Rally Σαρδηνίας – 3η Μέρα: Solberg μπροστά, ανάσα για Evans

Ο Oliver Solberg πήρε την πρωτοπορία στην τρίτη ημέρα του Rally Σαρδηνίας και ολοκλήρωσε την τελευταία ειδική με προβάδισμα 33.6s από τον Sebastien Ogier. Η εγκατάλειψη του Thierry Neuville και τα δύο κλαταρίσματα του Adrien Fourmaux άλλαξαν τα δεδομένα, βοηθώντας τον Elfyn Evans στη μάχη του τίτλου.

Με έξι ειδικές και 123.66 αγωνιστικά χιλιόμετρα, το Σάββατο ήταν η μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα. Ο Solberg ξεκίνησε τρίτος, 12.3s πίσω από τον Neuville, αλλά ανέβασε τον ρυθμό του και πέρασε μπροστά πριν από το μεσημεριανό service.

Η πρώτη ανατροπή ήρθε στη Lerno – Sa Conchedda – Monti di Ala’. Ο Fourmaux, που βρισκόταν μόλις 0.4s πίσω από τον teammate του, είχε κλατάρισμα στο εμπρός αριστερό ελαστικό και υποχώρησε στην πέμπτη θέση. Ο Neuville κέρδισε την ειδική και αύξησε το προβάδισμά του από τον Solberg στα 14.4s.

Ο Σουηδός απάντησε με τον ταχύτερο χρόνο στην Coiluna – Loelle, αφαιρώντας 11.1s από τη διαφορά. Στη νέα Solorche’ ήταν ξανά πρώτος, αυτή τη φορά κατά 6.0s έναντι του Neuville, και έφτασε στο service με προβάδισμα 2.7s.

Η μάχη τους τελείωσε απότομα στο δεύτερο πέρασμα της Lerno. Ο Neuville βγήκε από τον δρόμο στην SS11 και εγκατέλειψε, χάνοντας την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη. Ο Solberg απέκτησε μεγαλύτερο περιθώριο στην κορυφή, αλλά η έξοδος του Βέλγου έφερε ταυτόχρονα τον Evans μία θέση ψηλότερα.

Ο Ogier ανέλαβε τη δεύτερη θέση και ήταν ταχύτερος στις δύο πρώτες απογευματινές ειδικές, μειώνοντας τη διαφορά από τον Solberg από 39.9s στο μεσημεριανό service σε 28.6s μετά την SS12. Ο πρωτοπόρος απάντησε στην τελευταία Solorche’, σημειώνοντας χρόνο 9:05.6 και ανοίγοντας ξανά το προβάδισμά του στα 33.6s.

Την τρίτη θέση κατέχει ο Sami Pajari, στα 1:39.9 από τον Solberg. Ο Φινλανδός βρίσκεται μπροστά από τον Evans, χωρίς να έχει καταφέρει να ακολουθήσει τον ρυθμό των δύο πρώτων.

Για τον Evans, η ημέρα ξεκίνησε δύσκολα, με τον Ουαλό να παραμένει έκτος και το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα να περιορίζεται προσωρινά στους τέσσερις βαθμούς. Το απόγευμα, όμως, η εγκατάλειψη του Neuville και το δεύτερο κλατάρισμα του Fourmaux στην SS12 τον ανέβασαν στην τέταρτη θέση. Στην τελευταία ειδική ήταν 4.9s ταχύτερος από τον Pajari, αλλά ο Fourmaux απάντησε και τον πέρασε ξανά. Ο Evans έκλεισε τελικά πέμπτος, μόλις 6.4s πίσω από τον Γάλλο.

Ο Fourmaux είχε ανακάμψει από το πρωινό κλατάρισμα και βρισκόταν τρίτος μετά την έξοδο του Neuville, όμως η δεύτερη απώλεια ελαστικού στην Coiluna – Loelle τού κόστισε ξανά πολύ χρόνο. Έτσι, βρέθηκε πίσω και από τους Pajari και Evans πριν από την τελευταία ειδική. Στη Solorche’, ωστόσο, ήταν 11.1s ταχύτερος από τον Ουαλό και ανέκτησε την τέταρτη θέση, ολοκληρώνοντας την ημέρα στα 2:32.0 από τον Solberg.

Περιπετειώδες ήταν και το απόγευμα του Josh McErlean, που είχε έξοδο στην SS12 και συνέχισε με ζημιές στο Ford Puma. Οι Takamoto Katsuta και Jon Armstrong συνέχισαν επίσης, ενώ ο Martins Sesks εγκατέλειψε πριν από την SS11 με πρόβλημα στην υποβοήθηση του τιμονιού.

Ο Dani Sordo επέστρεψε στον αγώνα μετά τη χθεσινή έξοδο, αλλά σταμάτησε μετά την πρώτη πρωινή ειδική, καθώς αντιμετώπιζε πόνους από το ατύχημά του στο shakedown.

Ο τίτλος παραμένει ανοιχτός ενόψει της Κυριακής. Οι θέσεις της γενικής κατάταξης μπορούν ακόμη να αλλάξουν, ενώ απομένουν και οι βαθμοί της Super Sunday και της Power Stage. Ο Solberg έχει κάνει το σημαντικό βήμα για τη νίκη, αλλά ο Evans διατηρεί το πλεονέκτημα στη βαθμολογία. Με τις θέσεις όπως έχουν τώρα, ο Ουαλός παραμένει προσωρινά έξι βαθμούς μπροστά από τον Σουηδό, πριν από τους επιπλέον βαθμούς της Κυριακής.

Αναλυτικά η κατάταξη των πληρωμάτων Rally1 που συνεχίζουν μετά την SS13:

Η δράση ολοκληρώνεται αύριο, Κυριακή 4 Οκτωβρίου, με τέσσερις ειδικές. Η πρώτη ξεκινά στις 09:31 ώρα Ελλάδας και η Power Stage στις 15:15. Αναλυτικά το πρόγραμμα και η τηλεοπτική κάλυψη εδώ.