Την απόσυρσή του από την πλήρη συμμετοχή στο πρωτάθλημα του WRC ανακοίνωσε μετά το πέρας του Rally Ιαπωνίας ο Ott Tanak, που πάντως άφησε ανοιχτή την πόρτα επιστροφής του στο μέλλον.
Αναλυτικά η ανακοίνωση του Εσθονού, μετά το πέρας του Rally Ιαπωνίας, όπου κατέκτησε την τέταρτη θέση, μετά από τις δυσκολίες που αντιμετώπισε στην πρώτη μέρα του αγώνα:
«Μετά από ένα απίστευτο ταξίδι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι και πολλές αξέχαστες σεζόν αγωνιζόμενος στο υψηλότερο επίπεδο, αποφάσισα να κάνω ένα διάλειμμα από το ράλι πλήρους απασχόλησης. Αυτή η απόφαση δεν ήταν εύκολη, αλλά νιώθω πως είναι η σωστή στιγμή να πατήσω παύση, να αναλογιστώ και να αφιερώσω περισσότερο χρόνο στην οικογένειά μου και στη ζωή στην πατρίδα μου, την Εσθονία.
«Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι η ζωή μου από τότε που ήμουν παιδί. Από τις πρώτες μέρες στους τοπικούς αγώνες μέχρι τη στιγμή που στεκόμουν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο WRC, αυτό το άθλημα με διαμόρφωσε ως άνθρωπο. Κάθε ειδική, κάθε στροφή, κάθε πρόκληση μού δίδαξε κάτι για την αντοχή, την ομαδικότητα και το πάθος. Το να κατακτήσω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι το 2019 ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά εξίσου πολύτιμα ήταν και τα μαθήματα από τις δύσκολες σεζόν, τις στιγμές που τα πράγματα δεν πήγαιναν όπως τα είχαμε σχεδιάσει, κι όμως συνεχίζαμε να δουλεύουμε και να προχωράμε μπροστά.
«Με πολλούς τρόπους, ήταν σαν ένα άγριο τρενάκι του τρόμου. Γεμάτο εντυπωσιακές κορυφές και ταπεινωτικές πτώσεις· μια διαδρομή που δοκίμασε κάθε πτυχή του εαυτού μου, σωματικά, πνευματικά και συναισθηματικά. Όμως ταυτόχρονα ήταν βαθιά ανταποδοτική, γιατί κάθε άνοδος και κάθε πτώση έκανε το ταξίδι πιο ουσιαστικό. Το ράλι δεν είναι μόνο για τα τρόπαια· είναι για τους ανθρώπους, την αφοσίωση και την κοινή επιδίωξη της επιτυχίας.
«Θα ήθελα να αφιερώσω μια στιγμή για να ευχαριστήσω όλους όσοι ήταν μέρος αυτής της ιστορίας. Πρώτα απ’ όλα, όλους τους χορηγούς μου από την αρχή — χωρίς τη στήριξή σας, δε θα βρισκόμασταν εδώ σήμερα. Ο εσθονικός μηχανοκίνητος αθλητισμός δε θα ήταν αυτός που είναι τώρα χωρίς τη δική σας αφοσίωση. Είμαι αιώνια ευγνώμων στον Μάρκο [Μάρτιν], που έχτισε αυτή τη γέφυρα προς το WRC και άνοιξε τον δρόμο για τόσους πολλούς Εσθονούς να ακολουθήσουν αυτό το άθλημα.
«Στις ομάδες μου όλα αυτά τα χρόνια, M-Sport, Toyota, Hyundai, και σε όλους όσους είχα το προνόμιο να συνεργαστώ: σας ευχαριστώ όλους για την πίστη σας, τη σκληρή δουλειά, την εμπιστοσύνη και την υπομονή σας. Στους συνοδηγούς μου, στους μηχανικούς, στους τεχνικούς και σε όλους όσοι εργάζονται πίσω από τα φώτα. Το πάθος και η ακρίβειά σας είναι αυτά που κάνουν αυτό το άθλημα τόσο ξεχωριστό. Στο ράλι τίποτα δεν κατακτάται μόνο του και είχα την τύχη να σταθώ δίπλα στους καλύτερους στην αναζήτηση της τελειότητας.
«Στην κοινότητα του ράλι και στους φιλάθλους: ήσασταν μια απίστευτη πηγή έμπνευσης. Η ενέργεια στα service parks, τα μηνύματα υποστήριξης μετά από δύσκολα Σαββατοκύριακα ή μετά από νίκες, εδώ και χρόνια δεν υπήρξε αγώνας WRC χωρίς εσθονική σημαία· εντυπωσιακό! Αυτά είναι τα πράγματα που με κράτησαν όρθιο. Είμαι πραγματικά ευγνώμων για τη στήριξή σας σε κάθε στροφή αυτού του ταξιδιού.
«Έφτασε μια στιγμή στην καριέρα μου όπου η ισορροπία ανάμεσα στον ανταγωνισμό και την προσωπική ζωή χρειάζεται επαναξιολόγηση. Τα παιδιά μου μεγαλώνουν, η ζωή κυλά γρήγορα και θέλω να είμαι παρών στις στιγμές που μετράνε περισσότερο. Θέλω επίσης να αφιερώσω χρόνο για να ξανασυνδεθώ με τις ρίζες μου, να απολαύσω την ηρεμία του σπιτιού και να σκεφτώ τι έρχεται μετά, τόσο ως άνθρωπος όσο και ως επαγγελματίας.
«Αυτό δεν είναι ένα οριστικό αντίο στο ράλι. Είναι απλώς μια ευκαιρία να επαναφορτιστώ, να ανασυγκροτηθώ και να ξαναβρώ την εστίασή μου. Αγαπώ ακόμη βαθιά το άθλημα και είμαι σίγουρος πως θα παραμείνω κοντά του με κάποιον τρόπο. Το ράλι θα είναι πάντα κομμάτι μου και θα είμαι πάντα περήφανος για όσα πετύχαμε μαζί.
«Καθώς κοιτάζω πίσω σε αυτό το απίστευτο κεφάλαιο, το κάνω με ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα. Ήταν μια τρομερή διαδρομή, ένα ταξίδι που θα θυμάμαι για πάντα. Σας ευχαριστώ όλους όσοι μοιραστήκατε αυτό το κεφάλαιο μαζί μου!
Προς το παρόν, ήρθε η ώρα να επιβραδύνω, να πάρω μια ανάσα και να απολαύσω τους πιο ήσυχους δρόμους της ζωής. Τα λέμε κάπου παρακάτω στον δρόμο!»
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
