Αν θέλει κανείς να ταξιδέψει στην Αυστρία, μπορεί να βρει δεκάδες αφορμές για να το κάνει. Όμως, οι φανατικοί του μηχανοκίνητου αθλητισμού έχουν και έναν παραπάνω λόγο: το Grand Prix Αυστρίας, που διεξάγεται στο Red Bull Ring.
Το Spielberg και η πίστα Red Bull Ring
Το Spielberg, μια πόλη με πληθυσμό περίπου 5.000 κατοίκων, βρίσκεται βόρεια του ποταμού Mur στα ανατολικά της πόλης Aichfeld , μεταξύ των πόλεων Zeltweg και Knittelfeld . Γνωστότατο αξιοθέατο της η πίστα Red Bull Ring (αρχικά ονομαζόταν Österreichring), η οποία έχει μήκος 4.318 km και καλύπτει μια αρκετά εντυπωσιακή διαδρομή στην πόλη.
Όμως, για τους πιο απαιτητικούς ταξιδιώτες η «γειτνίαση» του Spielberg με την πόλη Graz (Γκρατς), μάλλον φαντάζει δελεαστικότερη –αν και τα περίπου 550 km δεν τα λες και λίγα- !
Η πόλη Graz
Το Γκρατς είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Αυστρία μετά από τη Βιέννη και η πρωτεύουσα του ομοσπονδιακού κρατιδίου της Στυρίας. Παραδοσιακά γνωστή ως φοιτητούπολη, διαθέτει έξι πανεπιστήμια και πάνω από 40.000 φοιτητές από την Αυστρία αλλά και το εξωτερικό.
Η ονομασία Γκρατς κρύβει ιστορία: χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1128, και κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους και υπό τους δούκες του Babenberg έγινε σημαντικό εμπορικό κέντρο. Αργότερα το Graz ήρθε στα χέρια των Αψβούργων, ενώ το 1797 ο στρατός του Ναπολέοντα κατέλαβε την πόλη.
Η τοποθεσία του Graz δεν είναι ελάσσονος σημασίας. Αντίθετα, είναι καθοριστική για την πολιτιστική και κοινωνική ανάπτυξη της πόλης! Η πόλη βρίσκεται σε ένα «σταυροδρόμι» όπου η Κεντρική Ευρώπη συναντά τα βαλκανικά κράτη και την Ιταλία, ένα σημείο όπου οι διαφορετικές επιρροές ενώνονται σε ένα μοναδικό αποτέλεσμα!
Τα εντυπωσιακά κτίρια του Graz
Το όνομα της πόλης προέρχεται από την Σλοβενική γλώσσα και σημαίνει «μικρό κάστρο» (Gradec). Η παλαιά πόλη είναι ένα από τα καλύτερα διατηρητέα κέντρα πόλεων στην κεντρική Ευρώπη και το 1999 προστέθηκε στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, καθώς συνδυάζει αρμονικά κτίρια από διαφορετικές εποχές και διαφορετικά αρχιτεκτονικά στυλ. Σήμερα, η παλαιά πόλη διαθέτει πάνω από 1.000 τέτοια κτίρια!
Σημαντικότερα είναι το Landhaus, κοινοβούλιο της Στυρίας, το οποίο είχε κατασκευαστεί από τον Ιταλό αρχιτέκτονα Domenico dell’Allio μεταξύ 1557 και 1565, αλλά και το Dom (καθεδρικός ναός), ένα σπάνιο μνημείο της γοτθικής αρχιτεκτονικής, το οποίο διέθετε πλούσια εσωτερική διακόσμηση, αποτελούμενη –κυρίως- από εντυπωσιακές τοιχογραφίες. Σήμερα, δυστυχώς, λίγες έχουν διασωθεί, όπως το Landplagenbild, ζωγραφισμένο το 1485, πιθανόν από τον Thomas von Villach και αποτελεί την αρχαιότερη ζωγραφισμένη άποψη του Γκρατς.
Άλλα αξιόλογα κτίρια είναι το Schauspielhaus, ένα από τα γνωστότερα θέατρα της πόλης, το Rathaus (Δημαρχείο), το κάστρο Burg, χτισμένο μεταξύ 1438 και 1453 από τον Αυτοκράτορα Φρειδερίκο Γ’ αλλά και το Gemaltes Haus («ζωγραφισμένο σπίτι»), στην οδό Herrengasse 3. Πρόκειται για ένα κτίσμα πλήρως καλυμμένο με τοιχογραφίες του Johann Mayer γύρω στα 1742.
Σε αυτό το σημείο, κρίνω απαραίτητο να αναφέρω πως οι βόλτες στις πλατείες, τα πάρκα και τις γέφυρες του Graz θα σας μείνουν αξέχαστες (plus ότι θα σας χαρίσουν ένα πλήθος instagramable φωτογραφιών!).
Μουσεία και σημεία ιστορικού ενδιαφέροντος
Κατά την παραμονή σας στο Graz θα έχετε την ευκαιρία να βρεθείτε στη Neue Galerie και το Kunsthaus, δύο σημαντικά μουσεία τέχνης της Αυστρίας. Μια βόλτα στο οπλοστάσιο Landeszeughaus, το μεγαλύτερο του είδους του στον κόσμο, αξίζει την επίσκεψη σας, ενώ δεν πρέπει να παραλείψετε να δείτε το Μαυσωλείο του αυτοκράτορα Φερδινάνδου Β’ δίπλα στην Μητρόπολη, το πιο σημαντικό κτίριο- «απομεινάρι» των ναζί στην περιοχή. Περιλαμβάνει τον τάφο του Φερδινάνδου και της συζύγου του, αλλά και μια εκκλησία αφιερωμένη στην Αγία Αικατερίνη της Αλεξάνδρειας.
Φυσικά αξιοθέατα της πόλης
Αν επισκεφθείτε το Graz πρέπει οπωσδήποτε να ανεβείτε στον λόφο Schlossberg, στην παλαιά πόλη. Ο λόφος έχει ύψος 475μ και προσφέρει υπέροχη πανοραμική θέα στην πόλη. Στην κορυφή του λόφου βρίσκεται το Uhrturm («Ο Πύργος με το ρολόι»), ένα κτίσμα- σύμβολο του Γκρατς.
Σημείο τουριστικού ενδιαφέροντος αποτελεί το Murinsel, ένα τεχνητό νησί στα μέσα του ποταμού Mur.
Έξω από την Παλιά Πόλη
Η Herz-Jesu-Kirche είναι η μεγαλύτερη εκκλησία της πόλης και μια από τις πιο εντυπωσιακές της Αυστρίας, και σίγουρα μπορεί να αποτελέσει μια ενδιαφέρουσα στάση του ταξιδιού σας! Από άκρη σε άκρη το Graz μπορεί να σας μαγέψει με τη φυσική του ομορφιά και τα εντυπωσιακά κτίρια: To Schloss Eggenberg είναι ένα μπαρόκ παλάτι στο δυτικό άκρο του Γκρατς, που διαθέτει και μουσείο, ενώ η Basilika Mariatrost, εκκλησία επίσης σε στυλ μπαρόκ, βρίσκεται στην ανατολική άκρη του Γκρατς.
Αυστριακή Κουζίνα
Και αν οι βόλτες στην παλαιά πόλη και τα φυσικά αξιοθέατα σας ανοίξουν την όρεξη, τότε οι τοπικές λιχουδιές και τα πιάτα της αυστριακής κουζίνας θα σας αποζημιώσουν. Τα διάσημα βιεννέζικα σνίτσελ και οι σούπες με λαχανικά και κρεατικά, εντάσσονται στα top αλμυρά πιάτα της αυστριακής κουζίνας, ενώ τα γλυκά στρούντελ και η αυθεντική σοκολάτα viennois υπόσχονται να ικανοποιήσουν και τους πιο απαιτητικούς ουρανίσκους. Τέλος, αν επισκεφθείτε την Αυστρία χειμώνα δοκιμάστε οπωσδήποτε το Glühwein, παραδοσιακό ποτό που έχει ως βάση το ζεστό κρασί, ενώ περιέχει λεμόνι, βανίλια, μπράντυ ή πόρτο και μπαχαρικά!
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
