Η Mercedes δεν εξετάζει ακόμη το ενδεχόμενο να δώσει προτεραιότητα στον Kimi Antonelli στη μάχη του τίτλου, παρά το σημαντικό βαθμολογικό προβάδισμα του Ιταλού. Η ομάδα επιμένει ότι βασικός στόχος παραμένει η κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, με τους δύο οδηγούς της να διατηρούν ίσες ευκαιρίες.
Τα «Ασημένια Βέλη» έχουν κερδίσει οκτώ από τα πρώτα 11 Grand Prix της νέας εποχής κανονισμών και προηγούνται της Ferrari κατά 72 βαθμούς, ενώ απομένουν 12 αγώνες. Ο Antonelli μετρά έξι νίκες και βρίσκεται 50 βαθμούς μπροστά από τον Lewis Hamilton και 59 από τον teammate του, George Russell.
Η διαφορά αυτή έχει ενισχύσει τη συζήτηση για το αν η Mercedes πρέπει να στηρίξει πλέον ξεκάθαρα τον 19χρονο. Ο αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας, Bradley Lord, ξεκαθάρισε ωστόσο ότι μια τέτοια απόφαση δεν βρίσκεται ακόμη στο τραπέζι.
Πρώτα η Mercedes και το πρωτάθλημα κατασκευαστών
«Αν μια Mercedes μπορεί να κερδίσει τον αγώνα, τότε μια Mercedes πρέπει να τον κερδίσει», δήλωσε ο Lord πριν από το Grand Prix Ουγγαρίας, συνοψίζοντας την κεντρική αρχή της ομάδας.
Όπως εξήγησε, η Mercedes βάζει πάνω απ’ όλα το συμφέρον της ομάδας και θεωρεί το πρωτάθλημα κατασκευαστών ως τον πρωταρχικό της στόχο. Παράλληλα, υπενθύμισε πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η εικόνα μιας σεζόν.
«Είδαμε τη μάχη να φτάνει στο σημείο όπου γραφόταν ότι υπήρχε μόνο ένας πιθανός πρωταθλητής και, μέσα σε τρεις αγώνες, η κατάσταση άλλαξε εντελώς. Είναι πολύ νωρίς ακόμη και για να σκεφτόμαστε με αυτόν τον τρόπο».
Η προτεραιότητα για τη Mercedes είναι να διατηρήσει τα μονοθέσιά της γρήγορα και αξιόπιστα, φέρνοντάς τα στον τερματισμό στις υψηλότερες δυνατές θέσεις. Από εκεί και πέρα, οι Antonelli και Russell θα έχουν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν τον τίτλο χωρίς να ευνοείται εξαρχής ο ένας εις βάρος του άλλου.
«Δεν μας απασχολεί ποιο από τα δύο μονοθέσια θα είναι. Θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται ώστε το ταχύτερο από αυτά, σε κάθε συγκεκριμένη Κυριακή, να μπορέσει να κερδίσει», πρόσθεσε ο Lord.
Η Mercedes δεν βγάζει τον Russell από τη μάχη
Ο Russell ξεκίνησε τη σεζόν ως ένα από τα φαβορί και κέρδισε τον εναρκτήριο αγώνα στη Μελβούρνη, όμως η συνέχεια περιλάμβανε αρκετές αναποδιές. Πρόβλημα στο μονοθέσιο επηρέασε τις κατατακτήριες στη Σαγκάη, ένα άκαιρο safety car του κόστισε στην Ιαπωνία και βλάβη στον κινητήρα τον ανάγκασε να εγκαταλείψει ενώ προηγούνταν στον Καναδά.
Στο Μονακό αντιμετώπισε τις συνέπειες ποινών, ενώ στην Ουγγαρία έπεσε στο πίσω μέρος του grid από τον πρώτο γύρο, όταν ενεργοποιήθηκε το anti-stall στην εκκίνηση. Η Mercedes αναγνωρίζει ότι η ατυχία έχει επιβαρύνει σημαντικά τη βαθμολογική του θέση.
Ο Lord τόνισε επίσης ότι η συνεχής πίεση που συνοδεύει έναν οδηγό όταν παρουσιάζεται ως φαβορί δεν πρέπει να υποτιμάται. Παρά τη διαφορά από τον Antonelli, η ομάδα θεωρεί ότι ο Russell παραμένει μέσα στη διεκδίκηση και εξακολουθεί να έχει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια για τον πρώτο τίτλο κατασκευαστών της Mercedes μετά το 2021.
