Σε μια μέρα που ήταν δοκιμασία για ανθρώπους και μηχανές, ο Ott Tanak κατάφερε να βγει αλώβητος και προηγείται στην γενική κατάταξη. Μπροστά από τον Εσθονό βρέθηκαν τα Toyota των Sebastien Ogier και Takamoto Katsuta, καταστροφή για Sesks και Fourmaux.
Η πρώτη πλήρης ημέρα του Rally Πορτογαλίας, ήταν από κάθε άποψη η φαντασίωση κάθε φίλου του WRC. Δέκα ειδικές διαδρομές και σχεδόν 150 αγωνιστικά χιλιόμετρα, ήταν υπεραρκετά για να δοκιμάσουν τις αντοχές μηχανών και ανθρώπων και όπως είναι φυσικό, τα δράμτα δεν αποφεύχθηκαν και επηρέασαν και τις τρεις ομάδες της μεγάλης κατηγορίας.
Στο πρωινό σκέλος, η Hyundai ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Οι Νοτιοκορεάτες, εκμεταλλευόμενοι την θέση εκκίνησης του Elfyn Evans και την κακή αρχή του Sebastien Ogier, έφεραν τους Ott Tanak και Adrien Fourmaux σε θέση ισχύος καταλαμβάνοντας τις δύο πρώτες θέσεις της κατάταξης. Προς το τέλος ο οκτάκις πρωταθλητής επανέκαμψε και κατάφερε να αναρριχηθεί στην τρίτη θέση της κατάταξης.
To πρώτο θύμα του “μαραθωνίου” της Παρασκευής, ήταν ο Thierry Neuville, με τον Βέλγο πρωταθλητή να έχει έξοδο στην δεύτερη ειδική. Το i20 N Rally1, δεν υπέστη ζημιές, ωστόσο ο χρόνος που έχασε, ήταν όσο χρειαζόταν προκειμένου να τον επηρεάσει στην μετέπειτα πορεία του μέσα στη μέρα. Λίγο αργότερα ήταν η σειρά του Martins Sesks, o οποίος υπέστη κλατάρισμα στο εμπρός αριστερό ελαστικό. Αυτό είχε συνέπειες και για τον Josh McErlean, που πορεύθηκε για ένα διάστημα έχοντας περιορισμένη ορατότητα λόγω της σκόνης που σήκωνε ο Sesks.
H πρώτη τριπλέτα του απογευματινού loop, ξεκίνησε όπως ακριβώς τελείωσε το πρωινό. Δηλαδή με ενδοοικογενειακή μάχη ανάμεσα στον Ott Tanak και τον Adrien Fourmaux για την πρωτιά. Μια μάχη που έληξε άδοξα στην όγδοη ειδική, όταν ο Γάλλος έσπασε την εμπρός αριστερή ανάρτησή του. Προκειμένου να συνεχιστούν απρόσκοπτα οι προσπάθειες των υπόλοιπων οδηγών, χρειάστηκαν οι υπεράνθρωπες προσπάθειες τόσο των θεατών, όσο και των κριτών να απομακρύνουν το i20 N Rally1 εκτός ειδικής. Λίγο νωρίτερα ήρθε η πρώτη μεγάλη έκπληξη που ακούει στο όνομα Takamoto Katsuta, που ανέβηκε στις θέσεις του βάθρου με έναν εκπληκτικό χρόνο, στην SS7, αποκαθηλώνοντας προσωρινά τον Ogier από τις προνομιούχες θέσεις του βάθρου.
Από εκείνο το σημείο και μέχρι το τέλος της ημέρας, ο Tanak διεύρυνε σταθερά την διαφορά από τους διώκτες του και πήγε στο service park με την πρώτη θέση στα χέρια του. Μάλιστα η SS11 ήταν η 400η ειδική που κέρδισε, το οποίο και αποτελεί ορόσημο στην τεράστια καριέρα του .Μπροστά από τον πρωταθλητή του 2019 βρέθηκαν οι Sebastien Ogier και Takamoto Katsuta, με τον Γάλλο πολυπρωταθλητή να κερδίζει πίσω την θέση του στην ένατη ειδική.
Η τέταρτη θέση κατέληξε στα χέρια του Kalle Rovanpera, που αντιμετώπισε θέματα με την υποστροφή του GR Yaris Rally1. Ο Φινλανδός λίγο έλειψε να κληρονομήσει την τελευταία θέση του βάθρου, όταν είδε τον Takamoto Katsuta να είναι πιο αργός από εκείνον, αλλά εν τέλει έμεινε 1,2 δευτερόλεπτα πίσω του. Πέμπτος κατετάγη ο Thierry Neuville, που κι εκείνος δεν έμεινε και πολύ ευχαριστημένος από την γενικότερη συμεριφορά του αυτοκινήτου του, ενώ έκτος βρέθηκε ο Sami Pajari ε τον νεαρό rookie να μαζεύει πολύτιμες εμπειρίες από έναν σκληρό αγώνα, όπως είναι η Πορτογαλία.
Έβδομος είναι ο Elfyn Evans έχοντας τον “άχαρο” ρόλο του ανοίγματος του δρόμου στα άλλα πληρώματα., ενώ τα τελευταία Rally1 στην κατάταξη ήταν αυτά των Josh McErlean και Gregoire Munster, κινούμενοι στον δικό τους ρυθμό.
Την δεκάδα ολοκλήρωσε ο επικεφαλής του WRC2 Oliver Solberg, ενώ εκτός αυτής τερμάτισαν τόσο ο Martins Sesks (δέχθηκε ποινή τριών λεπτών για καθυστερημένη άφιξη στην Gois 2), όσο και ο Diogo Salvi που απολαμβάνει την πρώτη του συμμετοχή στην μεγάλη κατηγορία.
Η κατάταξη μετά το πέρας της δεύτερης μέρας
Το Rally Πορτογαλίας, συνεχίζεται το Σάββατο 17 Μαΐου με έξι ειδικές διαδρομές και την υπερειδική στην Lousada, συνολικού μήκους 122,92 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Η αυλαία της τρίτης μέρας του πέμπτου γύρου του φετινού πρωταθλήματος, θα ανοίξει με το πρώτο πέρασμα από την “Vieira do Minho” στις 09:35 το πρωί ώρα Ελλάδας.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
