Χωρίς να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα, ο Max Verstappen κυριάρχησε στην Σουζούκα κι επέστρεψε στην κορυφή του βάθρου στο GP Ιαπωνίας. Στο βάθρο οι εξαιρετικοί Perez και Sainz, μισάωρη διακοπή για σφοδρό ατύχημα στην εκκίνηση.
Ένας αγώνας είναι αρκετός για τον Max Verstappen ώστε να επιστρέψει εμφατικά στις νίκες. Η ηλιόλουστη και κατάμεστη Σουζούκα αποτέλεσε ακόμη μια φορά την πίστα που ο Ολλανδός ανέβηκε και πάλι στο πρώτο σκαλί του βάθρου, μετά από έναν εμφατικό αγώνα, στον οποίο δεν αντιμετώπισε καμία δυσκολία.
Ο Verstappen έφυγε εξαιρετικά και στις δύο εκκινήσεις του αγώνα, καταφέρνοντας να διατηρήσει το προβάδισμα του κι εκμεταλλεύτηκε τον ανοιχτό δρόμο μπροστά του για να πάρει την τρίτη του νίκη στη σεζόν και να επεκτείνει ξανά το προβάδισμα του στη βαθμολογία. Μάλιστα το έκανε σημειώνοντας τον ταχύτερο γύρο, παίρνοντας έναν ακόμη έξτρα βαθμό.
Η πρώτη εκκίνηση έφερε κόκκινη σημαία, καθώς οι Daniel Ricciardo και Alex Albon είχαν επαφή πριν την τρίτη στροφή και κατέληξαν με δύναμη στις μπαριέρες. Η ζημιά ήταν αρκετά μεγάλη και ανάγκασε τους αγωνοδίκες να βγάλουν αμέσως κόκκινη σημαία. Οι οδηγοί βγήκαν αβλαβείς από τα μονοθέσια, όμως ο αγώνας διακόπηκε για περίπου μισή ώρα μέχρι να ολοκληρωθούν οι επισκευές.
Πίσω από τον Verstappen, οι μάχες ήταν αρκετά έντονες, με τον Sergio Perez να χάνει θέσεις και στα δύο pitstops, όμως έχοντας ανώτερη απόδοση σε όλους τους τομείς, ανέβηκε γρήγορα στην δεύτερη θέση κι έμεινε εκεί μέχρι το τέλος του αγώνα, σημειώνοντας ένα ακόμη 1-2 στη φετινή σεζόν για την Red Bull.
Η τρίτη θέση κατέληξε στον Carlos Sainz, ο οποίος είχε πολύ καλό ρυθμό στο τέλος του αγώνα, πέρασε τόσο τον Lando Norris, όσο και τον Charles Leclerc στους τελευταίους γύρους για να πάρει το τρίτο βάθρο σε ισάριθμους αγώνες του στη σεζόν. Ο Sainz ήταν σε διαφορετική στρατηγική απ’ότι οι οδηγοί μπροστά του, με τον Leclerc να κάνει μόλις μία αλλαγή παρά την έντονη φθορά ελαστικών που υπήρχε στην απαιτητική ιαπωνική πίστα.
Στην έκτη θέση τερμάτισε ο Fernando Alonso, o οποίος πήρε για ακόμη μια φορά το μέγιστο από την Aston Martin. Ο Ισπανός κράτησε σε όλο τον αγώνα πίσω του τον Oscar Piastri, με τον νεαρό Αυστραλό να χάνει στον προτελευταίο γύρο και την έβδομη θέση από τον George Russell. Ο Βρετανός της Mercedes υπέφερε στην εκκίνηση του αγώνα με την σκληρή γόμα, όμως έβρισκε ταχύτητα όσο περνούσε ο αγώνας και με πιο μαλακή γόμα στο τέλος είχε ανώτερη ταχύτητα για να περάσει, σε έναν κατά τ’άλλα ακόμη μέτριο αγώνα για την γερμανική ομάδα. Ο Hamilton τερμάτισε στην ένατη θέση.
Μεγάλη μάχη έγινε και για την τελευταία θέση της βαθμολογούμενης δεκάδας με τον Yuki Tsunoda να εκμεταλλεύεται το σπουδαίο δεύτερο pitstop και να βγαίνει μπροστά από πέντε μονοθέσια και να ανοίγει τη διαφορά στο τέλος για να πανηγυρίσει ακόμη έναν πολύτιμο βαθμό στο πρωτάθλημα, μπροστά στους συμπατριώτες του.
Εκτός από τους Ricciardo κι Albon, o Zhou Guanyu ήταν η έτερη εγκατάλειψη του αγώνα, με τον Κινέζο να αποσύρεται στα pits μετά από λίγους γύρους, αντιμετωπίζοντας σοβαρό πρόβλημα με το κιβώτιο της Sauber.
Επόμενος αγώνας του παγκόσμιου πρωταθλήματος, η επιστροφή του Grand Prix Κίνας και του σιρκουί της Σαγκάης, το τριήμερο 19-21 Απριλίου.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
