O Antonelli κατέκτησε την pole για το Grand Prix Κίνας και έγινε έτσι ο νεαρότερος poleman στην ιστορία της Formula 1. Τρόμαξε, αλλά πήρε την δεύτερη θέση της κατάταξης ο Russell, τρίτος ο Hamilton.
Με την θερμοκρασία ατμόσφαιρας στους 17 βαθμούς Κελσίου και εκείνη της ασφάλτου στους 32, η διαδικασία των κατατακτήριων δοκιμών διεξήχθη στις ίδιες συνθήκες με το sprint.
Όντας μόλις στον δεύτερο γύρο της σεζόν και με ριζικά διαφορετικό ruleset, ελάχιστοι ήταν οι οδηγοί που δεν πήραν την θέση τους στην ουρά για να βγουν στην πίστα με την έναρξη του χρονομέτρου. Verstappen, Hadjar και Hamilton επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν σετς μεσαίων ελαστικών για να υπερβούν το cut-off, ενώ όλοι οι υπόλοιποι επέλεξαν διάφορα σετς μαλακών, κάποια νέα και κάποια χρησιμοποιημένα.
Οι Mercedes φάνηκαν ταχύτατες, έξι δέκατα μπροστά από τον Piastri με τον Russell και τον Antonelli αντίστοιχα, που ήταν στην κορυφή των χρονομετρήσεων με περίπου 8 λεπτά να απομένουν στο Q1. Ο Hamilton άλλαξε ελαστικά και με μαλακά βρέθηκε 0.260 πίσω από τον Antonelli, ενώ ο Leclerc πέρασε πάνω και από τις Mercedes με την τελευταία του προσπάθεια. Έτσι, οι οδηγοί που αποκλείστηκαν ήταν οι Sainz, Albon, Alonso, Bottas, Stroll και Perez.
Στο Q2, το ελαστικό επιλογής ήταν το μαλακό. Οι Mercedes και Ferrari ήταν και πάλι τα μονοθέσια της τετράδας μετά τις πρώτες προσπάθειες, ενώ ο Verstappen ήταν πέμπτος, 2 δέκατα πίσω από τον Antonelli. Οι κορυφαίες θέσεις δεν είχαν ανακατατάξεις, ενώ η ζώνη αποκλεισμού είχε ενδιαφέρον. Ο Bearman κατάφερε να προκριθεί στο Q3, ενώ ο ομόσταυλός του στην Haas, Ocon, δεν κατάφερε το ίδιο, όντας 13ος και αποκλείστηκε. Ο Bortoleto είχε έξοδο στην τελευταία στροφή, καταλήγοντας στην αμμοπαγίδα, χωρίς κάποια εμφανή ζημιά, αποτρέποντας όμως τους οδηγούς στην ζώνη υποβιβασμού να βελτιώσουν την κατάστασή τους. Οι οδηγοί που αποκλείστηκαν ήταν οι Hulkenberg, Colapinto, Ocon, Lawson, Lindblad και Bortoleto.
Στο τελευταίο μέρος της διαδικασίας, ο Russell σταμάτησε λίγα μέτρα αφότου βγήκε στην πίστα, λόγω κάποιας αστοχίας, ενώ τελικά κατάφερε να ξαναξεκινήσει και να γυρίσει στα pits, χωρίς να μπορεί να αλλάξει σχέση στο κιβώτιο. Ο Antonelli έθεσε το σημείο αναφοράς στο 32.322, με τον Leclerc 3 δέκατα πίσω και τον Hamilton σχεδόν επτά, με τις Ferrari να παλεύουν την υπερστροφή. Οι McLaren πλασαρίστηκαν στην 2η και 3η θέση, ενώ η Red Bull ήταν πίσω από την Ferrari και ο Bearman μπροστά από τον Gasly. Με 3:30 να απομένουν στο χρονόμετρο, ο Russell βρισκόταν ακόμα στα pits, χωρίς να έχει ολοκληρώσει χρονομετρημένο γύρο στο Q3. Ο Βρετανός τελικά επέστρεψε στην πίστα, έχοντας χρόνο μόνο για μια προσπάθεια.
Με τις τελευταίες προσπάθειες, ο Antonelli βελτίωσε για κάτι παραπάνω από δύο δέκατα, ενώ ο Norris δεν έκανε το ίδιο. Οι Ferrari πέρασαν προσωρινά στην δεύτερη και τρίτη θέση με τους Hamilton και Leclerc αντίστοιχα, αν και 3 δέκατα πίσω από τον νεαρό Ιταλό, ενώ ούτε ο Piastri κατάφερε να αλλάξει τα πράγματα. Ο Russell με… το πιστόλι στον κρόταφο, πέρασε δεύτερος, δύο δέκατα πίσω από τον Antonelli, ο οποίος πήρε το ρεκόρ του νεαρότερου poleman από τον Sebastian Vettel και έχει μεγάλη ευκαιρία για την νίκη αύριο. Έτσι, οι Ferrari των Hamilton και Leclerc εκτοπίστηκαν στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, ενώ ακολούθησαν οι Piastri και Norris. Ο Gasly ήταν σε μεγάλη μέρα και θα εκκινήσει από την έβδομη θέση, μπροστά από τις Red Bull των Verstappen και Hadjar. Τέλος, ο Bearman δεν είχε κάτι καλύτερο να δώσει και θα δει τα φώτα να σβήνουν από την δέκατη θέση.
Το Grand Prix Κίνας ξεκινά αύριο στις 09:00.
Αναλυτικά η κατάταξη:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
