Η Haas ανακοίνωσε ότι ο Esteban Ocon δεν θα αγωνιστεί ξανά με την αμερικανική ομάδα στο υπόλοιπο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Formula 1 του 2026, με τον Rafael Camara να παίρνει τη θέση του από το Grand Prix του Σάο Πάολο.
Η εξέλιξη επιβεβαιώθηκε την Τρίτη 3 Νοεμβρίου, λίγες ημέρες μετά την απόφαση της Haas να αντικαταστήσει τον Γάλλο οδηγό με τον εφεδρικό της οδηγό, Ryo Hirakawa, για το υπόλοιπο του Grand Prix του Μεξικού. Πλέον, ο Ocon τίθεται οριστικά εκτός αγωνιστικής δράσης για το υπόλοιπο της χρονιάς, με την ομάδα να επιλέγει τον Camara για τους τελευταίους αγώνες της σεζόν.
Ο 21χρονος Βραζιλιάνος θα αγωνιστεί δίπλα στον Ollie Bearman στο Grand Prix του Σάο Πάολο, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 6 έως τις 8 Νοεμβρίου στην πίστα του Autodromo Jose Carlos Pace. Πρόκειται για το ντεμπούτο του στη Formula 1, το οποίο θα πραγματοποιηθεί μπροστά στο κοινό της πατρίδας του.
Ο Camara είναι ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών της Formula 2 και έχει ήδη ανακοινωθεί ως ένας από τους οδηγούς της Haas για το 2027. Μέλος της ακαδημίας της Ferrari από το 2021, ο Βραζιλιάνος είχε την πρώτη του επαφή με την ομάδα τον Αύγουστο, όταν συμμετείχε σε δοκιμές προηγούμενου μονοθεσίου (TPC) με τη VF-25 στο σιρκουί του Πορτιμάο, στην Πορτογαλία.
Ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu, δήλωσε σχετικά:
«Έχουμε πλέον ενημερώσει τον Esteban Ocon ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση με την TGR Haas F1 Team αυτή τη σεζόν. Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ ελαφρά τη καρδία, όπως συνέβη και στο Μεξικό Σίτι, αλλά και τώρα, θεωρούμε ότι αυτή είναι η καλύτερη επιλογή για την ομάδα ενόψει της συνέχειας.
Οι συζητήσεις που τελικά πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της ομάδας και του Esteban παραμένουν εσωτερικό ζήτημα και θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα τέτοιων καταστάσεων που συζητούνται κεκλεισμένων των θυρών.
Κοιτάζοντας μπροστά, επιλέξαμε τον Rafael Camara για να οδηγήσει δίπλα στον Ollie Bearman στο Grand Prix του Σάο Πάολο. Έχοντας ξεχωρίσει στις δοκιμές του Αυγούστου, γνωρίζουμε τις δυνατότητές του και ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε στην ομάδα αυτό το Σαββατοκύριακο και να συνεργαστούμε μαζί του στο ντεμπούτο του στη Formula 1, οδηγώντας τη VF-26 στη Βραζιλία».
