Ένταση προκάλεσε η μάχη του Max Verstappen με τον Lewis Hamilton στην πρώτη στροφή του Grand Prix Ισπανίας, με τον Ολλανδό να τα βάζει ανοιχτά με τη Red Bull για την απόφαση να του ζητήσει να επιστρέψει τη θέση.
Οι δύο οδηγοί βρέθηκαν δίπλα-δίπλα στα πρώτα μέτρα του αγώνα, με τον Hamilton να επιχειρεί κίνηση και τον Verstappen να βγαίνει εκτός πίστας για να αποφύγει την επαφή. Ο οδηγός της Red Bull κατάφερε έτσι να διατηρήσει τη θέση του, όμως η ομάδα του έκρινε πως έπρεπε να την επιστρέψει.
Επειδή ο Verstappen είχε περάσει παράλληλα και τον Andrea Kimi Antonelli, η οδηγία σήμαινε πως έπρεπε να αφήσει μπροστά του και τον οδηγό της Mercedes, υποχωρώντας προσωρινά στην τέταρτη θέση.
Ένταση στον ασύρματο
Ο Verstappen διαφώνησε έντονα με την απόφαση της ομάδας του, θεωρώντας πως ο Hamilton είχε βγει εκτός ελέγχου και πως η παραμονή του στην αγωνιστική γραμμή θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύγκρουση.
«Ο Lewis παραλίγο να πέσει πάνω μου, ήταν εκτός ελέγχου. Αν δεν μετακινούμουν, θα έπεφτε πάνω μου. Θα ήμουν μπροστά», ανέφερε αρχικά στον ασύρματο.
Ο μηχανικός αγώνα της Red Bull, Gianpiero Lambiase, ενημέρωσε τον Verstappen πως η ομάδα θεωρούσε ότι έπρεπε να επιστρέψει τη θέση στον Hamilton, κάτι που θα σήμαινε πως θα έπρεπε να περάσει μπροστά του και ο Antonelli.
Η αντίδραση του Ολλανδού ήταν άμεση:
«Φίλε, τι στο διάολο λέτε; Θα έπεφτε πάνω μου. Τι πράγματα είναι αυτά που λέτε; Αν απλώς έμενα στην πίστα, θα είχα βγει εκτός αγώνα.»
Ο Verstappen κατάφερε στη συνέχεια να περάσει ξανά τον Hamilton, ο οποίος αργότερα εγκατέλειψε τον αγώνα λόγω προβλήματος στα φρένα. Όταν ο Βρετανός βρέθηκε εκτός μάχης, ο Verstappen επανήλθε στον ασύρματο:
«Τώρα μπορεί να μου δώσει τη θέση, γαμώτο, τι ανοησίες είναι αυτές. Αυτό είναι αγώνας Mickey Mouse.»
«Θα είχα σίγουρα επαφή»
Μετά τον τερματισμό του στη δεύτερη θέση, ο Verstappen ήταν πιο ψύχραιμος, όμως παρέμεινε σταθερός στην άποψή του για το περιστατικό.
«Θα είχα ζημιά στην εκκίνηση αν έμενα στην πίστα. Οπότε τότε δεν θα υπήρχε ούτε νίκη. Είναι τόσο απλό», δήλωσε.
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής εξήγησε πως ο Hamilton είχε πατήσει στα κερμπ και επέστρεψε στην πίστα με τρόπο που, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν του άφηνε περιθώριο να παραμείνει στην αγωνιστική γραμμή.
«Εγώ απλώς έκανα το δικό μου στην πρώτη στροφή, αλλά ο Lewis επιχείρησε κίνηση στις δύο πρώτες στροφές και πάτησε τα κερμπ, με αποτέλεσμα να αναπηδήσει επιστρέφοντας στην πίστα. Γι’ αυτό αναγκάστηκα να βγω εκτός δρόμου.»
Και πρόσθεσε:
«Αν έμενα εκεί, σίγουρα θα είχαμε επαφή, οπότε ο αγώνας μου θα μπορούσε να είχε τελειώσει στη δεύτερη στροφή. Γι’ αυτό και, έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ που βρίσκομαι τώρα.»
Ο Hamilton, πάντως, είχε διαφορετική άποψη για όσα συνέβησαν στην πρώτη στροφή, χαρακτηρίζοντας τη μονομαχία φυσιολογική αγωνιστική δράση.
«Για να είμαι ειλικρινής, ήταν αρκετά καλή αγωνιστική μάχη», σχολίασε.
Όταν μάλιστα ρωτήθηκε για τα παράπονα του Verstappen στον ασύρματο, ο Hamilton ήταν ξεκάθαρος:
«Δεν έχει καμία σχέση με εμένα.»
