Η επιστροφή της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ θα γίνει με δύο Φινλανδούς, με τους Esapekka Lappi και Juho Hanninen να αναμένεται να ανακοινωθούν ως οδηγοί της εργοστασιακής ομάδας.
Ο Hanninen ήταν μέσα στα σχέδια του αγωνιστικού διευθυντή της ομάδας Tommi Makinen, έχοντας σημαντικό ρόλο στο πρόγραμμα εξέλιξης του αυτοκινήτου.
Ο 35χρονος πρώην εργοαστασιακός οδηγός της Hyundai κέρδισε το πρωτάθλημα του IRC, το Super 2000 του WRC και του ERC από το 2010 έως το 2012.
Ο Lappi δεν έχει οδηγήσει στο κορυφαίο επίπεδο του WRC, αλλά έχει κερδίσει το πρωτάθλημα του ERC το 2014 και είναι ο πρώτος οδηγός της Skoda από τότε που λαμβάνει μέρος στο WRC2.
Τώρα έχει ακόμα συμβόλαιο με την Skoda, με τον Lappi να παραδέχεται ότι έχει επισκευτεί τις εγκαταστάσεις τις ομάδας.
«Επισκέφθηκα το εργοστάσιο της ομάδας, με προσκάλεσε ο Tommi για να δω το αυτοκίνητο,» δήλωσε ο Φινλανδός.
«Η Toyota ενδιαφέρεται για μένα, αλλά έχει το ενδιαφέρον τις και για άλλους οδηγούς.
«Δεν είναι δικιά μας η απόφαση, θα μου άρεσε να οδηγώ για την ομάδα του χρόνου.»
Η Toyota δεν αναμένεται να έχει τρεία αυτοκίνητα σε όλους του αγώνες του 2017 – με δύο Yaris να ξεκινούν το πρωτάθλημα, με το τρίτο να έρχεται στο τέταρτο αγώνα.
Με τις συζητήσεις με τον Kris Meeke να πέφτουν στο κένο στο τέλος της προηγούμενης σεζόν, η Toyota μιλούσε με τον Thierry Neuville για να μεταπιδήσει από την Hyundai στην Toyota – αλλά με τον Makkinen να δηλώνει ότι δεν θέλει να συναντηθέι με τον νικητή του Rally Σαρδηνίας.
Το 2017 θα είναι η χρονιά επιστροφής της Toyota από το 1999 όταν και αποσύρθηκε.
Τα line-up των ομάδων μέχρι τώρα:
Volkswagen: Sebastien Ogier, Andreas Mikkelsen, Jari-Matti Latvala
Hyundai: Hayden Paddon, Dani Sordo, tba
Citroen: Kris Meeke, tba, tba
M-Sport: Eric Camilli, tba
Toyota: Juho Hanninen*, Esapekka Lappi*
*Αναμένεται να ανακοινωθούν επίσημα
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
