Ο Ott Tänak κέρδισε τον οδηγό της M-Sport, Craig Breen, για να αναλάβει τα ηνία του αγώνα πριν την έναρξη του πρώτου πραγματικού αγωνιστικού σκέλους της Παρασκευής.
Δίχως δράματα κύλησε το πρώτο πραγματικό τεστ απέναντι στο χρονόμετρο για τα πληρώματα του WRC. Οι οδηγοί κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν την μικρή αλλά απαιτητική διαδρομή των 1,78 χιλιομέτρων στο πάρκο του Auckland, η οποία έχει ξαναχρησιμοποιηθεί αρκετές φορές στο παρελθόν.
Με τα αυτοκίνητα να τρέχουν με χωμάτινες, οι υγρές συνθήκες δυσκόλεψαν τα πρώτα αυτοκίνητα. Αλλά ο Tänak, που εκκινούσε 15ος στην ειδική, εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την ανώτερη πρόσφυση, καθώς η επιφάνεια στέγνωσε σταδιακά. O Εσθονός πρωταθλητής του 2019 ήταν αυτός που σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην ασφάλτινη δοκιμή, ξεπερνώντας τον χρόνο του Craig Breen κατά 0,9 δευτερόλεπτα.
Τρίτος βρέθηκε ο ομόσταυλος του στην Hyundai, Thierry Neuville, με τα δύο Toyota Yaris GR Rally1 των Katsuta και Evans να συμπληρώνουν την πρώτη πεντάδα.
Μία λάθος εκτίμηση στα φρένα για το πρώτο donut γύρο από ένα από τα βαρέλια, άφησε τον Kalle Rovanpera στην έκτη θέση, σχεδόν τρία δευτερόλεπτα πίσω ήδη από τον πρωτοπόρο. Όλοι αναμένουν να δουν πως θα χειριστεί ο Φινλανδός τον χρόνο που θα χάσει στις αυριανές ειδικές εξαιτίας της θέσης εκκίνησής του στον δρόμο.
Χάρη σε μία επιδεικτική προσπάθεια με πολλές πλαγιολισθήσεις, ο Gus Greensmith σημείωσε τον έβδομο ταχύτερο χρόνο για την Ford, με την χαμηλή θέση εκκίνησής του να του παρέχει μία καλή ευκαιρία να βρεθεί αρκετά ψηλά στην κατάταξη στο τέλος της Παρασκευής.
Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Sebastien Ogier, Oliver Solberg και Hayden Paddon, με τον Νεοζηλανδό να αποτελεί το πρώτο Rally2 αυτοκίνητο στην κατάταξη, όπως και είναι αναμενόμενο.
Τα πράγματα γίνονται δυσκολεύουν την Παρασκευή με έξι κλασικές ειδικές στους δρόμους της ακτής Whaanga και της περιοχής Waikato κοντά στο Te Akau. Δημιουργούν ένα εξαιρετικά απαιτητικό εναρκτήριο σκέλος που περιλαμβάνει περισσότερο από το ήμισυ της αγωνιστικής απόστασης του αγώνα.
Για να γίνει ακόμα πιο δύσκολη η ζωή των αγωνιζόμενων, δεν θα υπάρχει ευκαιρία για Service. Μόνο μια αλλαγή ελαστικών στο Raglan χωρίζει τα loop ειδικών Whaanga Coast (29,27km), Te Akau South (31,02km) και Te Akau North (18,53km).
Η πρώτη και πιο διάσημη από αυτές αποτελεί και την εναρκτήρια δοκιμή της ημέρας, το βράδυ της Πέμπτης στις 22:33 ώρα Ελλάδος, ενώ οι υπόλοιπες ειδικές θα πραγματοποιηθούν ξημερώματα της Παρασκευής στην δική μας ζώνη ώρας.
Αναλυτικά η κατάταξη μετά την SSS1 Pukenawa Auckland Domain:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
