Ο George Russell ουσιαστικά έβγαλε τον εαυτό του από τη διεκδίκηση του φετινού τίτλου της Formula 1, μετά την πέμπτη θέση του στο Grand Prix Ισπανίας και τη νέα νίκη του teammate του, Kimi Antonelli.
Ο Βρετανός ξεκίνησε το τριήμερο στη Μαδρίτη με τον καλύτερο χρόνο στο FP1, όμως δεν κατάφερε να μετατρέψει τον καλό ρυθμό της Mercedes σε ένα αντίστοιχα δυνατό αποτέλεσμα. Μετά την έκτη θέση στις κατατακτήριες, ο Russell τερμάτισε πέμπτος στον αγώνα, χάνοντας ακόμη περισσότερο έδαφος από τον νικητή Antonelli.
Στους 81 βαθμούς η διαφορά
Ο Antonelli πανηγύρισε την όγδοη νίκη του στη σεζόν και, μία εβδομάδα μετά την επικράτησή του στη Monza, αύξησε ακόμη περισσότερο το προβάδισμά του στην κορυφή της βαθμολογίας. Μετά το ισπανικό Grand Prix, ο Ιταλός βρίσκεται στους 292 βαθμούς, ενώ ο Russell έχει 211, με τη διαφορά μεταξύ τους να ανέρχεται πλέον στους 81 βαθμούς.
Παρά το γεγονός ότι απομένουν ακόμη εννέα Grand Prix, ο Russell δεν θεωρεί πλέον ρεαλιστικό τον στόχο της κατάκτησης του πρωταθλήματος.
«Ρεαλιστικά, δεν είμαι στη μάχη για το πρωτάθλημα οδηγών. Αυτό μου επιτρέπει απλώς να επικεντρωθώ σε κάθε αγώνα ξεχωριστά και να προσπαθήσω να πάρω καλά αποτελέσματα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο οδηγός της Mercedes.
Η στρατηγική που δεν άλλαξε το αποτέλεσμα
Ο Russell βρέθηκε σε δύσκολη θέση κατά τη διάρκεια του αγώνα, καθώς η Mercedes επέλεξε στρατηγική δύο pit stop, σε αντίθεση με τους περισσότερους ανταγωνιστές που κινήθηκαν με μία στάση.
Μάλιστα, μέσω team radio εξέφρασε την απορία του για την απόφαση της ομάδας να τον καλέσει στα pits, θεωρώντας πως θα μπορούσε να παραμείνει στην πίστα και να διαχειριστεί τα ελαστικά του. Μετά τον αγώνα, ωστόσο, αναγνώρισε πως η κατάσταση δεν ήταν τόσο απλή.
Ο Russell εξήγησε πως το σκληρό ελαστικό ήταν τελικά η καλύτερη επιλογή, ενώ, λόγω της δυσκολίας των προσπεράσεων στη νέα πίστα της Μαδρίτης, ακόμη και μια διαφορετική στρατηγική πιθανότατα δεν θα άλλαζε ουσιαστικά την τελική του θέση.
Έτσι, ενώ η Mercedes βρίσκεται σε εξαιρετική θέση για την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών, ο Russell φαίνεται πλέον να στρέφει την προσοχή του στην ενίσχυση της ομάδας, αφήνοντας τον Antonelli να συνεχίσει τη δική του πορεία προς τον πρώτο τίτλο της καριέρας του.
