O Lewis Hamilton άντεξε στους πρώτους γύρους και πήρε τελικά με χαρακτηριστική άνεση τη νίκη στον sprint αγώνα του Grand Prix Κίνας, μπροστά από τον Oscar Piastri που επικράτησε του Max Verstappen. Έμεινε πίσω ο Norris, σπουδαίες μάχες στο δεύτερο μισό του grid.
Η καλοκαιρία συνεχίστηκε στην πίστα της Σαγκάης με τις ομάδες να βγαίνουν στο grid με τα ελαστικά μέσης γόμας για το πρώτο sprint της σεζόν. Στην εκκίνηση άπαντες διατήρησαν τις θέσεις τους, με τον Hamilton να κρατάει πίσω του τον Verstappen και τον Russell να μένει πέμπτος μπροστά από τον Norris.
Ο Βρετανός της McLaren επιτέθηκε άμεσα στον Russell, ο οποίος όμως έκλεισε τη γραμμή του. Ο Norris βρέθηκε ελάχιστα στο γρασίδι κι έχασε τον έλεγχο, με αποτέλεσμα να πέσει ένατος πίσω από τους Tsunoda, Antonelli και Stroll.
Μπροστά, ο Hamilton ήταν στο δευτερόλεπτο από τον Verstappen, ενώ ο Russell με ένα τρομερό φρενάρισμα πήρε την τέταρτη θέση, πιάνοντας στον ύπνο τον Leclerc. Ο Norris είχε κολλήσει πίσω από τον Stroll, σε ένα τρενάκι όπου άπαντες είχαν DRS.
Το μεγαλύτερο θέμα των οδηγών ήταν η διαχείριση των ελαστικών, τα οποία υπέφεραν από graining, εξαιτίας της νέας ασφάλτου που έχει στρωθεί φέτος σε όλη την πίστα. Verstappen και Piastri είχαν σε αρκετούς γύρους DRS, όμως δεν μπορούσαν να απειλήσουν άμεσα, με τον Αυστραλό πάντως να είναι πιο απειλητικός απέναντι στην Red Bull.
Μετά το μέσο του αγώνα, τα highlight βρίσκονταν στο πίσω μισό του grid, με τους Pierre Gasly και Isack Hadjar να κάνουν συνεχή προσπεράσματα, ενώ ο Liam Lawson είχε δύο επαφές με τον Jack Doohan και τον Gabriel Bortoletto, καταφέρνοντας πάντως να περάσει αμφότερους.
O Verstappen είχε αρχίσει να προβληματίζεται έντονα με τα ελαστικά του, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Oscar Piastri, μειώνοντας τη διαφορά κάτω από το μισό δευτερόλεπτο και αρχίζοντας να πιέζει εκ νέου τον Ολλανδό παγκόσμιο πρωταθλητή. Πράγματι, τέσσερις γύρους πριν το τέλος, ήταν κοντά του στο DRS και χωρίς να δοθεί πραγματική μάχη, πήρε τη δεύτερη θέση.
Όμως, τα ελαστικά του είχαν τελειώσει, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να κυνηγήσει ούτε κατ’ ελάχιστο τον Hamilton, ο οποίος ήταν σε πολύ καλύτερη κατάσταση και αύξανε ραγδαία τη διαφορά του. Μετά από 21 προσπάθειες και στο πρώτο του sprint με τη Ferrari, ο Βρετανός διέσχισε πρώτος τη γραμμή του τερματισμού και πήρε την πρώτη του νίκη σε sprint αλλά και με την Scuderia, συνεχίζοντας την ιδανική παρουσία του στη Σαγκάη.
O Piastri τερμάτισε εύκολα στη δεύτερη θέση, ενώ ο Verstappen έχασε πολύ χρόνο στο τέλος κι ήρθε τρίτος, μπροστά από τους Russell και Leclerc που έδωσαν τη δική τους μάχη στους τελευταίους γύρους. Ο Μονεγάσκος είχε καλύτερη ταχύτητα, όμως έχανε σημαντικό χρόνο στην έξοδο της 13ης στροφής, πριν τη μεγάλη ευθεία, και τελικά τερμάτισε πέμπτος, πίσω από τη Mercedes.
Ο Yuki Tsunoda άντεξε στην πίεση του Andrea Kimi Antonelli, που πέρασε όλο τον αγώνα στη ζώνη DRS του Ιάπωνα, χωρίς να καταφέρει να τον απειλήσει ουσιαστικά και πήρε την έκτη θέση. Πίσω από τους δύο οδηγούς βρέθηκε ο Lando Norris, ο οποίος είχε ένα εφιαλτικό ξεκίνημα στον αγώνα και παρότι κατάφερε να αυξήσει τον ρυθμό του, περνώντας την Aston Martin του Lance Stroll, δεν μπόρεσε να κάνει κάτι καλύτερο από την όγδοη θέση και να πάρει μόλις έναν βαθμό. Ένας βαθμός, ωστόσο, που τον διατηρεί στην κορυφή της βαθμολογίας, έστω και με τη διαφορά του να μειώνεται.
Το Grand Prix Κίνας συνεχίζεται στις 09:00 το πρωί του Σαββάτου με τις κατατακτήριες δοκιμές του δεύτερου τριημέρου της φετινής σεζόν.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
