Τι κι αν δεν διαθέτει το ταχύτερο μονοθέσιο, τι κι αν έκανε λάθος και έπεσε στις μπαριέρες, ο Charles Leclerc μοιάζει ασυναγώνιστος στο Μπακού, κατακτώντας την pole στο παρθενικό Sprint Shootout του GP του Αζερμπαϊτζάν. Οι Perez και Verstappen τον ακολούθησαν στην κατάταξη.
SQ1
Η αυλαία για την νέα δομή που θα εφαρμόζεται από εδώ και στο εξής, στα τριήμερα που εμπεριέχουν αγώνα Sprint, άνοιξε στο Μπακού, με τους οδηγούς να παρατάσσονται στην έξοδο του pitlane για την πρώτη φάση της διαδικασίας, διάρκειας 12 λεπτών.
Η υποχρεωτικότητα τοποθέτησης της μέσης γόμας και το στενό χρονικό περιθώριο, έβαλε τους οδηγούς σε διαδικασία συνεχόμενων γύρων, προκειμένου να βελτιώσουν τις προσπάθειες τους.
Πράγματι, πέρασμα με πέρασμα οι χρόνοι κατέβαιναν, με τον Charles Leclerc να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε χθες και να θέτει τον ρυθμό και με 1:42:820. Η κατάταξη δεν είχε σημαντικές μεταβολές και δεν υπήρξαν διαφοροποιήσεις στο κομμάτι του ρυθμού που κινούνταν οι συνδυασμοί στην πίστα.
Βελτιωμένη η εικόνα των Mercedes και δη του George Russell, που βρισκόταν ψηλά στην κατάταξη, ενώ από την άλλη πλευρά πτώση σε σχέση με τις χθεσινές κατατακτήριες σημείωσε η ομάδα της Alpha Tauri, με τους Tsunoda και De Vries να μένουν εκτός συνέχειας, στην 18η και 20η θέση αντίστοιχα.
Βέβαια τον σημαντικότερο ρόλο στην εξέλιξη αυτή, διαδραμάτισε το ατύχημα του Logan Sargeant στην πολύ τεχνική αριστερή 15η στροφή της πίστας, με τον Αμερικανό rookie να μην καταφέρνει να ελέγξει το πίσω μέρος της FW45 του, στον τελευταίο γρήγορο του γύρο, να ακουμπάει τις μπαριέρες και να φέρνει την ολοκλήρωση της διαδικασίας πρακτικά.
Το συμβάν έλαβε χώρα στο τελευταίο λεπτό του SQ1, άρα δεν υπήρχε ο χρόνος ώστε αυτό να συνεχιστεί. Μαζί με τις Alpha Tauri, εκτός έμειναν οι δύο Alfa Romeo, με τους Zhou και Bottas στην 16η και 17η θέση αντίστοιχα, καθώς και τον Pierre Gasly που επέλεξε να επιστρέψει στα pit, έπειτα από μόλις έναν γρήγορο γύρο και μένοντας στην 19η και προτελευταία θέση.
SQ2
Mε 14 οδηγούς να συνεχίζουν στην διαδικασία, ελέω του ατυχήματος που προηγήθηκε και δέκα λεπτά διαθέσιμα, η δεύτερη φάση του shootout έφερε τον Max Verstappen να βρίσκει επιπλέον ρυθμό με την μέση γόμα και να βελτιώνει κατά τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου την ταχύτερη προσπάθεια του Leclerc από το SQ1, με 1:42:417.
Πίσω από το δίδυμο της κορυφής οι διαφορές άνοιγαν, με το γκρουπ των οδηγών που ακολουθούσαν και περιλάμβανε τους Sainz, Perez, Alonso και τις δύο Mercedes να χωρίζονται από ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Στην μάχη της πρόκρισης στην τρίτη και τελευταία φάση, ο Alex Albon θα μπορούσαμε να πούμε ότι πήρε το αίμα του πίσω, βρίσκοντας έναν καθαρό γύρο που τον έφερε εντός δεκάδας.
Σε κίνδυνο βρέθηκε και ο Lance Stroll, ο οποίος όμως στην τελευταία του προσπάθεια βρήκε σύμμαχο στο πρόσωπο του ομόσταβλου του, ο οποίος του έδωσε slipstream, με τον Καναδό να καταφέρνει να προκριθεί και αυτός στο SQ3.
Αντίθετα άτυχοι στάθηκαν στην McLaren, καθώς ο Oscar Piastri οριακά αποκλείστηκε, μένοντας 11ος, ενώ η δέκατη θέση του Lando Norris ήταν άνευ ουσίας, καθώς ο Βρετανός δεν διέθετε φρέσκο σετ μαλακής γόμας και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να συμμετάσχει στην τελική φάση, όπου είναι υποχρεωτική η χρήση του.
Εκτός συνέχειας έμειναν επίσης οι δύο Haas των Hulkenberg και Magnussen, στην 12η και 14η θέση, με τον Esteban Ocon ανάμεσα τους και βέβαια τον Logan Sargeant, που συμπλήρωσε την πεντάδα των αποκλεισμένων.
SQ3
To τελικό οκτάλεπτο που θα έκρινε την σειρά εκκίνησης των πρώτων δέκα οδηγών της κατάταξης στον αγώνα Sprint, ξεκίνησε με τους Leclerc, Perez να ανταλλάσσουν χτυπήματα στην κορυφή και τον Μονεγάσκο να καταφέρνει προσωρινά να βρεθεί πρώτος με χρόνο 1:41:697.
O Max Verstappen από την πλευρά του είχε μια άτυχη στιγμή στον μεσαίο τομέα της πίστας, όπου υπήρξε αποσταθεροποίηση του πίσω μέρους του μονοθεσίου του, με συνέπεια να χάσει πολύτιμο χρόνο. Πιο πίσω ο Carlos Sainz αν και βρισκόταν ακριβώς πίσω από τον ομόσταβλο του και τις Red Bull δεν είχε την δυνατότητα να τους πλησιάσει ή και να απειλήσει για κάτι καλύτερο, ενώ εντύπωση προκάλεσε η παρουσία του Alex Albon, μπροστά από τις δύο Aston Martin.
Στις τελευταίες τους προσπάθειες οι οδηγοί ήταν πρακτικά ο ένας πίσω από τον άλλο, θέλοντας να εκμεταλλευτούν το slipstream που διαδραματίζει άλλωστε εξέχουσα σημασία στην πίστα που βρίσκεται στους δρόμους του Μπακού.
Εντούτοις, τόσο ο Perez, όσο και ο Verstappen δεν κατάφεραν να βελτιώσουν τους χρόνους τους, με συνέπεια ο Leclerc να διατηρήσει την pole για τον αγώνα Sprint. O Μονεγάσκος δεν επηρεάστηκε ούτε από την επαφή του με τις μπαριέρες στην 6η στροφή της πίστας, όπου ευτυχώς για τον ίδιο κατέστρεψε μόνο την εμπρός αεροτομή της SF23 του και συνεχίζει την κυριαρχία του στο Μπακού.
Oι Perez και Verstappen τον ακολούθησαν σε παράταξη, με τον Μεξικανό να παίρνει το πάνω χέρι από τον ομόσταβλο του και παγκόσμιο πρωταθλητή, ενώ ο George Russell στον καλύτερο του γύρο στο τριήμερο εξασφάλισε την τέταρτη θέση και την παρουσία του στην δεύτερη σειρά της εκκίνησης του Sprint.
Ο μοναδικός οδηγός του οποίου η προσπάθεια οριοθετήθηκε από την επαφή του Leclerc με τις μπαριέρες και τις κίτρινες σημαίες που βγήκαν, ήταν ο teammate του, Carlos Sainz ο οποίος βρισκόταν ακριβώς πίσω του στην πίστα, με συνέπεια να μείνει πέμπτος και δίχως την ευκαιρία να βελτιώσει τον χρόνο του.
Στην έκτη θέση ολοκλήρωσε την προσπάθεια του ο Lewis Hamilton, ο Alex Albon ήταν άψογος και διατηρήθηκε μπροστά από τις Aston Martin των Alonso και Stroll, που έμειναν στην όγδοη και ένατη θέση αντίστοιχα και δείχνουν ότι θα δυσκολευτούν αρκετά στον συγκεκριμένο αγώνα και βέβαια τον Lando Norris που συμπλήρωσε την δεκάδα.
To Sprint του GP του Αζερμπαϊτζάν θα ξεκινήσει στις 16:30 ώρα Ελλάδας.
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη του Sprint Shootout:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
