Η Mercedes βρίσκεται σε διαφορετική φάση εξέλιξης από τους βασικούς της αντιπάλους και ο James Allison εξήγησε γιατί η εικόνα της κορυφής μπορεί να αλλάζει τόσο έντονα από αγώνα σε αγώνα.
Η γερμανική ομάδα επέλεξε να συνεχίσει την εξέλιξη της W17 για περισσότερο χρόνο πριν «κλειδώσει» την αρχική έκδοση του μονοθεσίου. Με αυτόν τον τρόπο έφερε περισσότερη απόδοση ήδη στον πρώτο αγώνα της σεζόν, αλλά άδειασε ουσιαστικά το απόθεμα των άμεσα διαθέσιμων αναβαθμίσεων.
Γιατί η Mercedes βρίσκεται πίσω στον κύκλο αναβαθμίσεων
Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes παραδέχθηκε ότι αυτή η επιλογή έχει αφήσει την ομάδα περίπου έναν με δύο αγώνες πίσω στον κύκλο αναβαθμίσεων σε σχέση με ορισμένους αντιπάλους της.
«Φτάσαμε με πολλή απόδοση, αλλά την είχαμε ήδη ξοδέψει όλη», εξήγησε ο Allison, περιγράφοντας τη διαφορετική προσέγγιση της Mercedes.
«Τώρα γεμίζουμε ξανά το ρεζερβουάρ μας για να έχουμε περισσότερα να δώσουμε και είμαστε λίγο εκτός φάσης. Το πρόγραμμα εξέλιξής μας βρίσκεται πλέον έναν ή δύο αγώνες πίσω από τον ρυθμό αναβαθμίσεων των άλλων ομάδων», πρόσθεσε.
Αυτό βοηθά να εξηγηθεί και η εναλλαγή στην απόδοση που έχει παρατηρηθεί μέσα στη σεζόν. Η Ferrari έκανε αισθητό βήμα με το μεγάλο πακέτο της στη Βαρκελώνη, ενώ η McLaren βελτίωσε σημαντικά το μονοθέσιό της με το νέο πάτωμα στην Ουγγαρία.
Ο ρυθμός εξέλιξης των μονοθεσίων του 2026 είναι εκρηκτικός
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο, πάντως, είναι ο ρυθμός με τον οποίο εξελίσσονται τα μονοθέσια υπό τους νέους κανονισμούς του 2026.
«Αεροδυναμικά, ο ρυθμός με τον οποίο βρίσκουμε χρόνο γύρου κάθε εβδομάδα στο αεροδυναμικό τούνελ είναι περίπου έξι έως επτά φορές μεγαλύτερος από πέρυσι», ανέφερε ο Allison.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό αντιστοιχεί περίπου σε μισό δευτερόλεπτο κάθε δύο μήνες.
«Είναι πραγματικά πολύ απότομος ο ρυθμός εξέλιξης», τόνισε, εξηγώντας ότι μία μόνο πλήρης φάση αναβαθμίσεων μπορεί να εξαφανίσει ένα μεγάλο μέρος της διαφοράς ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες.
Ο Allison παραδέχθηκε ότι αυτή η κατάσταση δημιουργεί και έναν βαθμό ανησυχίας στη Mercedes.
«Ένας κύκλος εξέλιξης μπορεί να μηδενίσει αυτή τη διαφορά. Και αυτό είναι αρκετά τρομακτικό. Από την άλλη, ξέρεις ότι έχεις ακόμη πολλά στο ρεζερβουάρ. Το θέμα είναι πότε θα φέρουμε τα δικά μας κομμάτια», είπε.
Η στρατηγική της Mercedes παραμένει ξεκάθαρη: να διατηρήσει έστω και οριακά το προβάδισμα και, με το επόμενο μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων, να επαναφέρει την εικόνα που είχε στην αρχή της σεζόν.
«Πρέπει απλώς να αντέξουμε αυτές τις τρομακτικές στιγμές, όταν οι άλλοι φέρνουν όλα τα καινούργια τους κομμάτια», κατέληξε ο Allison.
