Με το ράλυ Πορτογαλίας να απέχει μόλις λίγες μέρες οι οδηγοί της Citroen Total WRT, Sebastian Loeb και Mikko Hirvonen, μοιράστηκαν με τους φίλους της ομάδας τις φιλοδοξίες τους για τον αγώνα. Οι Γάλλοι έχουν επικρατήσει στα πορτογαλικά χώματα στις 4 τελευταίες επισκέψεις του WRC εκεί και θέλουν να επεκτείνουν το σερί τους.
O Loeb προηγείται στη βαθμολογία των οδηγών με δύο νίκες και πιστεύει ότι στην Πορτογαλία θα φανεί η πραγματική δυναμικότητα των ομάδων και οι μεταξύ τους διαφορές. ΄΄ Αυτό είναι το πρώτο ράλυ στο οποίο θα είμαστε ικανοί να δούμε την πραγματική απόδοση του κάθε πληρώματος. Στο Μεξικό είδαμε ότι οι αντίπαλοί μας έκαναν ένα μεγάλο βήμα μπροστά σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, που δεν τα είχαν πάει καλά εκεί. Αν το ίδιο συμβεί και στην Πορτογαλία τότε θα έχουμε πολύ δύσκολο έργο! Προσωπικά πιστεύω ότι οι ετοιμασίες μας για το ράλυ έχουν πάει καλά. Μέχρι τώρα η DS3 WRC ήταν γρήγορη σε όλες τις επιφάνειες και δεν βλέπω λόγο αυτό να αλλάξει στην Πορτογαλία.΄΄
Ο Γάλλος επίσης ρωτήθηκε πάνω σε κάποια άλλα θέματα. Ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν έχει ξανατρέξει στην ειδική Fafe-Lameirinha. ΄΄ Δεν ξέρω την ειδική, αφού το ράλυ έχει απομακρυνθεί από την περιοχή μετά το 2001. Είναι φοβερό που μπορούμε να πάμε εκεί και να δούμε όλους τους φίλους του σπορ, όμως θα ήταν ακόμα καλύτερα αν περιλαμβανόταν στον αγώνα και δεν ήταν απλά ένα event χωρίς βαθμολογική αξία. Παρ’ όλα αυτά το θεωρώ πολύ ενδιαφέρουσα ευκαιρία.΄΄ Η πρώτη μέρα του αγώνα, με μία ειδική στους δρόμους της Λισαβόνας και 3 νυχτερινές, είναι αυτό που δυνατό ξύπνημα για τους οδηγούς. ΄΄ Πιστεύω ότι είναι θετικό η πρώτη μέρα επιτέλους να είναι ‘’κανονική’’. Το δυσκολότερο ίσως θα είναι η επιλογή της σειράς εκκίνησης. Τη νύχτα η σκόνη από τα προπορευόμενα αυτοκίνητα μπορεί να μείνει στον αέρα για πολλή ώρα. Θα είναι προτιμότερο να εκκινείς πρώτος με καλό οπτικό πεδίο και ορατότητα ή πιο πίσω για να έχεις τις γραμμές των μπροστινών που δίνουν καλύτερη πρόσφυση, ρισκάροντας πάντα να χάσεις δευτερόλεπτα από κάποιο λάθος; Ο καλός χρόνος στην κατατακτήρια ειδική δεν θα είναι αρκετός. Θα πρέπει επίσης να αναλύσουμε τέλεια τις καιρικές συνθήκες. Ένα πράγμα είναι σίγουρο όμως : ένας χρόνος στο μέσο όρο στην κατατακτήρια, δηλαδή μια 7η ή 8η θέση, θα μπορούσε πολύ εύκολα να μας καταστρέψει τον αγώνα.΄΄ Εδώ και πολύ καιρό ο Loeb ζητούσε από την ομοσπονδία να έχουν οι οδηγοί τη δυνατότητα της επιλογής διαφορετικών ελαστικών και στους χωμάτινους αγώνες για λόγους ασφαλείας, κάτι που τελικά πέτυχε. ΄΄ Σίγουρα είναι ευχάριστο αυτό, αφού οι παλιοί κανόνες ήταν μεγάλο ρίσκο για την ασφάλειά μας. Θυμάμαι να πρέπει να οδηγήσω σε λασπώδεις συνθήκες με σκληρή γόμα- ήταν τρομακτικό! Πλέον εκτός από τις 40 σκληρές γόμες έχουμε στη διάθεσή μας και 10 μαλακές για κάθε αγώνα. Αν δεν βρέξει αυτά τα 10 δεν θα μας χρειαστούν καν. Αν όμως βρέξει θα μας βοηθήσουν αν αποφύγουμε τα περιττά ρίσκα και να μείνουμε εντέλει στο δρόμο.΄΄
O Mikko Hirvonen έχει ξεκινήσει αρκετά καλά τη σεζόν, με μια 4η θέση και δύο 2ες, ενώ βρίσκεται μια θέση πίσω από τον team mate του στο πρωτάθλημα. Ο Φιλανδός είναι αισιόδοξος ότι στην Πορτογαλία θα βελτιωθεί ακόμα περισσότερο πίσω από το τιμόνι της DS3. ΄΄ Έχω πολλή αυτοπεποίθηση τώρα. Στο Μεξικό κάναμε κάποιους πολύ καλούς χρόνους και την πρώτη μέρα είμασταν στήθος με στήθος με τον Seb. Ακόμα όμως έχουμε δουλειά, πρέπει να προσαρμόσω το οδηγικό μου στυλ στο αυτοκίνητο περισσότερο. Συνήθως πιέζω περισσότερο και το αυτοκίνητο παίρνει μεγάλες γωνίες. Οι μηχανικοί μου είπαν ότι σκέφτηκαν μέχρι και να αφαιρέσουν το χειρόφρενο! Έχω παρατηρήσει πως όταν οδηγώ τόσο επιθετικά οι χρόνοι δεν είναι καλοί. Οπότε πρέπει να δουλέψουμε πάνω σε αυτό και ευελπιστώ ότι στην Πορτογαλία θα είμαστε ακόμη πιο δυνατοί.΄΄
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
