Σε πρωτοφανώς υψηλούς τόνους εξελίχθηκε η συνέντευξη Τύπου της Formula 1 στη Monza, με τον Flavio Briatore να εξαπολύει σοβαρές καταγγελίες για τη διαδικασία του Εφετείου της FIA και να αφήνει αιχμές περί σχέσης ενός εκ των δικαστών με τη McLaren. Ο Andrea Stella αντέδρασε έντονα, χαρακτηρίζοντας τις αναφορές προσβλητικές για την ομάδα του.
Η αφορμή ήταν η απόφαση του Διεθνούς Εφετείου της FIA να επαναφέρει τις δύο ποινές των πέντε δευτερολέπτων στον Pierre Gasly από το Grand Prix του Μονακό. Η McLaren και η Red Bull είχαν προσφύγει κατά της αρχικής απόφασης που είχε δικαιώσει την Alpine, με αποτέλεσμα ο Gasly να χάσει ξανά την τρίτη θέση και ο Isack Hadjar να επανακτήσει το βάθρο.
Το θέμα πήρε όμως πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις στη Μόντσα, όπου ο Briatore και ο Stella βρέθηκαν δίπλα-δίπλα στη συνέντευξη Τύπου.
Ο εκτελεστικός σύμβουλος της Alpine δεν έκρυψε την οργή του για την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία ήταν άδικη. Στη συνέχεια, όμως, έθεσε ευθέως ζήτημα για ένα από τα τέσσερα μέλη του Εφετείου.
«Νομίζω ότι είναι πολύ άδικο, καταρχάς, αλλά αποδεχόμαστε την απόφαση. Αυτό που είναι πολύ περίεργο είναι ο τέταρτος δικαστής της επιτροπής. Ένας από τους δικαστές συμπεριφερόταν σαν εισαγγελέας», ανέφερε αρχικά ο Briatore.
Στη συνέχεια προχώρησε σε ακόμη σοβαρότερες καταγγελίες, υποστηρίζοντας ότι ο συγκεκριμένος δικαστής είχε σχέση με τη McLaren.
«Το πρόβλημα είναι ότι είναι πολύ συνδεδεμένος με την εταιρεία McLaren, γιατί έχουμε μια ωραία φωτογραφία αυτού του ανθρώπου σε μια ομιλία για τη McLaren το 2018 στο MSO Beverly Hills. Έχει δημιουργήσει ένα ίδρυμα, το One Drop Foundation, και η McLaren του έδωσε δύο ή τρία αυτοκίνητα. Και νομίζω ότι αυτό ήταν αρκετά άδικο, ένας από τους δικαστές να συνδέεται με μια ομάδα που μας έχει κάνει καταγγελία».
Ο Briatore αναφερόταν στον Filippo Marchino, μέλος της τετραμελούς σύνθεσης του Διεθνούς Εφετείου. Υποστήριξε μάλιστα ότι η Alpine δεν γνώριζε για τη συγκεκριμένη σχέση πριν από την ακροαματική διαδικασία.
«Αυτό που είναι άδικο είναι ότι ένας δικαστής συνδεόταν με τη McLaren. Αυτό είναι άδικο, γιατί κανονικά ο δικαστής πρέπει να είναι εντελώς ανεξάρτητος. Και αυτός ο δικαστής – το όνομα είναι σαν ιταλικό όνομα, αλλά είναι Αμερικανός, ο Filippo Marchino – ήταν πολύ κακός κατά τη διάρκεια της ακρόασης. Συμπεριφερόταν σαν εισαγγελέας».
Ο επικεφαλής της Alpine συνέχισε στον ίδιο τόνο, αναρωτώμενος γιατί ο Marchino ήταν τόσο επιθετικός κατά τη διαδικασία.
«Ήταν πολύ συνδεδεμένος με τη McLaren. Ήμασταν πολύ απογοητευμένοι όταν ανακαλύψαμε ότι ένας από τους δικαστές είχε πολύ καλή σχέση με τη McLaren, μια σχέση εργασίας κατά κάποιον τρόπο. Νομίζω ότι η επιτροπή πρέπει να είναι εντελώς ανεξάρτητη και δεν χρειάζεσαι κάποιον που συνδέεται με μία ομάδα, ειδικά με την ομάδα που εμπλέκεται σε αυτή την υπόθεση. Τώρα σκεφτόμαστε τι θα κάνουμε στη συνέχεια».
Η απάντηση του Stella
Οι δηλώσεις του Briatore προκάλεσαν άμεση αντίδραση από τον Andrea Stella. Ο επικεφαλής της McLaren αρχικά προσπάθησε να αποφύγει την προσωπική αντιπαράθεση και να περιοριστεί στην απόφαση του Εφετείου.
«Η αντίδρασή μου αφορά την απόφαση του Διεθνούς Εφετείου. Αν θέλουμε να μιλήσουμε γι’ αυτό, τότε χαίρομαι να σχολιάσω. Αν θέλουμε να μιλήσουμε για αυτού του είδους τις καταγγελίες, τότε νομίζω ότι δεν είναι σκόπιμο».
Όταν όμως ο Briatore συνέχισε τις αναφορές του στον δικαστή και τη McLaren, ο Stella ανέβασε τους τόνους.
«Βρίσκω ότι αυτή η συνέντευξη Τύπου εξελίσσεται σε κάτι αρκετά προσβλητικό για τη McLaren, για τη φήμη μιας ομάδας που αξίζει μεγάλο σεβασμό. Και αν κάποιος κάνει αυτού του είδους τις καταγγελίες, οι οποίες φαίνονται αρκετά σοβαρές, θα πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για όσα λέει δημόσια».
Ο Stella υπερασπίστηκε παράλληλα τη διαδικασία του Εφετείου, τονίζοντας πως «ολόκληρο το Διεθνές Εφετείο διεξήχθη με τα υψηλότερα πρότυπα» και πως δεν θα πρέπει να αμφισβητείται με αυτόν τον τρόπο.
Η McLaren, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι η έφεση δεν έγινε απλώς για τους δύο βαθμούς που κέρδισε τελικά ο Oscar Piastri, αλλά για να υπάρξει μεγαλύτερη σαφήνεια και συνέπεια στην εφαρμογή των κανονισμών. Ο Stella τόνισε πως το ζήτημα αφορά την αθλητική ισότητα και δικαιοσύνη και όχι αποκλειστικά το βαθμολογικό όφελος της ομάδας.
