Ο Ryō Hirakawa θα αντικαταστήσει τον Esteban Ocon στο υπόλοιπο του Grand Prix της Πόλης του Μεξικού, όπως ανακοίνωσε η Haas. Ο Ιάπωνας οδηγός θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του σε αγώνα της Formula 1, έχοντας ήδη συμμετάσχει στο FP1. Εξαιρετικά αμφίβολη η συνέχεια του Γάλλου στην αμερικανική ομάδα.
Ο 32χρονος Hirakawa, αναπληρωματικός οδηγός της Haas, πήρε μέρος στο FP1 της Παρασκευής 30 Οκτωβρίου στην πίστα Autodromo Hermanos Rodriguez. Ολοκλήρωσε την περίοδο στην 15η θέση, καταγράφοντας την τρίτη συμμετοχή του σε ελεύθερες δοκιμές της φετινής σεζόν με το VF-26.
Ο Ιάπωνας διαθέτει σημαντική εμπειρία από αγώνες αντοχής, έχοντας κατακτήσει δύο τίτλους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA (2022, 2023), καθώς και τη νίκη στις 24 Ώρες του Le Mans το 2022, με την Toyota GAZOO Racing.
Ντεμπούτο στη Formula 1 για τον Hirakawa
Ο Hirakawa θα οδηγήσει το μονοθέσιο της Haas στις τρίτες ελεύθερες δοκιμές και στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου, ενώ θα αγωνιστεί και στο Grand Prix της Κυριακής, το οποίο περιλαμβάνει 71 γύρους.
Ο Ιάπωνας θα έχει ως teammate τον Ollie Bearman, με την ομάδα να μην προχωρά σε περαιτέρω διευκρινίσεις σχετικά με την απόφαση αντικατάστασης του Ocon.
Το μέλλον του Ocon στη Haas
Ο Esteban Ocon αναμένεται να αποχωρήσει από τη Haas στο τέλος της φετινής σεζόν, με τη θέση του στην ομάδα να προορίζεται για τον επόμενο οδηγό της αμερικανικής ομάδας, τον Βραζιλιάνο Rafael Camara.
Ωστόσο, η απόφαση να αντικατασταθεί από τον Hirakawa για το υπόλοιπο του αγωνιστικού τριημέρου στο Μεξικό δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με τη συνέχεια της σεζόν. Μένει να αποδειχθεί εάν ο Γάλλος θα επιστρέψει στο μονοθέσιο της Haas για τους υπόλοιπους αγώνες του φετινού πρωταθλήματος ή εάν η συγκεκριμένη εξέλιξη σηματοδοτεί το πρόωρο τέλος της συνεργασίας τους.
Η Haas ανέφερε πως δεν θα υπάρξουν άλλες ανακοινώσεις επί του θέματος προς το παρόν, με τον Βραζιλιάνο να θεωρείται προς ώρας, πως θα κάνει το ντεμπούτο του στην F1, στον εντός έδρας αγώνα για τον ίδιο, το προσεχές Σαββατοκύριακο στο Σάο Πάολο.
