Mε τον George Russell να κατακτά την pole position και τον Αndrea Kimi Antonelli αμέσως πίσω του, ολοκληρώθηκαν οι κατατακτήριες δοκιμές για τον πρώτο αγώνα Sprint της σεζόν, σε μία επιβλητική εμφάνιση της Mercedes. Τρίτη θέση για τον παγκόσμιο πρωταθλητή, Lando Norris, μεγάλες διαφορές στην κατάταξη.
Οι καιρικές συνθήκες παρέμειναν καλές στην διαδικασία, με τις προοπτικές για επίτευξη ταχύτερων χρόνων να είναι καλές, λόγω των σχετικά χαμηλών θερμοκρασιών σε αέρα και άσφαλτο, σε συνάρτηση με την βελτίωση της πρόσφυσης.
Οι κατατακτήριες Sprint κύλησαν δίχως απρόοπτα και εκπλήξεις, με την Mercedes να κυριαρχεί και τους δύο της οδηγούς να καταλαμβάνουν την πρώτη σειρά της εκκίνησης. Ο George Russell ήταν ο ταχύτερος οδηγός, με τον Βρετανό να σταματάει τα χρονόμετρα στο 1:31:520, στην πρώτη pole της καριέρας του στην σχετική διαδικασία.
Ο ομόσταβλος του, Andrea Kimi Antonelli ήταν περίπου τρία δέκατα πιο αργός και τον ακολούθησε στην δεύτερη θέση της κατάταξης, με την Γερμανική ομάδα να ευελπιστεί πως δεν θα αντιμετωπίσει ιδιαίτερους προβληματισμούς στην πορεία του τριημέρου, ένεκα και της μεγάλης απόκλισης σε ρυθμό, από τον ανταγωνισμό.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Lando Norris, ολοκλήρωσε την προσπάθεια του στην τρίτη θέση, έξι δέκατα μακριά από τον ταχύτερο χρόνο, στον μοναδικό γύρο που πραγματοποίησε στο SQ3, υποσκελίζοντας τον περσινό νικητή του αγώνα Sprint στην Σαγκάη και επτάκις πρωταθλητή, Lewis Hamilton με την Ferrari.
Σε παράταξη πίσω τους, στην τρίτη σειρά της εκκίνησης, θα βρεθούν οι Oscar Piastri και Charles Leclerc, με την McLaren να εμφανίζεται βελτιωμένη επί Κινεζικού εδάφους, ενώ στην Ferrari ποντάρουν στο πλεονέκτημα που τους δίνει η μονάδα ισχύος τους στις εκκινήσεις, προκειμένου να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στα τεκταινόμενα.
Μετά την εν μέρει προβληματική πρεμιέρα στην Μελβούρνη, ο Pierre Gasly επανέλαβε μία από τις περίφημες εμφανίσεις του σε χρονομετρημένες δοκιμές, γράφοντας τον έβδομο ταχύτερο χρόνο, μπροστά από τις Red Bull και τον Oliver Bearman που συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα. Οι Max Verstappen και Isack Hadjar ήταν περί τα δύο δευτερόλεπτα πίσω από τον χρόνο της pole, με αμφότερους να αντιμετωπίζουν ζητήματα ισορροπίας και ρυθμού.
Από εκεί και πέρα η τωρινή δυναμική των ομάδων αποτυπώθηκε και στις πιο πίσω θέσεις. Η Audi έχασε οριακά την πρόκριση στην δεκάδα, στην περίπτωση του ενδέκατου Nico Hulkenberg, με τον Gabriel Bortoletto να μένει αυτή την φορά πιο πίσω, ο Esteban Ocon ήταν δωδέκατος, με τις Racing Bulls να μην επαναλαμβάνουν τα πεπραγμένα της Αυστραλίας και να αποκλείονται σχετικά εύκολα από το SQ3.
Oι τρεις πιο αργές ομάδες την δεδομένη χρονική στιγμή, έκλεισαν την κατάταξη, σε πλήρη παράταξη, πιο συγκεκριμένα οι Williams, Aston Martin και Cadillac. O Sergio Perez δεν συμμετείχε την διαδικασία, λόγω προβλήματος με την αντλία καυσίμου στο μονοθέσιο του.
Ο αγώνας Sprint διάρκειας 15 γύρων θα ξεκινήσει στις 05:00 το πρωί του Σαββάτου.
Αναλυτικά η κατάταξη του Sprint Qualifying:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
