Οι φήμες για επιστροφή της Toyota στο WRC ήταν ιδιαίτερα έντονες τον τελευταίο καιρό και προκάλεσαν πολλές συζητήσεις. Χθες όμως τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο ενδιαφέροντα, αφού σύμφωνα με ξένα site είναι πολύ πιθανό να δούμε μια συνεργασία Toyota-Prodrive στο παγκόσμιο πρωτάθλημα τα επόμενα χρόνια.
Όπως είναι γνωστό, η ομάδα της Prodrive είναι υπεύθυνη για την εξέλιξη και την προετοιμασία των Mini JCW WRC. Το ξεκίνημα των Mini πέρσι ήταν εντυπωσιακότατο, με τον Dani Sordo να φτάνει μια ανάσα από τη νίκη στη Γαλλία και να ανεβαίνει 2 φορές στο βάθρο, και πολλοί προέβλεπαν μια πολύ καλή πορεία για φέτος. Οι καταστάσεις άλλαξαν λίγο πριν το εναρκτήριο ράλυ του Μόντε Κάρλο, όταν η BMW ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να χρηματοδοτεί την Prodrive, κυρίως επειδή οι Γερμανοί ήθελαν να φτιάξουν όσο το δυνατόν καλύτερη ομάδα στο DTM μετά και την είσοδο των Audi-Mercedes. Ο Kris Meeke έχασε την θέση του, αφού η δεύτερη θέση αποφασίστηκε να βγαίνει σε δημοπρασία πριν κάθε αγώνα. Αρκετοί χορηγοί δεν βρέθηκαν και αυτό είχε αποτέλεσμα η Prodrive, που στο παρελθόν είχε τόσες επιτυχίες με την Subaru, να υποβιβαστεί από εργοστασιακή ομάδα σε ‘’ομάδα με ημι-εργοστασιακή υποστήριξη’’. Κάπου εκεί ήταν που οι σχέσεις Prodrive-BMW έφτασαν σε αυτό το σημείο.
Πλέον καμία από τις δύο πλευρές δεν είναι 100% ευχαριστημένη και αυτό έχει επίσης οδηγήσει σε κάποια σενάρια. Η VW βρήκε την ευκαιρία να προσεγγίσει τον Dani Sordo, με τον Ισπανό να είναι ένας από τους βασικούς υποψήφιους για τη θέση δίπλα στον Ogier, και σίγουρα ο Dani δεν θα ήταν αρνητικός σε ενδεχόμενο μετακόμισής του.
Τα πράγματα δείχνουν να βρίσκουν κάπως το δρόμο τους με το ντεμπούτο του αναβαθμισμένου Mini JCW WRC ,και τις πολύ καλές εντυπώσεις που άφησε στην Πορτογαλία.
Αυτό δεν εμποδίζει την Toyota όμως. Οι Ιάπωνες δεν θέλουν να επιστρέψουν μόνο για τη συμμετοχή, είναι προφανές ότι θέλουν νίκες και πρωταθλήματα. Η Prodrive είναι μια έμπειρη ομάδα που έχει αποδείξει την αξία της και όπως είδαμε και πέρσι μπορεί με το καλημέρα να φτιάξει ένα ανταγωνιστικό σύνολο, ικανό για νίκες.
Σίγουρα το θέμα έχει πολύ καιρό ακόμα. Μένει να επιβεβαιώσει η Toyota την επιστροφή της, κάτι που δεν αναμένεται μέσα στο 2012, και να περιμένουμε ως την επόμενη χρονιά για να δούμε και το μέλλον της Mini στο θεσμό.
Γιώργος Σαλτίδης
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
