Το συναρπαστικό ξεκίνημα της σεζόν στην Formula 1 στην Αυστραλία βρήκε τον George Russell να παίρνει το δώρο της στρατηγκής επιλογής της Ferrari και να προελαύνει σε μία νίκη που ήταν πολύ άνετη απ’ότι έδειχναν οι πρώτοι δεκαπέντε γύροι. Συμπλήρωσε το 1-2 της Mercedes o Antonelli, 3-4 οι Leclerc-Hamilton, ανέκαμψε ο εντυπωσιακός Verstappen, φανταστική εμφάνιση από Lindblad, Bortoleto, τράκαρε πριν τον αγώνα ο Piastri.
Αρκετά εντυπωσιακό ήταν το ξεκίνημα της Formula 1 στην Αυστραλία, με τους νέους τεχνικούς κανονισμούς να τίθενται σε εφαρμογή για πρώτη φορά σε αγωνιστικό πλαίσιο και τους οδηγούς να δείχνουν ακόμη την δυσκολία προσαρμογής τους.
Ο αγώνας κρίθηκε εν πολλοίς από την εν τέλει λανθασμένη επιλογή της Ferrari να μην ακολουθήσει την στρατηγική της Mercedes και να βάλει τα μονοθέσια της στα pits στα δύο καθεστώτα του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας που προέκυψαν στο ξεκίνημα του αγώνα. Ο Charles Leclerc είχε πάρει το προβάδισμα μετά την καταπληκτική εκκίνησή του, ενώ κρατήθηκε μπροστά μετά από μία λυσσαλέα μάχη με τον George Russell.
Παρά τις δυσκολίες στην εκκίνηση, οι Hamilton κι Antonelli βρέθηκαν γρήγορα πίσω από τους ομόσταβλούς τους, όμως η εγκατάλειψη του πέμπτου Isack Hadjar κι η εμφάνιση του πρώτου εικονικού Safety Car έφερε τα πάνω-κάτω στον αγώνα. Οι Mercedes μπήκαν άμεσα στα pits, αλλά οι Ferrari επέλεξαν να μείνουν στην πίστα, όπως έκαναν και στη δεύτερη αδρανοποίηση του αγώνα, λίγους γύρους αργότερα για την εγκατάλειψη του Valtteri Bottas. Σε αυτή την περίπτωση πάντως, παρότι επέλεξαν να μείνουν έξω σε εκείνον τον γύρο, από τον επόμενο το pitlane έκλεισε, καθώς η Cadillac έμεινε στην είσοδο του.
Οι Ferrari ηγήθηκαν στον αγώνα για 25 γύρους, μέχρι να μπουν στα pits, παρέδωσαν την πρωτιά στις δύο Mercedes, οι οποίες εν προκειμένω διαχειρίστηκαν ιδανικά τον αγώνα, προφύλαξαν τα ελαστικά τους και τερμάτισαν στο 1-2, με τον George Russell και τον Kimi Antonelli να διασχίζουν την γραμμή του τερματισμού.
Ο Hamilton μείωσε στο τέλος του αγώνα τη διαφορά του από τον Leclerc, όμως δεν μπόρεσε να στερήσει το βάθρο από τον Μονεγάσκο teammate του, με την Scuderia να φεύγει μάλλον απογοητευμένη από την Μελβούρνη, έχοντας χάσει την ευκαιρία να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από τον αγώνα.
Lando Norris και Max Verstappen έδωσαν μάχη για την πέμπτη θέση, μετά από ακόμη μία εντυπωσιακή ανάκαμψη του Ολλανδού από τις τελευταίες θέσεις του grid. Ο Βρετανός παγκόσμιος πρωταθλητής κρατήθηκε παρά την πίεση του μεγάλου του αντιπάλου και πήρε την πέμπτη θέση, σε μία δύσκολη ημέρα για την McLaren. Αυτό γιατί στον γύρο εξόδου ο Oscar Piastri έχασε τον έλεγχο, για άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία και χτύπησε με δύναμη τις μπαριέρες, καταστρέφοντας την MCL40.
Με τις πρώτες θέσεις να έχουν κριθεί, το ενδιαφέρον είχε στραφεί στη μάχη για τους υπόλοιπους βαθμούς. O Oliver Bearman έκανε ακόμη μία κατάθεση των διαπιστευτηρίων του, αρπάζοντας με διαδοχικά προσπεράσματα και σωστή στρατηγική την έβδομη θέση, από τον εκπληκτικό Arvid Lindblad.
Ο νεαρός Βρετανός έκανε απίθανη εκκίνηση, έφτασε μέχρι την τέταρτη θέση, περνώντας Hamilton και Hadjar και παρότι έχασε τις θέσεις, κρατούσε πίσω του τον Norris μέχρι την εμφάνιση του VSC. Εκεί ο Lindblad έχασε έδαφος κι εν συνεχεία ηττήθηκε στη μάχη με τον Bearman, όμως παρόλα αυτά έγινε ο τρίτος νεότερος οδηγός της F1 που βαθμολογείται.
Εξαιρετικό ντεμπούτο για την Audi, παρά το γεγονός ότι ο Nico Hulkenberg δεν κατάφερε να πάρει εκκίνηση. Ο σπουδαίος Gabriel Bortoleto έκανε εντυπωσιακό ντεμαράζ στο φινάλε, μετά τη δεύτερη αλλαγή ελαστικών κι ανέβηκε στην ένατη θέση. Η μάχη των άσπονδων πρώην teammates Pierre Gasly κι Esteban Ocon για την τελευταία βαθμολογούμενη θέση έληξε με νικητή τον οδηγό της Alpine σε μία κόντρα που είχε αλλεπάλληλα προσπεράσματα κι μία επαφή που εξετάστηκε, χωρίς να δοθεί ποινή.
Τέλος, στις πιο πίσω θέσεις, οι δύο Aston Martin εγκατέλειψαν με μηχανικά προβλήματα, με τους Stroll κι Alonso να επιστρέφουν στην πίστα για κάποιες δοκιμές, μένοντας αρκετούς γύρος πίσω.
Επόμενος αγώνας του παγκοσμίου πρωταθλήματος είναι το Grand Prix Κίνας που θα διεξαχθεί το προσεχές τριήμερο 13-15 Μαρτίου.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
