφή των Magnussen-Perez και να ανεβαίνει ξανά δεύτερος. Ο Norris όμως ήταν ταχύτερος του Αυστραλού rookie, τον έφτασε και με την παρέμβαση της ομάδας, πέρασε και πάλι, με την βρετανική ομάδα να σημειώνει ένα πολύ σημαντικό 2-3, που μείωσε σημαντικά την απόσταση από τις προπορευόμενες ομάδες.
Ήταν επίσης και το παρθενικό βάθρο στην καριέρα του Oscar Piastri, που με την τρίτη θέση σημείωσε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του, έχοντας βέβαια κατακτήσει και τη δεύτερη θέση στο sprint του Βελγίου.
Ο Charles Leclerc δεν προβληματίστηκε ιδιαίτερα για να πάρει στο τέλος την τέταρτη θέση της κατάταξης, ενώ ο Lewis Hamilton είχε έναν πολύ πιο επεισοδιακό αγώνα για να τερματίσει πέμπτος, οριακά μπροστά από τον Carlos Sainz. O Βρετανός πολυπρωταθλητής είχε τρεις διενέξεις με τον George Russell κατά τη διάρκεια του αγώνα, με τις δύο πρώτες μάχες να καταλήγουν σε αλλεπάλληλα προσπεράσματα και σε μία εξέταση από τους αγωνοδίκες, που πέρασε αναίμακτα και στο τέλος του αγώνα, όταν ο Russell έδωσε τη θέση του χωρίς να συνεχίσει τη μάχη. Ο Russell τερμάτισε τελικά έβδομος.
Εκνευρισμός για τον όγδοο Fernando Alonso, ο οποίος παρά την εκπληκτική του εκκίνηση που τον έφερε έκτο, δεν είχε τον αντίστοιχο ρυθμό και η επιθετική στρατηγική της Aston Martin δεν λειτούργησε, με τον Ισπανό να χάνει γρήγορα τις θέσεις από τις Ferrari και Mercedes. Πίσω του τερμάτισαν οι δύο οδηγοί της Alpine, οι οποίοι είχαν σαφώς ανώτερο ρυθμό σε σχέση με τις κατατακτήριες και μπήκαν αμφότεροι στην βαθμολογούμενη δεκάδα.
Η μάχη στην εκκίνηση ήταν το highlight του αγώνα για την ομάδα της AlphaTauri, με τον Liam Lawson να κερδίζει ξανά τον Yuki Tsunoda με τα δύο μονοθέσια να τερματίζουν σε παράταξη στην 11η και 12η θέση αντίστοιχα. Δύσκολος αγώνας για τον Zhou Guanyu και τις δύο Haas που απλά ολοκλήρωσαν την κατάταξη του αγώνα.
Μόλις 15 μονοθέσια τερμάτισαν τον αγώνα, με την Williams να βλέπει αμφότερους τους οδηγούς να μπλέκονται σε συμβάντα και να εγκαταλείπουν με προβλήματα που προκάλεσαν αυτές οι συγκρούσεις. Ο Alex Albon απογειώθηκε μετά από επαφή με τους Valtteri Bottas και Esteban Ocon και τραυμάτισε το πάτωμα, ενώ ο Logan Sargeant που ξεκίνησε από τα pits μετά τη χθεσινή του έξοδο, είχε νέα επαφή με τον Bottas, με αμφότερους τους οδηγούς να μην ολοκληρώνουν τον αγώνα. Ένα πρόβλημα με την πίσω πτέρυγα ολοκλήρωσε πρόωρα και τον αγώνα του Lance Stroll.
Επόμενο Grand Prix στο σιρκουί της Λουσάιλ στο Κατάρ, το τριήμερο 6-8 Οκτωβρίου.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
