GP Η.Π.Α. – FP1: Με ρυθμό από νωρίς ο Leclerc

O Charles Leclerc κινήθηκε ταχύτερα του Max Verstappen και πήρε την πρώτη θέση μπροστά από τον Ολλανδό στο FP1 του Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών. Τρίτος ο Norris, δυσκολίες για Mercedes με την ισορροπία των μονοθεσίων.

Η Ferrari ξεκίνησε δυναμικά το αγωνιστικό τριήμερο στο Austin, με τον Leclerc να σημειώνει χρόνο 1:36.052 και να αφήνει τον Verstappen στη δεύτερη θέση, μόλις 0,084 δευτερόλεπτα πίσω του. Η ιταλική ομάδα δοκίμασε το τελευταίο, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, πακέτο αεροδυναμικών αναβαθμίσεων για το 2026, το οποίο περιλαμβάνει αλλαγές στο δάπεδο, στα πλευρικά αεροδυναμικά στοιχεία, στα πλαϊνά καλύμματα και στον διαχύτη.

Παρά τη σημασία των αλλαγών, η Ferrari επιχείρησε να κρατήσει χαμηλά τις προσδοκίες, χαρακτηρίζοντάς τες μικρή βελτίωση. Ωστόσο, τόσο ο Leclerc όσο και ο Lewis Hamilton βρήκαν γρήγορα τον ρυθμό τους στην απαιτητική πίστα του Circuit of the Americas, με τις υψομετρικές διαφορές και τις ανωμαλίες του οδοστρώματος να δυσκολεύουν αρκετούς οδηγούς στην εύρεση της σωστής ισορροπίας.

Ο Verstappen ανέβηκε στη δεύτερη θέση μετά την τοποθέτηση της μαλακής γόμας, παρά τα αρχικά προβλήματα στην ισορροπία και στο σύστημα διεύθυνσης. Η Red Bull έφερε επίσης μια επιπλέον αναβάθμιση στην εμπρός πτέρυγα, ενώ το μονοθέσιό της έδειξε ιδιαίτερα ανταγωνιστικό στο πρώτο τμήμα της πίστας και στις γρήγορες στροφές των Esses. Ο Ολλανδός είχε την ευκαιρία να περάσει στην κορυφή, αλλά ο ταχύτερος γύρος του διαγράφηκε λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας στην προτελευταία στροφή.

Ο Norris ολοκλήρωσε την περίοδο στην τρίτη θέση, 0,245 δευτερόλεπτα πίσω από τον Leclerc, παρά τις στιγμές υπερστροφής που αντιμετώπισε. Πίσω του βρέθηκε ο George Russell, ενώ ο Kimi Antonelli ήταν πέμπτος. Οι δύο οδηγοί της Mercedes ξεκίνησαν με τη σκληρή γόμα, χάνοντας αρχικά αρκετό χρόνο σε σχέση με τους πρωτοπόρους, ενώ η ομάδα αντιμετώπισε δυσκολίες στην εξεύρεση της σωστής ισορροπίας.

Ο Hamilton κατέλαβε την έκτη θέση, μπροστά από τον Oscar Piastri, με τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες να εμφανίζονται σχετικά κοντά μεταξύ τους, αν και τα συμπεράσματα από μία μόνο περίοδο δοκιμών παραμένουν περιορισμένα.

Στη μάχη της μεσαίας ζώνης, ο Gabriel Bortoleto έφερε το Audi στην όγδοη θέση, λίγο λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πίσω από την κορυφή. Ακολούθησε ο Arvid Lindblad με τη Racing Bulls, ενώ ο Liam Lawson επικράτησε του Oliver Bearman για τη δέκατη θέση.

Η Aston Martin έδειξε ορισμένα σημάδια βελτίωσης, με τους Fernando Alonso και Lance Stroll να καταλαμβάνουν τη 12η και τη 13η θέση αντίστοιχα. Ο Isack Hadjar ήταν 14ος, καθώς έχασε τον γρήγορο γύρο του λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας.

Στην περίοδο συμμετείχε επίσης ο Colton Herta με την Cadillac, παίρνοντας τη θέση του Sergio Perez στο πλαίσιο του προγράμματος δοκιμών νέων οδηγών. Ο Αμερικανός χρειάζεται ακόμη ορισμένους βαθμούς για να συμπληρώσει τις απαιτήσεις της FIA για την απόκτηση της υπεράδειας, ενώ η Williams επέλεξε να αφιερώσει το FP1 σε αεροδυναμικές δοκιμές, με αποτέλεσμα ο Alex Albon να μη σημειώσει ανταγωνιστικό χρόνο.

Αναλυτικά η κατάταξη του FP1: