GP Η.Π.Α. – FP3: H σειρά του Hamilton

O Lewis Hamilton πήρε την σκυτάλη από τον ομόσταβλο του Charles Leclerc, για να βρεθεί εκείνος στην κορυφή της κατάταξης στην τρίτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών του GP των H.Π.Α., με την Ferrari να κάνει το απόλυτο και να θεωρείται φαβορί για την μάχη της pole που ακολουθεί. Ανάμεσα στο δίδυμο της Scuderia βρέθηκε ο Max Verstappen.

Xωρίς μεταβολές ως προς τις καιρικές συνθήκες διεξήχθη και η τελευταία περίοδος των ελεύθερων δοκιμών, στην πίστα που εδρεύει στην πρωτεύουσα της πολιτείας του Τέξας. Στο προοίμιο της διαδικασίας έγιναν γνωστές οι ποινές θέσεων για τρεις οδηγούς, εξαιτίας αλλαγών στις μονάδες ισχύος τους, έχοντας υπερβεί το όριο χρήσης των επιμέρους στοιχείων. Ο λόγος για τους Gabriel Bortoletto, Franco Colapinto και Arvid Lindblad, οι οποίοι δέχθηκαν ποινές, είκοσι, δέκα και πέντε θέσεων αντίστοιχα, για τον επερχόμενο αγώνα.

Στα αμιγώς αγωνιστικά ο Lewis Hamilton ήταν ο ταχύτερος οδηγός στο FP3, με τον εφτάκις παγκόσμιο πρωταθλητή και πολυνίκη στο Ώστιν, να σταματάει τα χρονόμετρα στο 1:34:893 και να δείχνει σε καλύτερη κατάσταση από χθες, εξοικειώνοντας τον εαυτό του πιο αποτελεσματικά με την αναβαθμισμένο μονοθέσιο του. Η τρίτη θέση του ομόσταβλου του, Charles Leclerc, περίπου τρία δέκατα πίσω του, πιστοποιεί το ότι η Scuderia παρουσιάζεται ως το μεγάλο φαβορί των κατατακτήριων δοκιμών που ακολουθούν, με πιθανή επικράτηση να συνιστά την πρώτη pole position για την φετινή σεζόν.

Ανάμεσα στα κόκκινα μονοθέσια βρέθηκε ο Max Verstappen, που για μία ακόμη περίοδο δοκιμών χρειάστηκε χρόνο ώστε να ξεπεράσει δυσκολίες που εμπίπτουν στο στήσιμο της RB22, κυρίως στο μηχανικό κομμάτι και δη τις αλλαγές σχέσεων στο κιβώτιο ταχυτήτων. Σε κάθε περίπτωση η ραγδαία βελτίωση των ταύρων, φέρνει τον Ολλανδό στον κύκλο των διεκδικητών της pole.

Στην τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα πλασαρίστηκαν οι δύο Mercedes, των Andrea Kimi Antonelli και George Russell. Ο νεαρός Ιταλός πειραματίστηκε αρκετά στην διάρκεια των εξήντα λεπτών, ακολουθώντας διαφορετικές γραμμές στις γρήγορες του προσπάθειες, ψάχνοντας τις ιδανικότερες γραμμές, καθώς επίσης και λύση στο ζήτημα της υπερθέρμανσης των ελαστικών στο τελευταίο τομέα της πίστας.

Από εκεί και πέρα ο Oscar Piastri ολοκλήρωσε την προσπάθεια του στην έκτη θέση, με τον ομόσταβλο του Lando Norris, όγδοο, αν και περισσότερο τολμηρό με το αγωνιστικό του πακέτο, γεγονός που κόστισε στον νυν παγκόσμιο πρωταθλητή. Ανάμεσα στα μονοθέσια της Βρετανικής ομάδας βρέθηκε ο Nico Hulkenberg με την Αudi, που βρήκε καλύτερο ρυθμό έπειτα από τις δυσκολίες της Παρασκευής, με την πρώτη δεκάδα να συμπληρώνεται από τους Pierre Gasly και Isack Hadjar. O Γάλλος της Red Bull είχε μια στιγμή έντασης μάλιστα στο φινάλε, με συμπρωταγωνιστή τον Alex Albon, στην πρώτη στροφή της πίστας.

Το μεγαλύτερο θέμα και συνάμα ερωτηματικό για την μάχη της pole position πρωτίστως, αλλά και του αγώνα της Κυριακής, πρόκειται να αποτελέσει η διατήρηση των ορίων της πίστας. Συνολικά από χθες έχουν καταγραφεί περί τις 120 χρονομετρημένες προσπάθειες οδηγών, οι οποίες σβήστηκαν λόγω παραβίασης, με επίκεντρο τον τελευταίο τομέα του Circuit of the Americas. Μένει να φανεί αν το μοτίβο που έχει σχηματιστεί θα καθορίσει τα αποτελέσματα σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της κατάταξης.

Η δράση συνεχίζεται τα μεσάνυχτα, με τις κατατακτήριες δοκιμές.

Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη του FP3: