Οι άνθρωποι της Prodrive WRC Team (έτσι λέγεται πλέον η πρώην εργοστασιακή ομάδα της Mini) έχουν κάθε λόγο να είναι αισιόδοξοι για ένα καλό αποτέλεσμα στην Πορτογαλία, τον αγώνα που θα γίνει το ντεμπούτο του νέου και αρκετά βελτιωμένου όπως λένε οι ίδιοι Mini JCW WRC.
Για μια ακόμα φορά μετά τη Σουηδία το δεύτερο Mini θα οδηγήσει ο Patrick Sandell, ενώ το πρώτο φυσικά ο Dani Sordo. Οι δύο οδηγοί συμπλήρωσαν πολλά χιλιόμετρα δοκιμών με το νέο αυτοκίνητο και τα σχόλια μέχρι τώρα είναι θετικά. ΄΄ Ανυπομονώ να βρεθώ και πάλι πίσω από το τιμόνι του Mini. Στις πρώτες μας δοκιμές με το καινούριο αυτοκίνητο η αίσθηση ήταν καλή. Η ομάδα της Prodrive έχει κάνει εξαιρετική δουλειά. Είναι εμφανές ότι με τις αλλαγές είμαστε ένα σκαλί ψηλότερα, μπορούσα κατευθείαν να καταλάβω την βελτίωση στο αυτοκίνητο. Στις τελευταίες τρεις εμφανίσεις μου στην Πορτογαλία ανέβηκα στο βάθρο και πραγματικά θέλω να φτάσουμε την Mini για πρώτη φορά στην τριάδα σε χωμάτινο αγώνα.΄΄ είπε ο Ισπανός.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά που ο Patrick Sandell θα οδηγήσει το Mini JCW σε αγώνα του WRC. Ο Σουηδός σημείωσε αρκετά καλές επιδόσεις στο ράλυ της πατρίδας του και θέλει ένα ακόμα καλό αποτέλεσμα μετά την 8η θέση εκεί. ΄΄ Η 8η θέση ήταν καλό αποτέλεσμα για μένα στην Σουηδία. Όσο περνούσε η ώρα ένιωθα όλο και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση με το αυτοκίνητο και γινόμασταν πιο γρήγοροι. Στην Πορτογαλία θέλω να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και να βελτιωνόμαστε σταδιακά. Πιστεύω πως μπορούμε να τερματίσουμε πολύ ψηλότερα από ότι στη Σουηδία, στόχος μου είναι μια θέση στην πεντάδα.΄΄
Ο Dave Wilcock, διευθυντής της ομάδας μετά την αποχώρηση του Richards, εξηγεί γιατί η Πορτογαλία μπορεί να σημάνει την επιστροφή της Mini στη μάχη για τις πρώτες θέσεις. ΄΄Τα νέα μηχανικά μέρη που ομολογκάραμε κάνουν τη διαφορά σε σχέση με το προηγούμενο αυτοκίνητο και αν δεν έχουμε προβλήματα είμαι σίγουρος ότι ο Dani θα μάχεται για μια θέση στο βάθρο. Ο ανταγωνισμός, όμως, έχει το μεγάλο πλεονέκτημα ότι ήδη έχουν κάνει έναν χωμάτινο αγώνα φέτος, στο Μεξικό. Ακόμα κι έτσι είμαστε αισιόδοξοι, αφού ο Dani ξέρει καλά τον αγώνα και τα έχει πάει πολύ καλά στο παρελθόν.΄΄
Οι μεγαλύτερες αλλαγές που η ομάδα ευελπιστεί ότι θα βελτιώσουν επιδόσεις και αξιοπιστία είναι:
-Αύξηση 3% στην απόδοση του κινητήρα
-Ανασχεδίαση του μπροστινού προφυλακτήρα, για καλύτερη ψύξη του κινητήρα και αεροδυναμική
-Νέα ανάρτηση της Ohlins για χωμάτινους αγώνες
-Αρκετά μεγάλη μείωση του βάρους, κυρίως από τη χρησιμοποίηση νέας μπαταρίας
Το Mini JCW WRC δεν έχει ξανατρέξει στην Πορτογαλία, αφού πέρσι η ομάδα είχε περιορισμένο πρόγραμμα και συμμετείχε για πρώτη φορά στην Ιταλία. Εκτός από τους Sordo-Sandell με Mini θα πάρουν μέρος και οι οδηγοί της Mini Portugal WRT, Armindo Araujo και Paulo Nobre.
Γιώργος Σαλτίδης
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
