O Ott Tanak παρέμεινε στην κορυφή της γενικής κατάταξης του Rally Ιαπωνίας μετά το τέλος της τρίτης μέρας. Δεύτερος ο Elfyn Evans, τρίτος ο Sebastien Ogier, άλμα τίτλου για τον Thierry Neuville, που απέχει μόλις δύο βαθμούς από την κατάκτησή του.
Χωρίς κάποιο ιδιαίτερο συμβάν, τουλάχιστον στην μεγάλη κατηγορία κύλησε η τρίτη και προτελευταία μέρα του Rally Ιαπωνίας. Η έλλειψη πρόσφυσης ωστόσο παρέμεινε στο προσκήνιο, με τα πρώτα πληρώματα που άνοιγαν τις ειδικές του Σαββάτου να έχουν την αποστολή να κάνουν το έργο των αντιπάλων τους δυσκολότερο πετώντας φύλλα και χώμα μέσα στον δρόμο.
O Ott Tanak, διεύρυνε την διαφορά που έχτισε από τον Elfyn Evans, με τον Εσθονό να κατακτά τους 18 βαθμούς της πρώτης θέσης, κάτι που κρατά τις ελπίδες του για τον τίτλο ζωντανές. Από την άλλη ο Ουαλός σε ορισμένα σημεία έχασε πολύτιμο χρόνο, αν και εκτός τη νίκη γοήτρου για εκείνον, η κύρια αποστολή του είναι να βοηθήσει την Toyota στην προσπάθεια της να πάρει το πρωτάθλημα στους κατασκευαστές.
Πριν την έναρξη του τρίτου σκέλους του Rally Ιαπωνίας, η τρίτη θέση ήταν υπόθεση τριών οδηγών. Του Adrien Fourmaux, του Sebastien Ogier, και του Takamoto Katsuta. Μεγάλος κερδισμένος βγήκε ο Γάλλος πολυπρωταθλητής, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των αντιπάλων του και έκανε μια εντυπωσιακή ανάκαμψη, συμπληρώνοντας το top 3 της γενικής κατάταξης. Σύμμαχος του Ogier ήταν η ακύρωση της 12ης ειδικής, εξαιτίας μη αδειοδοτημένου αυτοκινήτου εντός της. Γεγονός που του έδωσε χρόνο για να ανασυνταχθεί. Το τέλος της τρίτης μέρας βρήκε τους Fourmaux και Katsuta στην τέταρτη και πέμπτη θέση γενικής αντίστοιχα.
Κύρια αποστολή του Thierry Neuville ήταν να καλύψει το χαμένο έδαφος που έχασε την Παρασκευή. Κάτι το οποίο και κατάφερε. Ο Βέλγος ξεκίνησε το τρίτο σκέλος από την 15η θέση γενικής, και είχε ήδη κερδίσει τέσσερις θέσεις από τις πρώτες κιόλας ειδικές. Εν τέλει έφτασε μέχρι την έβδομη θέση και τους τέσσερις βαθμούς που αυτή δίνει. Χρειάζεται ακόμα δύο προκειμένου να στεφθεί και μαθηματικά παγκόσμιος πρωταθλητής. Αυτό θα συμβεί είτε τερματίσει έκτος στην ειδική κατάταξη της Super Sunday, είτε τέταρτος στην Power Stage.
Ο Andreas Mikkelsen επέστρεψε με Super Rally μετά το ατύχημα που είχε την Παρασκευή και εγκατέλειψε μόλις στην εναρκτήρια ειδική του απόγεύματος, μετά από μηχανικό πρόβλημα που αντιμετώπισε στο κομμάτι της απλής διαδρομής προς την SS13. Η μέρα για τον Νορβηγό ξεκίνησε με ποινή 40 δευτερολέπτων λόγω καθυστερημένης άφιξης στο Time Control .Πλέον επικεντρώνεται στους έξτρα βαθμούς της Κυριακής, που θα αποδειχθούν σωτήριοι για την Hyundai στην κούρσα του πρωταθλήματος κατασκευαστών.
Την βαθμολογούμενη δεκάδα ολοκληρώνουν τέσσερα Rally2 αυτοκίνητα, αυτά των Nikolay Gryazin,Sami Pajari και Hiroki Arai. Μάλιστα ο τοπικός ήρωας κατάφερε να κερδίσει δύο ειδικές διαδρομές στο WRC2. Μια κατηγορία στην οποία υπήρξαν αρκετά δράματα και ειδικά το πρωί, καθώς ο Jan Solans πήρε ποινή 2 λεπτών και 50 δευτερολέπτων για καθυστερημένη άφιξη στο σημείο ελέγχου χρόνου κατά 17 λεπτά, ενώ ο Josh McErlean εγκατέλειψε για το υπόλοιπο της μέρας λόγω σπασμένης ανάρτησης.
Ο επίλογος του φετινού πρωταθλήματος στο WRC θα γραφτεί την Κυριακή 24 Νοεμβρίου, με τις τέσσερις τελευταίες ειδικές για το 2024. Την αυλαία της τέταρτης μέρας του Rally Ιαπωνίας θα ανοίξει η “Nukata 1”, και το πρώτο πλήρωμα είναι προγραμματισμένο να εκκινήσει στις 00:39 τη νύχτα ώρα Ελλάδας.
H γενική κατάταξη μετά το τέλος της τρίτης μέρας
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
